NUEVA YORK (AP) — Trae Young estaba agotando el reloj el miércoles por la noche cuando se inclinó hacia el logotipo de la cancha central de Nueva York y fingió que estaba tirando dados.
“Vamos a ir a Las Vegas”, dijo Young, “así que eso es lo que tenía que hacer”.
Cuando esté en el Madison Square Garden, siempre apuesta por Young.
Esta vez la cancha era naranja, pero por lo demás parecía y se sentía como los playoffs de 2021. Los Knicks acababan de ser eliminados y Young estaba celebrando en medio de la arena.
El escolta estrella anotó 22 puntos y 11 asistencias, liderando a los Hawks a una victoria 108-100 en los cuartos de final de la Copa NBA. Se dirigirán a Las Vegas para jugar contra los Milwaukee Bucks el sábado.
Young surgió como un villano para los fanáticos de los Knicks en 2021, cuando Nueva York llegó a la postemporada por primera vez en ocho años y empató a los Hawks en la primera ronda. Se burlaron profanamente de él en el Juego 1, incluso burlándose de su cabello, pero el armador tuvo la última palabra.
Él hizo un corredor en el carril con 0,9 segundos restantes para darle a Atlanta una victoria por 107-105 en el primer partido de esa serie. Cuando la serie regresó a Nueva York para el Juego 5, Young anotó 36 puntos. antes de hacer una reverencia como un actor de Broadway cuando los Hawks terminaron la serie.
Se había inclinado antes como una forma de marcar una victoria. La celebración de tirar los dados era nueva en este juego.
“Lo planeé con mi hermano pequeño hace unos días”, dijo. “Habíamos hablado de eso y quiero decir, sabía lo que iba a hacer”.
Young dijo que no escuchó veneno como lo hizo en 2021 hasta el final del juego. Los Knicks controlaron la primera mitad, liderando por 12 en un momento, pero Atlanta cambió las cosas en el tercer cuarto.
Young, líder en asistencias de la NBA, estuvo justo en medio de la jugada decisiva. Anotó ocho puntos seguidos en un tramo del tercer cuarto, apuntando al suelo para mostrar lo profundo que estaba cuando encestó un tiro de 31 pies para su segundo triple consecutivo.
“Hubo un momento en el juego en el que podía sentir el juego”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder.
Los Hawks superaron a los Knicks 61-46 en la segunda mitad, tomando tal control que varios fanáticos se dirigieron a las salidas antes del final. Algunos de los que todavía estaban allí abuchearon a Young por última vez durante su celebración.
“Deberíamos ganar el juego si no queremos que él haga eso”, dijo el guardia de los Knicks, Jalen Brunson.
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