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Las fuerzas rusas se encuentran ahora a sólo tres kilómetros (1,9 millas) de las afueras de la ciudad clave de Pokrovsk, en el este de Ucrania, después de avanzar el miércoles, según el servicio de mapas ucraniano DeepState. También destruyeron o capturaron posiciones ucranianas cerca de la ciudad, dijo un portavoz del ejército ucraniano.
“El enemigo atacó nuestras fortificaciones en el sector de Pokrovsk al oeste de la aldea de Vidrodzennia, al sur de Novotroitske y, como resultado de los prolongados combates, dos de nuestras posiciones fueron destruidas y una se perdió”, dijo el portavoz militar ucraniano Nazar Voloshyn en comentarios televisados.
Voloshyn añadió que los combates continúan en las afueras de Shevchenkove, una aldea en la región de Kharkiv en el frente oriental de Ucrania. Los bloggers militares ucranianos han informado que la aldea ha caído en manos de los rusos, afirmación que no ha sido confirmada por funcionarios ucranianos o rusos.
Los datos de DeepState, un grupo de monitoreo y servicio de mapeo ucraniano, mostraron el miércoles a soldados rusos a solo tres kilómetros de las afueras del sur de Pokrovsk.
Mientras tanto, el regulador ucraniano del suministro de gas, Donetskoblgaz ha advertido que Pokrovsk se quedará sin suministro de gas a partir del jueves debido al “empeoramiento de la situación”.
“Debido a los importantes daños a los gasoductos y los constantes ataques hostiles, es imposible eliminar las consecuencias de las hostilidades en el sistema de distribución de gas y restablecer el suministro de gas a los clientes”, dijo Donetskoblgaz en un comunicado el martes.
Durante meses, Pokrovsk ha sido escenario de algunas de las batallas más feroces en el frente oriental mientras Rusia intenta acercarse a la ciudad. Se encuentra a unos 18 kilómetros de las regiones ucranianas de Donetsk y Dnipropetrovsk y es un objetivo estratégico para Moscú. El presidente ruso Vladimir Putin ha dejado claro que su objetivo es apoderarse de las regiones orientales de Ucrania de Donetsk y Luhansk.
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Aunque no es una ciudad importante (Pokrovsk tenía una población de alrededor de 60.000 habitantes antes de la guerra y muchos se han ido desde la invasión a gran escala de Rusia), se encuentra en una carretera de suministro clave que la conecta con centros militares. Constituye la columna vertebral de las defensas ucranianas en la parte de la región de Donetsk que todavía está bajo control de Kiev. Según las autoridades locales, actualmente hay 11.000 personas en Pokrovsk.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, visitó la asediada ciudad en noviembre y se reunió con las tropas que la defendían. En un vídeo publicado en sus redes sociales, se ve a Zelensky estrechando la mano de los soldados y entregándoles premios.
“Esta es una dirección tensa y desafiante”, dijo en ese momento. “Sólo gracias a la fuerza de nuestros guerreros el este no ha sido completamente ocupado por Rusia. El enemigo se enfrenta todos los días”.
La caída de Pokrovsk ante las fuerzas de Moscú marcaría el mayor revés para Ucrania en meses y se produciría mientras Ucrania ha luchado por recuperarse mientras las tropas rusas ejercen una fuerte presión en las líneas del frente oriental.
La inminente presidencia de Donald Trump en Estados Unidos ha aumentado el riesgo de que la ayuda militar de la mayor fuente de Ucrania pueda dejar de fluir a medida que el conflicto avanza ya en su segundo año.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, anunció el lunes un paquete de ayuda de 725 millones de dólares a Ucrania, mientras la administración Biden se apresura a reforzar a Kiev en el tiempo que le queda en el cargo.
En otra parte de la guerra de Rusia contra Ucrania, Moscú prometió el miércoles responder a un ataque ucraniano contra una ciudad del suroeste de Rusia que, según afirma, involucró seis misiles balísticos ATACMS de fabricación estadounidense.
Los seis misiles de largo alcance fueron lanzados contra la ciudad portuaria de Taganrog, en la región de Rostov, en un ataque matutino que hirió a personal militar ruso, según el Ministerio de Defensa ruso.
Ucrania ha reconocido haber realizado “ataques tangibles contra objetivos rusos”, incluidas instalaciones militares y energéticas, pero no ha dicho qué tipo de misiles se utilizaron.
En una declaración en Telegram el miércoles, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pareció aludir al ataque, diciendo: “Este es exactamente el tipo de alcance y precisión que devuelve a Rusia paso a paso a la realidad: a la realidad de que la guerra necesita terminar. ”
La advertencia de Rusia se produce apenas unas semanas después de que disparara un nuevo tipo de misil balístico hipersónico – el “Oreshnik” – contra Ucrania en lo que dijo era una respuesta al uso por parte de Kiev de armas estadounidenses y británicas de largo alcance.
En el ataque del miércoles, según Moscú, las defensas aéreas rusas derribaron dos de los misiles, mientras que los equipos de guerra electrónica desviaron los demás.
Sin embargo, el ministerio dijo que personal militar ruso resultó herido por la caída de fragmentos de misiles, sin especificar cuántos.
También hubo daños menores en dos edificios en el lugar de un aeródromo y en tres vehículos militares, así como en automóviles civiles en un estacionamiento cercano, dijo.
El ministerio dijo que había “establecido de manera confiable” que en el ataque se utilizaron ATACMS de fabricación estadounidense y prometió represalias, advirtiendo que el uso de armamento occidental de largo alcance no quedaría impune.
“Se tomarán las medidas adecuadas”, afirmó el ministerio.
Un funcionario estadounidense advirtió el miércoles que Rusia podría lanzar otro misil Oreshnik contra Ucrania en los próximos días, según Reuters.
Ivana Kottasová, Jennifer Hansler y Haley Britzky de CNN contribuyeron a este informe.
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