Tonali fue el conductor y también la diferencia cuando Newcastle alcanzó su segunda semifinal de la Copa Carabao en las tres temporadas.
Newcastle 3-1 Brentford (Tonali 9′, 43′, Schar 69′ | Avisa 90+1′)
ST JAMES’ PARK – La celebración de Sandro Tonali fue casi tan enfática como su finalización.
Eso es decir algo considerando la calidad del primer gol que ayudó a empujar al Newcastle a su segunda semifinal de la Copa Carabao en las últimas tres temporadas.
Por supuesto, Tino Livramento había estado lo suficientemente ocupado por la banda derecha como para obligar a Nathan Collins a despejar apresuradamente, pero cuando el balón llegó a los pies de Tonali, aún así necesitaba algo especial.
Disparar desde fuera del área no está exactamente de moda en estos días, pero su impulso efervescente estaba mezclado con suficiente amenaza como para erosionar cualquier duda sobre hacia dónde se dirigía.
Fue solo el segundo gol de Tonali en blanco y negro y han pasado 16 meses, una larga prohibición de jugar y mucho examen de conciencia desde el primero, que se produjo en su debut en agosto de 2023.
Así que no es de extrañar que pareciera abrumado por la emoción, emergiendo de un grupo de compañeros de equipo para mostrar su amor por los fanáticos locales.
Había una historia detrás del cartel. La semana pasada surgieron informes en Italia de que no estaba contento en St James’ Park y anhelaba regresar a la Serie A. Harto de no ser el centro del escenario fue el tema de la pieza, revisada en Google Translate miles de veces por los inquietos fanáticos de Newcastle. No era cierto, decían sus allegados, pero de todos modos allí estaba él, acaparando la atención.
Un segundo gol de Tonali en el minuto 43 fue tan bueno como el primer gol cuando enfrentó un centro de Lewis Hall con la más hábil de las voleas con el pie lateral. En ese momento Newcastle tenía un xG de 0,5 pero una ventaja de dos goles. Eso es lo que aportan jugadores del calibre de Tonali.
Él fue aquí el conductor pero también la diferencia. La Copa Carabao realmente importa en Newcastle (pocos necesitan recordar que han pasado 70 años desde que ganaron un trofeo nacional), pero los goles de Tonali acabaron con cualquier tensión que flotara entre una multitud llena. ¿Venderlo? Las Urracas saben que estarían locos si lo hicieran.
Qué estímulo fue esto también para el hombre que había apoyado a Tonali durante su exilio. Hace apenas una semana, Eddie Howe estaba más enojado que nunca como entrenador de Newcastle después de que Brentford caminara por la porosa defensa de cuatro de su equipo.
Dos victorias concluyentes después y, de repente, la temporada del Newcastle vuelve a estar repleta de posibilidades. Una semifinal de la Copa Carabao en el nuevo año, y la tentadora perspectiva de regresar a Wembley en la primavera, sostienen muy bien la temporada.
No es que la noche llegara sin un coste considerable para el equipo de Howe. Las amonestaciones a Bruno Guimaraes y Fabian Schar, que anotaron el tercero para cerrar el partido, los descartarán para el partido de ida. Dada la escasez de opciones de defensa central del Newcastle, esperan que el regreso de Sven Botman en enero se mantenga según lo previsto.
Aparte de eso, era bastante rutinario sin llegar a ser tan cómodo. Newcastle sacó provecho de su rápido comienzo con un gol tempranero y uno esperaba un ataque pero no llegó. En cambio, hubo un flujo entrecortado en la primera mitad, la capacidad de Brentford para profundizar y minar el impulso del equipo local es un testimonio del carácter que recorre el equipo de Thomas Frank.
No crearon mucho (salvo que Yoane Wisser desviara un tiro y luego fuera derribado por un apresurado Martin Dubravka en un penalti marginal), pero le hicieron la vida muy difícil al Newcastle.
Inevitablemente, su resistencia disminuyó en la segunda mitad. Después de que Schar rodó a casa, un tercer Harvey Barnes golpeó un poste mientras los fanáticos de Newcastle cantaban sobre Wembley y ganar una copa. Yoane Wissa anotó en el tiempo añadido pero no importó.
El Newcastle está en apenas la tercera semifinal de la Copa de la Liga de su historia y Howe ha logrado dos de ellas. Ha devuelto la esperanza a St James’ Park.
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