Los residentes de Nueva Jersey han estado tratando de descifrar quién ha estado volando misteriosos drones no identificados sobre el estado, y algunos han recurrido a Facebook para compartir videos de avistamientos. Arriba, una captura de pantalla del vídeo de un posible avistamiento compartido en Facebook.
Scott Ingenito/Captura de pantalla de NPR
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Scott Ingenito/Captura de pantalla de NPR
Algo extraño está sucediendo en los cielos de Nueva Jersey, y nadie parece muy seguro de qué pensar: ni el gobernador, ni los miembros del Congreso, ni el FBI.
Lo que saben es que desde mediados de noviembre, se han visto decenas de drones identificados volando de noche en al menos 10 condados diferentes en todo el estado. Lo que no saben es de dónde vienen los drones, quién los pilotea y por qué.
Según las autoridades, los drones han sido vistos sobre infraestructura crítica, incluidos embalses, líneas de transmisión eléctrica, estaciones de ferrocarril, departamentos de policía e instalaciones militares.
Una base del ejército de EE. UU. en el norte del condado de Morris ya ha tenido al menos 11 avistamientos, dijeron funcionarios del ejército esta semana, varios de los cuales se produjeron incluso después de que la Administración Federal de Aviación tomó medidas para restringir temporalmente el vuelo de drones sobre sus cabezas. En el vecino condado de Somerset, la FAA también prohibió que los drones sobrevolen el campo de golf propiedad del presidente electo Donald Trump.
No es ilegal volar un dron en Nueva Jersey, siempre que el operador esté certificado por la FAA. Los pequeños drones no registrados que se utilizan con fines recreativos pueden volar en áreas no restringidas.
Pero la cantidad y la naturaleza misteriosa de los avistamientos han dejado nerviosos a muchos residentes de Garden State. También lo ha hecho su tamaño, ya que muchos de los drones parecen ser más grandes que los que suelen utilizar los aficionados.
La oficina del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, no respondió a una solicitud de comentarios, pero hablando durante la firma de un proyecto de ley no relacionado a principios de esta semana, Murphy dijo que hubo 49 avistamientos sólo el domingo, aunque varios de ellos pueden haber sido duplicados o simplemente posibles avistamientos.
En una publicación en las redes sociales la semana pasada, Murphy dijo que los funcionarios estatales estaban “monitoreando activamente la situación y en estrecha coordinación con nuestros socios federales y policiales”.
“No se conoce ninguna amenaza para el público en este momento”, dijo Murphy.
Las garantías de Murphy han hecho poco para calmar las preocupaciones de los residentes y otros funcionarios de todo el estado. En una declaración publicada en Facebook la semana pasada, el jefe de policía de Florham Park, Nueva Jersey, dijo que “su presencia parece de naturaleza nefasta”. Y durante una audiencia en la Cámara de Representantes el lunes centrada en los sistemas aéreos no tripulados, el representante republicano de Nueva Jersey, Chris Smith, dijo que pensaba que los drones eran una “amenaza muy grave”.
Dada la alarma que han causado los drones, el senador Cory Booker, DN.J., dijo en un comunicado el lunes que pedía más transparencia por parte de los funcionarios federales.
“Existe una creciente sensación de incertidumbre y urgencia en todo el estado, tanto de los electores como de los funcionarios locales, a pesar de las garantías de que los drones no representan ninguna amenaza conocida para la seguridad pública”, escribió Booker en una carta a los líderes del FBI y los Departamentos de Transporte y Seguridad Nacional.
“Como tal, les insto a compartir cualquier información relevante sobre estos avistamientos de drones con el público. Sin transparencia, creo que los rumores, el miedo y la desinformación seguirán propagándose”, añadió.
Hasta ahora se ha descartado al menos una teoría: que los drones procedían de la base de investigación militar Picatinny Arsenal en el condado de Morris. En una declaración obtenida por Morristown Registro diario El lunes, el comandante de la base, el teniente coronel Craig Bonham II, dijo que los drones no eran suyos.
“Si bien se desconoce el origen y la causa de que estos aviones operen en nuestra área, podemos confirmar que no son el resultado de ninguna actividad relacionada con Picatinny Arsenal”, dijo Bonham.
El FBI ha abierto una investigación, pero los funcionarios de la oficina dicen que cuestiones clave siguen sin resolverse.
En declaraciones a los legisladores de la Cámara de Representantes el lunes, Robert Wheeler, subdirector del grupo de respuesta a incidentes críticos de la oficina, dijo que el FBI aún no sabía si un individuo específico era responsable de los vuelos o si eran obra de un grupo más grande. Wheeler tampoco pudo descartar definitivamente la posibilidad de que los drones puedan representar un riesgo para la seguridad pública o nacional.
“No se sabe nada que me lleve a decir eso, pero simplemente no lo sabemos, y esa es la parte preocupante”, dijo Wheeler.
En un comunicado, el FBI dijo que “sigue comprometido con nuestros socios federales, estatales, locales y tribales para compartir información y proteger al público”. Agregó que cualquier drone “que represente un peligro para cualquier aeronave o que se observe operando en espacio aéreo restringido o cerca de infraestructura crítica y otros sitios sensibles, puede ser reportado al FBI al 1-800-CALL-FBI (1-800-225- 5324) o en línea en tips.fbi.gov.”
Los drones no identificados ya han desconcertado al público en el pasado. A principios de este año, el Diario de Wall Street informó sobre drones no identificados que invadieron la Base de la Fuerza Aérea Langley en Virginia durante 17 días. Al igual que con los drones sobre Nueva Jersey, esos vuelos recordaron el globo espía chino que el ejército estadounidense derribó sobre la costa de Carolina del Sur en 2023.
Los vuelos sobre Nueva Jersey han dado lugar a llamados al ejército para que derribe los drones no identificados, pero según la ley federal, el ejército tiene prohibido hacerlo a menos que el drone represente una amenaza inminente. También es ilegal que individuos derriben cualquier avión, incluidos los drones.
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