El sonado juicio penal contra Dominique Pelicot está llegando a su fin. El francés está acusado de drogar y violar a su esposa, Gisèle Pelicot, de 72 años, y también de invitar a otros 50 hombres a violarla mientras estaba inconsciente.
Lo que ha captado la atención mundial no son sólo las sensacionales acusaciones en el caso, sino la decisión de Gisèle Pelicot de comparecer públicamente ante el tribunal y hablar con los medios.
Pelicot ha sido elogiada como una heroína feminista en Francia.
“He decidido no avergonzarme, no he hecho nada malo”, dijo Pelicot al tribunal en octubre de 2024.
“Sobre todo”, dijo ese mismo mes, “expreso mi voluntad y determinación de cambiar esta sociedad”.
Christophe Simon/AFP vía Getty Images
Usando sus voces
Los tribunales de todo el mundo, incluido Francia, establecen medidas especiales para proteger la identidad y el testimonio de las sobrevivientes de violación, incluido el uso de pantallas protectoras en la sala del tribunal o testimonios pregrabados.
Los testigos vulnerables en Francia y otros lugares también tienen derecho a testificar en procedimientos a puerta cerrada, y las organizaciones de noticias generalmente no nombran ni identifican a las víctimas cuando informan sobre violaciones. Estas medidas tienen como objetivo proteger a los sobrevivientes de confrontaciones cara a cara con los perpetradores, así como de culpar y avergonzar a las víctimas.
Pero el caso Pelicot y otros muestran cómo algunas sobrevivientes de agresión sexual en todo el mundo rechazan estas protecciones legales y eligen revelar sus nombres, rostros y voces. Sus decisiones no sólo desafían a los perpetradores: desafían a los tribunales, la cultura de la violación y la forma en que la gente suele entender la vergüenza.
Como ex abogada e investigadora sobre sonido y voz, estudio cómo las sobrevivientes de violación y sus aliados hablan sobre la violencia sexual, dentro y fuera de los tribunales. El cineasta Bremen Donovan y yo estamos trabajando en un documental, “Big Mouth”, sobre el testimonio de las mujeres contra la violencia sexual en Guinea, un país de África occidental.
Una superviviente de una violación en Guinea habla
Algunos aspectos del caso Pelicot resuenan con acontecimientos recientes en Guinea, donde una sobreviviente de violación llamada Fatoumata Barry decidió testificar en vivo por televisión en un importante juicio penal en 2023.
El destacado testimonio de Barry tuvo lugar en un juicio contra Moussa Dadis Camara, ex presidente de Guinea, y sus principales comandantes militares. En 2009, Camara supervisó la violencia masiva contra partidarios de la democracia en la capital, en la que soldados guineanos mataron a 157 personas y violaron a más de 100 mujeres.
Un tribunal guineano declaró culpables a Camara y a otros líderes de estos crímenes en julio de 2024.
El juicio contó con decenas de víctimas y testigos que declararon. Pero si bien a las sobrevivientes de violación se les permitió testificar en procedimientos a puerta cerrada, Barry optó por testificar públicamente.
En el caso guineano, los abogados defensores ante el tribunal intentaron repetidamente avergonzar a Barry por aparecer ante las cámaras. Un abogado la acusó de “avergonzarse” a sí misma y al país al presentar el caso ante los medios de comunicación.
Barry se dio cuenta de esta gastada táctica de silenciamiento y dijo en el estrado que ella habló en favor de la justicia.
Un efecto dominó
Las supervivientes de agresiones sexuales suelen ser profundamente vulnerables. Muchos de ellos temen ser amenazados e intimidados, o culpados y avergonzados públicamente. Las protecciones legales son derechos ganados con esfuerzo que existen por una razón, y muchos sobrevivientes continúan necesitándolas y usándolas. Pero algunos deciden lo contrario.
Si bien el movimiento #MeToo inició un cambio cultural en 2017 en todo el mundo al alentar a los sobrevivientes a contar sus historias, el testimonio público va aún más lejos, ya que los sobrevivientes muestran sus rostros y transmiten sus voces mientras se encuentran bajo el escrutinio deslumbrante de un juicio.
Otros supervivientes de agresiones sexuales, entre ellos Adji Sarr en Senegal y Nikita Hand en Irlanda, también han testificado públicamente en los últimos años.
En Senegal, Sarr ha recibido amenazas de muerte desde 2021, cuando acusó a un destacado político, Ousmane Sonko, de agredirla. Un mes después reafirmó sus acusaciones en televisión y ella y sus seguidores pidieron un juicio televisado. Sonko fue absuelto de violación en junio de 2023 pero declarado culpable de “corromper a jóvenes” por haber tenido una relación sexual con Sarr antes de que cumpliera 21 años.
‘La vergüenza debe cambiar de bando’
Hay ramificaciones claras para Barry, Gisèle Pelicot y otros que deciden dar un paso al frente para discutir públicamente su abuso en un tribunal.
Sus vidas e historias privadas se analizan como evidencia. Son interrogados por abogados defensores decididos a socavarlos.
Y están expuestos a críticas y nuevas violaciones. Barry fue atacada por la defensa y por personas anónimas en línea como “loca” y “peligrosa”, mientras que Pelicot admitió que la publicidad fue una decisión difícil para ella porque la hacía sentir violada.
Los comentaristas públicos y los medios de comunicación suelen describir la violación como un acto “incalificable”.
Al crear protecciones de la privacidad para mediar o cerrar el testimonio, los tribunales pueden –sin darse cuenta o no– reforzar el silencio al asumir que son las víctimas, y no los perpetradores, quienes serán avergonzados.
Al igual que Gisèle Pelicot, Barry y sus aliados, incluida la activista guineana por los derechos de las mujeres Hadja Idrissa Bah, han dicho en cambio que “la vergüenza debe cambiar de bando”.
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