IEs curioso las cosas que se quedan contigo, ¿no? Por ejemplo, si alguna vez necesito crear una válvula de escape para los sentimientos crecientes que corren el riesgo de estallar, me permito dos minutos de ira contra el León del Pan. Esa fue la magnífica creación de Paul Jagger en la semana del pan de Bake Off de 2015. Sí, hace nueve años, ¿cuál es tu punto? – esculpida en tres tipos de masa y que emergió del horno con una belleza aslanesca, sabia, benévola pero con un toque de peligro y que Paul Hollywood llamó “una de las mejores cosas que he visto en el pan”. Y, sin embargo, Jagger no consiguió el panadero estrella ni siquiera un apretón de manos de Hollywood por sus esfuerzos. Desde entonces no he conocido una verdadera paz.
Así que es posible que me acerque a Harry Potter: Wizards of Baking no del todo con el espíritu alegre con el que fue concebido. Porque necesito que panaderos de todo tipo, y mucho menos aquellos que producen lo que hace este lote en su primera ronda, sean reverenciados como dioses. ¿Personas que pueden combinar ingredientes crudos para hacer algo delicioso? Trabajo de primera. ¿Quienes saben hacerlo en forma de bizcocho ligero y esponjoso y añadirle merengue? De primera categoría. Aquellos que pueden transformar pasteles, merengue, chocolate, crema, vainas de vainilla, puré de mango y maracuyá, pistachos, cuajada de limón e isomalt en una serpiente Slytherin retorciéndose (completa con 864 escamas individuales moldeadas y aplicadas a mano), una criatura hiperrealista. Patronus con cabeza de semental envuelto en hojas de chocolate, un gabinete de pociones con una botella que derrama sangre de dragón en el aire (“Debería estar en el set de una película”, dice uno de los los jueces), gafas de sol Luna Lovegood que revelan un mensaje oculto en el glaseado, ¿un sauce boxeador de chocolate sosteniendo un auto volador de pastel de almendras? ¿Cómo podemos llamar a estas personas sino dioses? Cuando una capa del pastel de alguien está envuelta en una bufanda de Gryffindor que parece exactamente como si hubiera sido tejida con glaseado, cuando papel de arroz y lirios de mousse malteados parecen levitar frente a un caballo blanco, nadie puede decir con seguridad que Las fuerzas divinas no han estado trabajando.
En la primera ronda, 18 personas que nunca se han conocido se dividen en parejas (normalmente una del tipo panadero y otra del tipo pastelero) y se les dan seis horas para idear y crear un espectacular espectáculo de 2 pies de altura (¡al menos, por favor!). Basado en el mundo mágico de Harry Potter. Lo anterior es sólo algo de lo que hacen. Ni siquiera he mencionado las palomitas de maíz y los soplones rellenos de mousse, las arañas rellenas de mantequilla de maní y caramelo salado o sus brillantes cuerpos de chocolate templado a mano. Todo está supervisado por James y Oliver Phelps, también conocidos como los gemelos Weasley en las adaptaciones cinematográficas, quienes son claramente los chicos más agradables del universo, aunque su identidad solo se vuelve más sorprendente cuanto más miras. “¿Es… uno de ellos es pastel?” Empiezas a preguntarte a mitad de camino.
Con una duración de 90 minutos, la energía se mantiene bien sin que la experiencia se vuelva demasiado caótica o estresante. Hay suficiente espacio para respirar y apreciar la magnitud de las tareas que las parejas se han propuesto. Aunque en ocasiones se deja entrever el verdadero estrés que están sintiendo. Una pareja, Zoe y Jordan, están incorporando un poco de tecnología en su espectáculo (una celebración de la casa Hufflepuff, que involucra un pastel de tejón colocado encima de una evocación de la Plataforma 9¾ y rodeado de troncos de manzana crumble, claro) que disparará comestibles. Cartas de invitación a Hogwarts de su boca. ¿Qué pasa, pregunta uno de los gemelos, si no funciona? “Entonces”, dice Jordan con firmeza y sin sonreír, “nosotros tirar las cartas a los jueces”.
Los jueces son los chefs Carla Hall y Jozef Youssef, muy conocidos en el circuito de programas de cocina de Estados Unidos y fuerzas culinarias a tener en cuenta. Deben decidir quién se ha ganado un billete para el Expreso de Hogwarts que les permitirá pasar a la siguiente ronda y quién “no ha hecho lo suficiente”. Diré poco más sobre el resultado, excepto que un resultado ha sacado a Bread Lion de mi lista de injusticias furiosas y que el hecho de que haya personas en este mundo con la cantidad de talento, paciencia y perfeccionismo aquí expuesto me hace llorar una gran ganache. Lágrimas y promesa de hacerlo mejor en 2025. Simplemente… mejor, en todos los sentidos.
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