2 de diciembre de 2024 – (Washington) El anuncio del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, de nominar a Massad Boulos, suegro de su hija menor Tiffany, como asesor principal sobre asuntos árabes y de Oriente Medio ha reavivado los temores de que el nepotismo se convierta en una sello distintivo de la administración entrante. Esta medida sigue inmediatamente a la intención declarada de Trump de nombrar a Charles Kushner, el padre de su yerno Jared Kushner, como embajador en Francia.
Las credenciales del señor Boulos son ciertamente impresionantes: se le promociona como un abogado consumado y un líder empresarial respetado que sería de gran ayuda para fomentar los vínculos con la comunidad árabe-estadounidense. Sin embargo, no se puede ignorar el hecho evidente de que su principal cualidad parece ser su conexión familiar con el presidente electo. Esto, sumado al nombramiento de Kushner, sienta un precedente inquietante de que el nepotismo podría arraigarse en los niveles más altos de la gobernanza estadounidense.
El debate en torno al nepotismo en la presidencia no es novedoso; ha persistido desde la fundación de la nación. A finales del siglo XVIII, los antifederalistas criticaron con vehemencia la perspectiva de que el presidente John Adams nombrara a familiares para puestos importantes, percibiéndolo como una ruta hacia dinastías similares a las monarquías. Aunque Adams finalmente no se entregó al nepotismo, las aprensiones perduraron, lo que llevó al Congreso a promulgar un estatuto antinepotismo en 1967 que prohibía a los funcionarios públicos contratar a familiares para agencias sobre las que ejercían control jurisdiccional.
Es cierto que la aplicabilidad del estatuto a la Casa Blanca es ambigua, lo que permite a los presidentes otorgar roles influyentes a los miembros de la familia. Esta zona legal gris fue explotada por administraciones anteriores, sobre todo cuando el presidente John F. Kennedy nombró a su hermano Robert como Fiscal General. Sin embargo, los casos contemporáneos de nepotismo propugnados por Trump parecen estar a punto de alcanzar niveles sin precedentes, superando con creces los precedentes históricos.
Durante su mandato inaugural de 2017 a 2021, Trump demostró una inclinación por empoderar a su progenie, nombrando a Jared Kushner e Ivanka Trump para funciones de asesoramiento críticas a pesar de su falta de experiencia necesaria. Esta inclinación parece intensificarse, con los inminentes nombramientos de los señores Boulos y Kushner señalando un mayor afianzamiento de un enfoque dinástico para dotar de personal a la administración entrante.
Los peligros de un nepotismo tan desenfrenado son múltiples. En primer lugar, socava la noción fundamental de meritocracia, según la cual las posiciones de poder deben alcanzarse a través de la competencia y la capacidad en lugar de lealtades familiares. Al priorizar los lazos de sangre sobre el talento, el presidente electo corre el riesgo de poblar sus filas con personas ineptas o no calificadas, comprometiendo así la eficacia de la gobernanza.
Además, el nepotismo genera conflictos de intereses y dilemas éticos. Cuando los miembros de la familia ocupan posiciones influyentes, resulta arduo discernir si las decisiones se toman en interés nacional o para salvaguardar imperativos personales o dinásticos. Esta erosión de la confianza pública puede tener graves ramificaciones, disminuyendo la legitimidad de la administración y fomentando un ambiente plagado de amiguismo y corrupción. También existen preocupaciones pragmáticas acerca de que el nepotismo obstaculice la formulación de políticas eficaces. Nombrar personas basándose en lealtades familiares en lugar de en experiencia podría llevar a una escasez de perspectivas diversas y disidencia constructiva dentro de las filas de la administración. Un discurso sólido y un mercado de ideas son vitales para una toma de decisiones acertada, pero el nepotismo corre el riesgo de crear una cámara de resonancia donde reina la adulación y se suprimen los puntos de vista contrarios.
Las repercusiones del nepotismo arraigado se extienden más allá de la gobernanza interna. La posición y la influencia globales de Estados Unidos podrían estar en peligro si el mundo percibe que su liderazgo está determinado por maquinaciones dinásticas y no por principios meritocráticos. Esta percepción podría socavar la autoridad moral de Estados Unidos en el escenario mundial, debilitando su capacidad para defender los valores democráticos y los derechos humanos en el extranjero.
Además, los nombramientos de los señores Boulos y Kushner resaltan un patrón preocupante de fallos éticos que han plagado la presidencia de Trump. El indulto de este último por parte del presidente saliente en diciembre de 2020, a pesar de su condena por evasión fiscal, contribuciones ilegales a campañas y manipulación de testigos, fue ampliamente condenado como un acto descarado de amiguismo carente de peso moral. De manera similar, la nominación del Sr. Boulos llama la atención dados sus vínculos familiares con el Líbano, un país que enfrenta dinámicas políticas complejas y supuesta influencia iraní: posibles conflictos de intereses que merecen un escrutinio. Estas deficiencias éticas no sólo socavan la integridad de la presidencia sino que también sientan un precedente corrosivo que podría repercutir en todo el aparato federal.
En última instancia, la responsabilidad de abordar de frente estas crecientes preocupaciones sobre el nepotismo recae en el presidente electo Trump. Si bien está dentro de sus derechos legales para nombrar a familiares para funciones de asesoramiento, debe demostrar que tales decisiones se basan en principios meritocráticos y no en ambiciones dinásticas. Un primer paso prudente sería rodearse de una amplia gama de voces competentes e independientes e instituir mecanismos sólidos para mitigar los conflictos de intereses.
Igualmente crucial es el papel del Congreso en el ejercicio de las funciones de supervisión que le corresponden constitucionalmente. Los legisladores de ambos partidos deben permanecer vigilantes, examinando los nombramientos y las posibles violaciones éticas, salvaguardando la integridad de las instituciones democráticas. No hacerlo no sólo permitiría que floreciera el nepotismo sino que también pondría en peligro el delicado sistema de controles y equilibrios que sustenta la democracia estadounidense.
El espectro del nepotismo se cierne sobre la inminente presidencia de Trump, arrojando un manto de incertidumbre y aprensión. Que este fenómeno se convierta en una realidad arraigada o en una mera aberración efímera depende de las acciones juiciosas del presidente electo y de la firme vigilancia del Congreso y del pueblo estadounidense. En aras de una gobernanza eficaz, de la propiedad ética y de la posición global de Estados Unidos, es necesario frenar el nepotismo antes de que metastatice y se convierta en una fuerza maligna que corroa los cimientos mismos de la democracia.
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