La última incorporación al futuro gobierno de Donald Trump es un empresario libanés-estadounidense que también es suegro de la hija menor del presidente electo.
Massad Boulos, cuyo hijo Michael está casado con Tiffany Trump, ha sido nombrado asesor principal en asuntos árabes y de Medio Oriente, anunció Trump en Truth Social el domingo.
“Ha sido durante mucho tiempo un defensor de los valores republicanos y conservadores, un activo para mi campaña, y jugó un papel decisivo en la construcción de nuevas y tremendas coaliciones con la comunidad árabe estadounidense”, escribió Trump.
Boulos es de la aldea de Kfaraakka en el norte del Líbano, que fue visitada recientemente por The Times. No está lejos de donde cuatro amigos debaten sobre la guerra en el Líbano en una casa con un césped bien cuidado, una empleada doméstica de África occidental y un cockapoo llamado Biscuit.
La casa, en parte, es la razón por la que uno de los amigos, Randa Saleh, no está demasiado preocupado por la guerra de Israel contra Hezbollah. “Somos el pueblo más seguro del Líbano”, dice Saleh riendo. “Estamos obteniendo visas para Estados Unidos de inmediato… Estamos en la línea de prioridad”.
En Kfaraakka viven unas 3.500 personas, que hasta hace poco vivían una existencia relativamente tranquila entre los olivares. Famosa por su producción de aceite de oliva virgen extra, Kfaraakka ahora también es conocida por su asociación con Trump, el hombre que está a punto de convertirse en el 47º presidente de Estados Unidos.
El pueblo tuvo una vez un alcalde, Fares Boulos, que vivía con su esposa y su hijo en la casa con el césped bien cuidado. La familia todavía es propietaria de la propiedad, pero el hijo ahora es parte de otra familia en los Estados Unidos.
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Hace dos años, la hija de Trump, Tiffany, fruto de su matrimonio con la actriz Marla Maples, se casó con el hijo de Boulos en Mar-a-Lago, el resort de Trump en Florida. Desde el principio, su relación estuvo definida por la determinación de Trump de recuperar la presidencia. La boda, dos años después de que la pareja se comprometiera, se produjo tres días antes de que Trump anunciara que volvería a postularse para la Casa Blanca.
Según se informa, el joven Boulos conoció a Trump en el club de Lindsay Lohan en Mykonos, Grecia, en 2018, y le propuso matrimonio en el jardín de rosas de la Casa Blanca con un anillo de diamantes de 1,2 millones de dólares. Poco después, su padre multimillonario se unió al redil. No es difícil ver por qué. Massad Boulos dirige el conglomerado SCOA Nigeria, que produce piezas de motor y muebles y se dedica, entre otras cosas, a la generación de energía.
Tiffany Trump y Michael Boulos
FOTO AP/REBECCA BLACKWELL
Massad tiene ciudadanía libanesa, estadounidense, francesa y nigeriana, asistió a la Universidad de Houston y a menudo se le conoce afectuosamente como “Dr. Massad”.
Durante la campaña presidencial, Trump nombró a Massad representante especial ante las comunidades árabe-estadounidenses. Massad estableció con determinación conexiones entre los líderes musulmanes y árabes y el Partido Republicano.
Muchos creían que Massad asumiría el papel de mediador de Washington en el conflicto entre Israel y Hezbolá, el grupo político y militante chiita libanés. Ahora que se ha establecido un alto el fuego, parece que se le ha asignado un papel diferente.
Massad no es ajeno a la política. En 2009 fracasó en su intento de conseguir un escaño en el parlamento libanés. Sin embargo, mantiene estrechos vínculos con la élite política libanesa, incluido el político cristiano Sleiman Frangieh, un estrecho aliado de Hezbollah.
“No ha ayudado al pueblo y no viene a Kfaraakka”, dice Emile Bou Farah, de 55 años, en la oficina administrativa de la ferretería local. “Si se considera la situación de guerra, ¿le habría perjudicado ayudar a algunos jóvenes a salir del país y conseguir trabajo en su negocio en África?”
Saleh sostiene que sólo habrá una parte respaldada por Washington: “La situación se resolverá a la manera israelí y nosotros pagaremos el precio”.
Los dos lados del conflicto pronto estarán representados en el clan de Trump porque la señora Trump y su marido están esperando un hijo.
El otro yerno de Trump, Jared Kushner, que está casado con la otra hija de Trump, Ivanka Trump, fue asesor de Oriente Medio durante su última presidencia. Es un firme partidario de Israel y jugó un papel decisivo en la negociación de los Acuerdos de Abraham, que normalizaron las relaciones entre Israel y algunos estados árabes. Trump también le ha asignado a su padre, el promotor inmobiliario Charles Kushner, el papel de futuro embajador de Estados Unidos en Francia.
En la ferretería Kfaraakka, el volumen de las conversaciones va en aumento. ¿Trump utilizó cínicamente a Massad para obtener votos? “¿Quién sabe?” pregunta uno de los amigos de Saleh.
¿Qué pasa con Kushner y sus vínculos con Israel? “Necesitamos esperar y ver. Ahora no podemos saber nada”, dice al grupo Rami Bou Farah, de 37 años. “Veamos qué le va a entregar Trump y cuánto poder”.
Que Boulos pueda o no ayudar a Kfaraakka depende de si se mantiene el inestable alto el fuego entre Israel y Hezbollah. Un ataque aéreo israelí contra un vehículo en Majdal Zoun, en el sur del Líbano, hirió a tres personas, entre ellas un niño de siete años, durante el fin de semana. Se produjo antes de que un segundo ataque aéreo contra la ciudad sureña de Rab El Thalathine matara a dos personas e hiriera a otras dos, según la agencia nacional de noticias del Líbano.
Ha habido al menos siete ataques aéreos y múltiples ataques de artillería contra el Líbano desde que entró en vigor el alto el fuego entre el ejército israelí y Hezbollah el miércoles por la mañana.
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El ejército israelí dijo en un comunicado el sábado que “actuó durante el día contra actividades en el Líbano que representaban una amenaza para el Estado de Israel”. Estas actividades incluyeron miembros de Hezbolá cargando un vehículo con granadas propulsadas por cohetes y otros equipos, acercándose a infraestructura militar y “actividad terrorista en una instalación de Hezbolá”.
Remy Bechara, que vive al lado de la antigua casa de Boulos, duda sobre el nuevo estadista estadounidense. “Massad Boulos puede trabajar en ello, pero no puede tomar decisiones”, afirma este hombre de 40 años. “Tiene que ir a hablar con todo el mundo, pero ahora no participa en la toma de decisiones, al menos hasta que Trump asuma el poder. Para entonces, seremos destruidos”.
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