Vale Base Metals ha completado la construcción y puesta en marcha de su proyecto de expansión de la mina Voisey’s Bay de 2.940 millones de dólares en el norte de Labrador, un hito importante que aumentará la producción de níquel en concentrado a 45.000 t/año.
El proyecto de expansión hizo que Voisey’s Bay pasara de una minería a cielo abierto a una minería subterránea. El proyecto implicó el desarrollo de dos minas subterráneas, Reid Brook y Eastern Deeps, que entregarán concentrado para su procesamiento en la planta de procesamiento de Long Harbor de la compañía, una de las plantas de procesamiento de níquel con menores emisiones del mundo.
Además del aumento de la producción de níquel, el proyecto añadirá 20.000 t/año de cobre y 2.600 t/año de cobalto. Se espera que el proyecto se ponga en marcha por completo en la segunda mitad de 2026.
Estos minerales críticos, provenientes de una jurisdicción estable con una larga historia de apoyo a la minería, se envían a todo el mundo para usos industriales, incluida la fabricación de defensa, vehículos eléctricos con batería e infraestructura de energía limpia. Voisey’s Bay es un importante proveedor de níquel de Estados Unidos.
La finalización del proyecto también representa un hito crucial para mejorar la competitividad de las operaciones canadienses de la compañía y contribuirá a reducir los costos unitarios en el segmento comercial del níquel.
“La finalización exitosa de la expansión de Voisey’s Bay demuestra nuestro compromiso de desbloquear el valor de nuestra dotación y entregar níquel producido de manera responsable a los mercados globales”, dice Shaun Usmar, director ejecutivo de Vale Base Metals, la filial de minerales críticos de Vale SA.
“Garantizar los beneficios económicos locales de Voisey’s Bay sigue siendo una prioridad clave para la empresa, y estamos orgullosos de la relación de colaboración que tenemos con los socios indígenas, la nación Innu y el gobierno de Nunatsiavut, en cuyas tierras tradicionales se encuentra el complejo de Voisey’s Bay”.
Con la finalización de la ampliación, el número de empleados directos en Voisey’s Bay asciende ahora a 1.100, frente a los 600 que había antes de la ampliación. En el momento álgido del proyecto de ampliación, 3.400 empleados directos e indirectos trabajaban en Voisey’s Bay.
Este proyecto subraya el compromiso de Vale Base Metals de servir como catalizador del crecimiento social y económico, incluido el empleo local, las adquisiciones, el desarrollo de capacidades, la asociación indígena y los beneficios compartidos para nuestras partes interesadas.
Voisey’s Bay entró en producción en 2005 y, una vez finalizado el proyecto de expansión, seguirá siendo un importante motor de crecimiento económico en Terranova y Labrador y proporcionará níquel de alta pureza y bajas emisiones de carbono durante muchos años.
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