Dan Campbell no se anduvo con rodeos en su conferencia de prensa posterior al partido tras la derrota de los Detroit Lions por 48-42 ante los Buffalo Bills.
“No tenía a esos muchachos listos para jugar, no así”, dijo Campbell. “No cuando juegas contra un equipo como ese. Eso es conmigo. Tuvimos varios muchachos que jugaron mucho mejor que eso, en general, y eso me dice que depende de mí. No tenía a estos muchachos completamente listos para rodar”.
No es sorprendente escuchar a Campbell caer sobre la espada. Es el tipo de líder que aceptaría la culpa incluso cuando no sea su culpa. De hecho, los corredores y entrenador en jefe asistente de los Lions, Scottie Montgomery, hablaron exactamente de eso a principios de semana.
“Nunca quise esforzarme más por un entrenador que cuando llegó después de una dura derrota este año e inmediatamente dijo que era su responsabilidad, y no fue así”, dijo Montgomery. “En su opinión, lo era, pero (lo era) para todos nosotros”.
El domingo, los Bills pudieron sumar 48 puntos, 559 yardas de ofensiva y unas absurdas 8,2 yardas por jugada contra los Lions. Sería fácil culpar de la montaña de lesiones de Detroit al lado defensivo del balón. Llegaron a este juego sin cuatro de sus cinco mejores apoyadores y tenían un total de 13 jugadores defensivos en la reserva de lesionados. Terminaron perdiendo a otros tres en este juego: el tackle defensivo estrella Alim McNeill, el esquinero número uno Carlton Davis y el esquinero reserva Khalil Dorsey.
Ciertamente, eso es suficiente desgaste de talento para merecer parte de la culpa, pero cuando se le preguntó si las lesiones finalmente habían afectado al equipo, Campbell no aceptó la excusa.
“No me lo creo. No lo soy. No lo creo”, dijo Campbell. “Podemos ser mejores. Deberíamos haber sido mejores. Sabemos lo buenos que son, pero ese equipo era más urgente que nosotros hoy, en general”.
Campbell se apresuró a señalar que el esfuerzo no era un problema para los Lions. Tampoco cree que sólo porque no estuvieron al nivel de los Bills el domingo signifique que no puedan igualar a los mejores equipos de la liga.
“Es frustrante, todos están frustrados, los muchachos están frustrados, pero, ¿sabes qué? Eso es parte de la vida, hombre”, dijo Campbell. “Se pierde y queda mal sabor de boca, ¿y ahora qué vamos a hacer al respecto? ¿Nos sentaremos ahí y sentiremos lástima por nosotros mismos? Nos recuperaremos e iremos a Chicago”.
Controversia de la patada lateral
Al comienzo del último cuarto, los Lions anotaron para poner el marcador 38-28 faltando 12 minutos. En ese momento, Campbell optó por un tiro lateral. La patada fue recuperada por los Bills y regresada hasta la yarda 5 de los Lions. Una jugada después, los Bills volvieron a estar arriba por 17 puntos.
Se le pidió a Campbell que justificara su decisión de aplicar la patada corta.
“Simplemente pensé que conseguiríamos la posesión. Pensé que íbamos a conseguir ese balón”, dijo Campbell. “Fue una de las mejores patadas de (Jake) Bates que le he visto hacer. Eso fue un gran impulso al final, ya sabes, esa cosa dio un buen salto hacia nosotros, y (Bills WR Mack) Hollins hizo una gran jugada. Y, ya sabes, obviamente, ahora sentado aquí, en retrospectiva, después de que lo llevaron hasta la línea de 3 yardas, sí, desearía no haber hecho eso, pero es lo que es”.
Cuatro minutos después, los Lions volverían a poner el marcador a 10 y optaron por un saque de salida normal tras ese touchdown. La ofensiva de los Bills procedió a tomar seis de los ocho minutos restantes del reloj y agregar un gol de campo. Con los dos minutos restantes, los Lions no tuvieron tiempo suficiente para borrar el déficit de 13 puntos.
Así que al final ninguna de las estrategias funcionó.
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