1 – Un ciclón no tan raro en el Océano Índico
En el Océano Índico y el Pacífico Sur, el término ciclón se refiere a un gran sistema que gira alrededor de un centro de baja presión. El fenómeno se denomina huracán en el Atlántico Norte y el Pacífico Noreste, y tifón en el Pacífico Noroeste. La intensidad de los ciclones se define mediante la escala de Saffir-Simpson que los clasifica del 1 al 5 en función de la velocidad del viento. Para alcanzar la categoría 5, la más devastadora, los vientos deben superar los 250 km/h.
“En la cuenca suroeste del Océano Índico, donde se encuentra Mayotte, tenemos una clasificación específica que llega hasta el ciclón “muy intenso”, que corresponde aproximadamente a la categoría 5 de la escala Saffir Simpson. Chido se considera “intenso”, entre las categorías 3 y 4 de Saffir-Simpson. Registramos una media de tres por año de esta intensidad”, indica François Bonnardot, jefe del sistema de previsión del establecimiento Météo-France en La Reunión. Un ciclón es “intenso” por vientos de una velocidad media de 176 km/h durante diez minutos en la pared del ojo, el centro de baja presión.
2 – La trayectoria más desfavorable.
La inmensa mala suerte de Mayotte se debe a que la trayectoria de Chido le hizo transitar justo por encima de la isla principal del archipiélago, Grande-Terre. “La mayoría de las veces, estos sistemas evolucionan sobre el océano. Que el ojo pase por encima de una isla es muy improbable. Chido habría avanzado 50 kilómetros más al norte o más al sur, sus efectos en Mayotte habrían sido débiles. En realidad, es en un radio de unas pocas decenas de kilómetros alrededor del ojo donde los vientos son devastadores”, continúa François Bonnardot.
“Normalmente, Mayotte está protegida por el extremo norte de Madagascar, al este. Los ciclones que se dirigen a África suelen disiparse en la costa oriental de la gran isla. Esto es lo que le pudo haber pasado a Chido. Pero en los últimos días su trayectoria se desvió hacia el norte, no tocó tierra en Madagascar y luego volvió a descender a Mayotte sin desorganizarse”, explica el científico.
3 – La influencia poco clara del calentamiento
Los ciclones tropicales nacen sobre aguas cálidas. Con el calentamiento global, las aguas superficiales ganan grados adicionales, lo que puede transferir energía adicional a los ciclones. De hecho, los modelos climáticos predicen un aumento de su intensidad para finales del siglo XXI.mi siglo, pero no en su número. También se espera que aparezcan en latitudes más altas, tanto en el hemisferio norte como en el sur, ya que las aguas allí serán más cálidas.
“Sin embargo, a estas alturas es complicado relacionar Chido con el calentamiento global. Los sistemas más intensos son demasiado pocos para identificar una tendencia fiable a escala de unas pocas décadas en el suroeste del Océano Índico”, opina François Bonnardot.
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