Había 1.366 personas sin hogar en Vancouver en 2024, según los recuentos anuales de personas sin hogar presentados al ayuntamiento el lunes por la noche.
Los nuevos datos pintan un panorama que muestra el progreso y los desafíos actuales para abordar la falta de vivienda en la ciudad más grande del suroeste de Washington. Hubo un aumento del 5% en el número total de personas sin hogar en 2024. Pero, por primera vez en seis años, había más personas viviendo en refugios que al aire libre.
“Cada año, desde 2019, hemos tenido más personas sin hogar sin hogar que dentro. Y este año finalmente eso tomó la dirección contraria”, dijo Jamie Spinelli, gerente de respuesta a personas sin hogar en Vancouver.
Jamie Spinelli se encuentra en un campamento para personas sin hogar en el condado de Clark en 2021. Spinelli es el gerente de recursos para personas sin hogar de Vancouver.
Troy Brynelson/OPB
Spinelli dijo que la ciudad ha estado haciendo esfuerzos para ampliar rápidamente la capacidad de alojamiento ante la escasez de viviendas de la ciudad.
También se espera que la ciudad de Vancouver anuncie formalmente varios refugios de emergencia para el invierno esta semana. Se operarán desde mediados de diciembre hasta marzo y están destinados a brindar una solución temporal mientras la ciudad avanza con una instalación congregacional más permanente, llamada refugio puente, cuya inauguración está prevista para 2026.
“El objetivo aquí es aumentar la capacidad de los refugios porque hay gente afuera que necesita estar adentro. Y esta es sólo una manera de hacerlo mientras trabajamos en el refugio del puente”, dijo Spinelli.
Los condados del área metropolitana de Portland también han mostrado recientemente más avances en materia de personas sin hogar. Los condados de Clackamas y Washington han reducido significativamente sus poblaciones de personas sin hogar sin refugio en los últimos años, según The Oregonian/OregonLive. El progreso se ha producido gracias a un conjunto de servicios de vivienda, prevención de desalojos y programas de salud conductual pagados por el impuesto a los servicios de vivienda de apoyo de Metro. El condado de Multnomah también ha dicho que está trabajando en un plan para reducir a la mitad su población de personas sin hogar sin refugio para 2026.
Sin embargo, las cifras en Vancouver también podrían aumentar. A principios de diciembre, la ciudad de Washougal aprobó una ordenanza para penalizar el acampar en tiendas de campaña en propiedades públicas que podría empujar a las personas sin hogar hacia comunidades más ricas en servicios como Vancouver. Las violaciones de la ordenanza de Washougal incluyen multas, advertencias de invasión y posible arresto. Una variedad de iglesias y organizaciones sin fines de lucro ofrecen programas de comidas en Washougal, pero la comunidad no tiene opciones de refugio permanente.
Durante su presentación, Spinelli destacó un dato preocupante en Vancouver que mostraba un aumento del 43 % en el número de familias sin refugio en 2024. Dijo que tendencias como esta son la razón por la que el equipo de respuesta a las personas sin hogar de la ciudad ha estado tratando de ampliar la capacidad de los refugios de invierno tan rápidamente.
“Creo que el resto de estas cifras sugerirían que nuestros esfuerzos están funcionando”, dijo. “Son eficaces. Simplemente necesitamos más”.
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