La industria de la impresión textil, históricamente dominada por máquinas rotativas de mayor inversión de capital, ha sido testigo de un cambio revolucionario con la llegada de las tecnologías de impresión digital. Para quienes ingresan por primera vez y para los empresarios interesados en aventurarse en este campo, las barreras de entrada se han reducido significativamente gracias a Orange O Tec, con sede en Surat. La misión de la empresa es democratizar la impresión textil digital, permitiendo a las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) abrazar el futuro de la producción textil con menores inversiones de capital y mayor escalabilidad.
Rompiendo barreras en la industria de la impresión textil
Tradicionalmente, entrar en la industria de la impresión convencional requería una importante inversión de capital. El costo de instalar una planta de impresión convencional puede ascender a más de Rs. 50 millones de rupias, y las demandas de infraestructura son enormes y requieren más de 10.000 metros de espacio, además de una fuerza laboral significativa. Esta alta barrera de entrada restringió la entrada al mercado de muchos empresarios potenciales y empresas más pequeñas, dejando en control a las grandes fábricas y a los actores establecidos.
Sin embargo, las tecnologías de impresión digital, especialmente la sublimación digital y la impresión con pigmentos, han transformado este panorama. Con una inversión de capital significativamente menor requerida, la impresión digital permite a las empresas más pequeñas, a los diseñadores e incluso a los estudiantes explorar la impresión textil sin gastar mucho dinero. Aayush Rathi, director de Orange O Tec, explica el cambio en términos de un salto tecnológico histórico: “En 1984, cuando Apple lanzó sus computadoras Macintosh, el mercado estaba dominado por costosas computadoras centrales que la mayoría no podía permitirse. Un escenario similar existe hoy en día en la impresión textil. Establecer una planta de impresión rotativa requiere una inversión enorme y emplear a cientos de trabajadores limita la cantidad de empresas que pueden permitírselo”.
Orange O Tec, inicialmente comercializadora de tintas textiles digitales, ingresó al segmento de maquinaria para cerrar esta brecha. Desde su creación en 2009, la empresa ha hecho posible que las empresas más pequeñas y las que ingresan por primera vez instalen unidades de impresión digital. Aayush Rathi destaca que una unidad de impresión digital o de sublimación requiere sólo entre 2000 y 2500 pies cuadrados de área construida, que es una fracción del espacio necesario para las unidades de impresión convencionales. Esto, junto con menores inversiones iniciales en maquinaria, permite a los actores más pequeños ingresar al espacio textil digital con facilidad.
El auge de los participantes por primera vez
Uno de los cambios más notables en la industria ha sido el creciente número de quienes ingresan por primera vez en la adopción de la impresión digital. Rathi estima que alrededor del 75% de las impresoras digitales o de sublimación instaladas en la India son compradas por empresarios y empresas nuevas en la industria de la impresión. Este cambio ha llevado a una transformación dinámica en el mercado, con pequeños comerciantes textiles, maestros de impresión de fábricas rotativas, diseñadores de moda e incluso estudiantes de institutos de moda que adoptan la impresión digital como una solución accesible y rentable.
De hecho, la adopción de la impresión digital en la India ha sido tan generalizada que sólo alrededor del 25% de las máquinas están instaladas en grandes fábricas textiles, y el 75% restante está en manos de pequeñas y medianas empresas. Aayush Rathi señala que la adopción más lenta por parte de las fábricas se debe principalmente a su enfoque en la gestión de las operaciones existentes, como las fábricas de compuestos o las unidades tradicionales de serigrafía y rotativas. Para estas fábricas, la transición a la impresión digital requiere importantes cambios operativos, que muchos se muestran reacios a emprender en el corto plazo.
De tintas digitales a máquinas de impresión
La trayectoria de Orange O Tec ha estado marcada por una innovación constante y un enfoque en la calidad. Inicialmente centrada en la venta de tintas textiles digitales, la empresa comenzó su incursión en las máquinas de impresión digital en 2011, convirtiéndose en el representante indio de la marca italiana MS, que fue una de las pioneras de la impresión digital de alta velocidad. La MS Lario, en ese momento, era la única impresora digital de alta velocidad capaz de imprimir 40.000 metros cuadrados por día, un punto de inflexión en la industria. En 2019, Orange O Tec formó una asociación estratégica con Homer, una empresa reconocida por sus máquinas de impresión textil rentables y de alta producción que brindan una alternativa convincente a las máquinas disponibles en el mercado.
Hacer que la fabricación sea local: reducir costos y mejorar la calidad
En 2023, Orange O Tec comenzó a ensamblar sus propias impresoras localmente en India, específicamente la marca de impresoras Colorix. Esta medida fue una decisión estratégica destinada a reducir costos e impulsar las capacidades de producción local. La empresa estableció una planta de ensamblaje de 5000 pies cuadrados en Noida, donde probaron las máquinas durante 5 a 6 meses antes de comenzar la producción a gran escala. Al ensamblar impresoras localmente, la empresa ha logrado reducir los costos de producción en un 20%, lo que les permite ofrecer precios más competitivos en el mercado.
Esta iniciativa es parte de la visión más amplia de Orange O Tec de contribuir a la campaña “Make in India”. Están en el proceso de construir una unidad de fabricación más grande, que abarcará 15.000 pies cuadrados, y se espera que comience la producción en enero de 2025. Esta planta fabricará alrededor del 30 % de los componentes necesarios para las impresoras, con planes de aumentar esta cifra al 70 %. durante los próximos dos años. Al centrarse en el ensamblaje y la fabricación locales, Orange O Tec espera reducir aún más los costos, apoyar a los proveedores locales y explorar oportunidades de exportación.
Innovación en el núcleo: Foiljet, Rocket y más
Orange O Tec lidera la innovación en la impresión textil digital con soluciones de vanguardia como Foiljet, una impresora de sublimación de láminas multiusos que combina recubrimiento, impresión y pegado en una máquina compacta, eliminando equipos adicionales y ahorrando espacio. Otro producto destacado es la Rocket, la impresora de una sola pasada más rápida con una velocidad de 75 metros por minuto y una capacidad diaria de 90.000 metros. Su recubrimiento en línea y serigrafía rotativa permiten diseños complejos al tiempo que reducen los costos operativos y las necesidades de mano de obra. Rathi ve el Rocket como un paso revolucionario en la industria.
Sostenibilidad: un enfoque clave
La sostenibilidad impulsa los avances de Orange O Tec, ya que la impresión digital reduce las emisiones entre un 30 % y un 40 % y reduce significativamente el uso de agua. La impresión digital con pigmentos puede reducir las emisiones en un 70 % y eliminar por completo el consumo de agua, lo que la convierte en una solución rentable y ecológica.
Un proveedor de soluciones integral
Orange O Tec se distingue como un proveedor integral de soluciones de impresión digital. Para empresas de todos los tamaños, ofrecen máquinas con capacidades diarias que van desde 1.000 a 90.000 metros, junto con tintas digitales y un soporte sólido. Aayush Rathi destaca la escalabilidad como una ventaja clave, que permite a los clientes crecer junto con sus ofertas.
Servicio posventa: garantizar operaciones fluidas
Con 75 ingenieros de servicio en los principales centros textiles como Surat, Mumbai y Delhi, Orange O Tec garantiza tiempos de respuesta rápidos, a menudo resolviendo problemas de forma remota y enviando piezas de repuesto rápidamente para reducir el tiempo de inactividad. La próxima aplicación de servicio posventa agilizará aún más el registro de quejas y proporcionará actualizaciones del servicio en tiempo real.
El futuro de la impresión textil digital
El futuro de la impresión textil digital en la India es brillante. La impresión digital representa actualmente entre el 18% y el 20% de la impresión textil total del país, y el porcentaje restante está dominado por los métodos tradicionales. Sin embargo, con la reducción de los precios de las tintas y las continuas mejoras en la tecnología, se espera que aumente la adopción de la impresión digital. Aayush Rathi prevé que la proporción de tejidos impresos digitalmente en la India aumentará hasta el 35-40% en los próximos años.
La empresa también planea incursionar en el sector de fabricación de tintas digitales y establecer una línea de recubrimiento de papel para reducir la dependencia de las importaciones. Además, Orange O Tec pretende expandirse al segmento de tejidos para camisas masculinas con sus máquinas de impresión pigmentada, que ofrecen una solución rentable para imprimir menos colores con mayor eficiencia.
Orange O Tec no sólo está dando forma al futuro de la impresión textil en la India; está permitiendo a quienes ingresan por primera vez y a las pequeñas empresas aprovechar el creciente mercado de impresión textil digital. A través de su compromiso con la innovación, la sostenibilidad y el servicio al cliente, la empresa está allanando el camino hacia una nueva era en la industria textil, una en la que las tecnologías digitales abren oportunidades para todos.
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