En cierto modo, Captagon es el gran unificador del mundo de las drogas.
El estimulante sintético es utilizado en todo el Medio Oriente por todos, desde camioneros y taxistas que luchan en el trabajo por turnos, hasta ejecutivos de alto poder que buscan divertirse y milicianos que buscan algo de “coraje químico”.
Apodada “la cocaína de los pobres”, pero también una droga de fiesta para los ricos, se encontró incluso entre las pertenencias y los vehículos de los terroristas de Hamás durante los ataques del 7 de octubre contra Israel.
Y hasta esta semana, se decía que era la exportación número uno en la economía zombi de Siria.
La diminuta pastilla blanca ha causado un daño incalculable en toda la región y ha apuntalado el brutal régimen del derrocado presidente sirio Bashar al-Assad, permitiéndole convertirse en uno de los sindicatos de drogas más grandes del mundo.
Pero el inesperado y rápido colapso de ese llamado “narcoestado” ahora plantea serias dudas sobre el tráfico de drogas a escala industrial que les ayudó a sobrevivir durante tanto tiempo.
Y algunos expertos advierten sobre lo que viene después.
La pequeña pastilla del ‘coraje químico’
Captagon era el nombre de un fármaco desarrollado por primera vez en la década de 1960 por una empresa farmacéutica alemana.
Se utilizaba para tratar la depresión y la hiperactividad, hasta que los reguladores lo prohibieron en la década de 1980 debido al riesgo de abuso.
Se dice que Captagon brinda al usuario una sensación de bienestar, euforia e invencibilidad. (Reuters: Nikolay Doychinov)
Luego, los fabricantes de Medio Oriente comenzaron a desarrollar una versión de imitación, pero realmente despegó alrededor de 2011, gracias a la guerra en Siria y el colapso de la economía en el vecino Líbano.
Estrangulado por las sanciones internacionales, el régimen sirio liderado por Bashar al-Assad incrementó la producción de Captagon a escala industrial.
El New Lines Institute, un grupo de expertos con sede en Washington, estimó que el mercado mundial de la droga era de unos 5.700 millones de dólares (8.900 millones de dólares), y que el régimen de Assad recaudaba unos 2.400 millones de dólares al año.
La directora del instituto, Caroline Rose, dijo que el comercio de Captagon jugó un papel vital al ofrecer un lucrativo flujo de ingresos al régimen de Assad para financiar la guerra.
“Captagon ciertamente jugó ese papel al tratar de amortiguar y mantener a flote al régimen sirio, pero no necesariamente a la economía siria”, dijo a ABC.
“Además, proporcionó influencia al régimen sirio. Fue una herramienta de negociación clave que pudieron sacar a la luz en torno a discusiones que giraban en torno a la normalización”.
Captagon se ha extendido por Medio Oriente y Europa, en parte debido a los esfuerzos de tráfico del régimen de Assad. (Reuters: Michalis Karagiannis)
De hecho, actores regionales como Irak, Jordania y Arabia Saudita normalizaron sus relaciones con el gobierno sirio el año pasado a cambio de que Assad se comprometiera a tomar medidas enérgicas contra Captagon.
Si bien inicialmente parecía estar funcionando, el comercio de Captagon ha seguido floreciendo desde entonces.
Oriente Medio está inundado de Captagon
La ola de drogas que sale de Siria ha sido un desastre para la región.
Captagon se ha convertido en una crisis de salud pública en Medio Oriente y ha provocado niveles vertiginosos de adicción, particularmente en los estados ricos del Golfo, donde el alcohol está restringido o prohibido.
El uso regular puede provocar insomnio, depresión, alucinaciones y problemas cardíacos.
También ha sido utilizado por algunos milicianos y terroristas por el sentimiento de invencibilidad y desapego emocional que puede generar, que algunos describen como “coraje químico”.
Armenak Tokmajyan, académico del Centro de Medio Oriente Malcolm H Kerr Carnegie en Beirut, dijo que Captagon tuvo un impacto significativo en lugares como la vecina Jordania.
“Jordania ha servido durante mucho tiempo como ruta de tránsito para las drogas que se dirigen a los países ricos del Golfo”, dijo a ABC.
Se culpa al régimen de Siria por el aumento del abuso de Captagon en toda la región. (Imágenes falsas: Thierry Monasse)
“Pero en los últimos años también se ha convertido en un mercado para narcóticos, incluido Captagon.
“Al haber visitado el norte de Jordania, he sido testigo de primera mano de las repercusiones que esto ha tenido en las comunidades locales”.
¿Qué pasa después?
Con la desaparición del régimen de Assad, surgen dudas sobre el futuro de la lucrativa e ilegal industria Captagon.
Durante el discurso de victoria del líder rebelde Abu Mohammed al-Golani en Damasco a principios de esta semana, hizo referencia a que la Siria de Assad se había “convertido en la principal fuente mundial de Captagon”, prometiendo “purificar” el país.
Abu Mohammed al-Golani prometió “purificar” el país de Captagon. (AP:Omar Albam)
Caroline Rose, del Instituto New Lines, dijo que no espera un fin total del comercio de Captagon en el país, a pesar de las promesas del líder Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
“Está muy claro que HTS intentará distanciarse de la producción y el tráfico de Captagon”, afirmó.
“Y creo que esto pone fin a Siria y a su papel como narcoestado”.
“Eso no significa que no habrá corrupción, que no habrá algunas afiliaciones diferentes, pero cuando lo miramos desde un nivel sistemático, no veremos lo que vimos con el régimen sirio”.
Tokmajyan estuvo de acuerdo en que sería un desafío importante para el liderazgo sirio entrante.
“Cualquier futuro gobernante de Siria enfrentará inevitablemente el desafío de abordar esta cuestión, que implica desmantelar las instalaciones de producción, alterar los canales de distribución y desmantelar las redes de contrabando”, afirmó.
El imperio de la droga de Siria ha afectado a muchos países de la región, incluido Yemen. (Imágenes falsas: Mohammed Hamoud)
“Al-Golani está manifestando su voluntad de asumir esta tarea. Si el liderazgo recae en él, probablemente también lo vería como una obligación religiosa para combatir este comercio ilícito, dada su postura ideológica”.
Pero el Dr. Oscar D’Agnone, director médico del centro de tratamiento de drogas y alcohol de la Clínica OAD de Londres, que trata a consumidores de captagón de Oriente Medio, está preocupado por lo que sucederá mientras tanto.
“Lo que esperaría es que en las próximas semanas Captagon esté más disponible en muchos lugares”, dijo.
“Para la gente de las milicias, del gobierno e incluso de los grupos insurgentes, estas drogas son como dinero en efectivo e intentarán retirarlo de inmediato, por eso creo que llegarán a Europa de inmediato.
“Va a ser algo temporal pero podría ser peligroso”.
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