Sin Mbappé y sin respiro

Rayo-Intercontinental-Sevilla. Esa es la ruta de la supervivencia establecida por Carlo Anceloticual se agarra a la recuperación de Mendy y Alaba tras las navidades para darle un respiro a una plantilla exhausta que ha acumulado hasta 27 lesiones en solo cuatro meses de competición. La última, de Mbappé, baja hoy, que ya faltó en el derbi ante el Atlético por otro percance muscular. A cambio, el Madrid recupera a Camavinga para este duelo ante el Rayo que, de ganarlo, le acostará líder (sigue el partido en directo en AS.com).

Mbappépese a su ausencia en la dos últimas convocatorias de su selección, acumula ya 24 fiestas y 1.912 minutos de juego. Es cierto que no ha tenido el éxito esperado, pero es que su aclimatación ha sido exprés. Otros dos futbolistas de la plantilla, Rüdiger y Valverde, se disparan ya hasta los 28 encuentros, entre club y selecciones, lo que vendría a ser el 75% de una Liga completa, y rozan los 2.500 minutos sobre el campo. Milagrosamente han escapado al parte de bajas. De 2.000 minutos también pasa Bellingham. Todos llegaron sin apenas pretemporada, una semana antes de la disputa de la Supercopa de Europa y sin amistoso alguno de rodaje. Otro jugador que se incorporó entrado agosto, Carvajal, está lesionado. Y a la plantilla corta hay que sumar el criterio de Ancelotti, que retrasa mucho los cambios (lesión de Mbappé al margen, en Bérgamo los primeros refrescos llegaron en el minuto 83). Eso reduce el grupo actual a 15 jugadores de campo reales disponibles, porque virtuales hay que considerar a Endrick (149 minutos) y Vallejo (10), más el canterano Asensio.

Asencio, Tchouameni, Camavinga…

Eso tendrá en Vallecas, con poca capacidad de rotación. Parece claro que Rodrygo será el sustituto de Mbappé, pero sus datos no tranquilizan: ni marca ni asiste desde el 24 septiembre. Está en el momento más bajo desde su llegada. El runrún de club y grada ya le alcanza. Otras decisiones parecen menos sencillas teniendo en cuenta que el equipo se jugará la Intercontinental, una de las siete competiciones del año más largo de su historia, el miércoles en Qatar. Es posible que Asencio vuelva a la titularidad después de dos partidos de suplencia y qué Tchouameni recupere su sitio en el centro del campo. A partir de ahí será Ancelotti quien decida si refresca a alguno de sus intocables (Valverde y Bellingham). Si los mantiene, solo quedaría una plaza libre y cuatro aspirantes: Ceballos, Modric, Güler y Brahim, en orden de menores a mayores probabilidades. Camavinga tendrá minutos, pero difícilmente desde le principio.

El Rayo llega con 19 puntos, cifra que apunta a una salvación tranquila para casi todos menos para los de Vallecas, cuyas segundas vueltas han sido desastrosas desde que regresó a Primera hace cuatro temporadas. Ocho puntos menos en la segunda mitad de la campaña el curso pasado, nueve en el anterior y 24 en la 21-22, en que llegó en zona Campeones a la jornada 19 y acabó 12º en la 38.

A mitad de la tabla ha llegado agarrado a su defensa, porque otro mal síntoma de los últimos tiempos es la falta de gol de sus puntas. De los 15 tantos del equiposolitario tres son de sus delanteros, dos de Camello y uno de Nteka. Sergi Guardiola está en blanco y Raúl de Tomás ni siquiera ha debutado en la Liga. El suyo es un caso de caja negra. Hace un año se convirtió en el fichaje más caro de la historia del club, pero su segunda etapa en La Franja ha resultado un fracaso absoluto. No existe para Iñigo Pérez, que le ha tenido en el banquillo toda la temporada. Y en los últimos tres partidos, ni eso. La explicación oficial, una gripe. Solo disputó la primera eliminatoria de Copaante el Villamuriel. Anotó dos goles y desapareció. En las mismas anda el otro mediático del equipo, James Rodríguezun futbolista que llegó a estar valorado en su día en 80 millones y que esta misma temporada fue elegido mejor jugador de la Copa América. El técnico tampoco le ve. Solo ha sido titular en dos partidos y no ha tenido un minuto en los últimos tres choques de Liga.

Se despega de Ratiu

Íñigo Pérez, que vive su primera experiencia como técnico principal, tiene una defensa de foto fija. Poco a poco se han ido convirtiendo en imprescindibles Lejeune, Mumin, Chavarría y, sobre todo, Ratiu, lateral derecho cotizadísimo que ha sentado a Balliu. Nacido en Rumanía, su familia emigró a Aguaviva (Teruel) cuando él tenía solo seis años. Allí empezó a jugar al fútbol sala, paso previo a su fichaje por el Andorra turolense, donde le descubrió el Villarreal, que lo incorporó en edad infantil. Llegó hasta el B y luego se quedó sin sitio. Se lo hizo el Huesca durante dos años y en 2023 lo fichó el Rayo, que pagó medio millón de euros por el 50% de sus derechos. El otro 50% lo conserva el Villarreal. Será un quebradero de cabeza por su banda. El resto del equipo casi se recita. Óscar Valentín es fijo como mediocentro con una pareja mutante. La última fue Pathé Ciss. De Frutos y Álvaro García son fijos en las bandasIsi es el mediapunta habitual y en el ataque Nteka lleva tres partidos como titular en detrimento de Camello. Hoy podría cambiar el orden.

El Rayo ha sido hasta ahora un rival con espinas para cualquiera. El Barça le ganó en el descuento, al Atlético le arrancó un empate y solo una de sus seis derrotas fue por más de un gol. Eso sí, Vallecas no le va. Si se cuentan solo sus partidos fuera, rozaría Europa. Si se le mira en casaestaría en descenso. Una rareza más.

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