El Liverpool destrozó al Manchester City cuatro días después de destrozar al Real Madrid para abrir una ventaja de nueve puntos. en la cima de la primera división. Ha sido una semana útil para Arne Slot.
1. Eso parece bastante grande, ¿no? La única sorpresa de la última derrota abyecta y cargada de calamidades del Manchester City fue que no fue ninguna sorpresa. El Liverpool se enfrentó a ellos desde el primer minuto y, aunque el dominio total no pudo durar, nunca pareció haber un solo momento, desde el gol de Cody Gakpo en adelante, en el que el resultado estuviera en duda.
Las cifras son sencillas y crudas. Esta es una victoria que, después de un tercio de la temporada, deja al Liverpool nueve puntos por encima del Chelsea y el Arsenal y 11 por encima de los campeones en rápida decadencia. Es un resultado que deja al equipo de Arne Slot no sólo a cargo de la carrera por el título, sino también de si habrá o no una. Requiere que el Liverpool se retire ahora solo para ofrecer al resto una ruta de regreso, sin importar qué tan bien estén jugando actualmente el Arsenal y el Chelsea.
2. Realmente ha sido una gran semana para el equipo de Arne Slot. El reinado de Jurgen Klopp en Liverpool fue condecorado e histórico, pero dos clubes impidieron que fuera aún mayor. En cuatro días, el nuevo entrenador logró victorias asombrosamente fáciles por 2-0 contra ambos.
Después de la victoria sobre el Real Madrid nos dimos cuenta de que quizás el Liverpool aún no había demostrado realmente que podía vencer a un equipo de verdad.. Después de hoy, nos preguntamos lo mismo.
3. Esos primeros 15 minutos fueron quizás los más mortificantes de la carrera de Pep Guardiola en el Manchester City. En las últimas semanas se les ha superado y se les ha superado de manera angustiosa, pero incluso la semana pasada contra los Spurs No podemos recordar que se vieran tan despistados frente a una oposición desenfrenada y destructiva.
El partido realmente podría haberse perdido de vista en 20 minutos. El primer gol llegó después de 12 minutos y, aun así, todavía parecía muy retrasado. Steffan Ortega, preferido en la portería a Ederson por razones que Pep Guardiola se mostró reacio a ampliar, se vio obligado a realizar un par de paradas de rutina y luego una brillante para rematar un cabezazo de Virgil van Dijk en el poste. Las rutas potenciales hacia el gol para el Liverpool eran tantas y variadas, los jugadores del City tan congelados y sorprendidos, que realmente parecía una cuestión de cómo y cuándo, más que de si.
¿Sería un cabezazo imponente pero extrañamente sin oposición de Van Dijk en una jugada a balón parado? ¿Un poco de magia de Mo Salah, tal vez? ¿Algo con sabor a Trent?
4. Al final, fue Salah el que desempeñó el papel de arquitecto, recogiendo un pase rasante y seleccionando los centros más deliciosamente perfectos para la carrera de Cody Gakpo por el poste trasero que redujo a Kyle Walker y Nathan Ake a la categoría de puntales de campo de entrenamiento.
A pesar de que él estaba claramente de acuerdo y usted sabía que estaba de acuerdo, aun así tuvo que esperar para estar seguro. No podría haber sido tan fácil anotar, ¿verdad? Resulta que podría.
5. Una y otra vez, en esos primeros 20 minutos, el City fue víctima de la implacabilidad de la prensa del Liverpool. Si hay un equipo al que no vamos a acusar de un completo disparate al jugar desde atrás ante la abrumadora evidencia de que no está funcionando, es el Manchester City de Pep Guardiola. Pero muchachos, vamos. A veces sólo tienes que aceptar y reconocer que esto se te ha escapado.
Y el City finalmente lo hizo. Les llevó media hora, pero luego consiguieron ponerse de alguna manera en el partido. Pero se trataba de ganancias sorprendentemente escasas. El hecho de que dejara de parecer una humillación ritual es algo muy positivo.
Estábamos tratando de descubrir qué nos recordaba la actuación del City y de repente nos dimos cuenta. ¿Recuerdas cada vez que el Arsenal jugó contra un equipo grande entre 2017 y 2021 aproximadamente? Sí, parecía eso. Lo cual no es bueno.
Durante media hora, el City se había sentido simplemente abrumado.
6. Y había tantas maneras diferentes en que estaba sucediendo. Escandalosos pases de larga distancia de Trent Alexander-Arnold que colocan a Salah uno a uno con Ake. Ilkay Gundogan es asaltado en el centro del campo. Van Dijk en jugadas a balón parado.
Parecía absurdo ver a un equipo que ha ganado seis de los últimos siete títulos de la Premier League lucir tan vulnerable de tantas maneras y sin ofrecer golpes propios.
7. Después de 38 minutos y 30 segundos, el City finalmente logró intentarlo. Por desgracia, recayó en Rico Lewis, quien se abrió dócilmente con un intento audaz y, nos atrevemos a decir, bastante optimista, de lograr un número fuera del maletero.
En ese momento, el Liverpool había tenido nueve intentos hacia la portería del City.
8. Por muy inquietantemente desesperada que la defensa del City pareciera con tanta frecuencia durante esa desgarradora primera mitad que pasó desamparada persiguiendo camisetas rojas, fue la absoluta escasez del esfuerzo de ataque del City lo que puede tener más consecuencias al final.
Aquí simplemente no había ninguna idea. No hay indicios de un plan sobre cómo pretendían encontrar una manera de atravesar o sortear una defensa tan magníficamente dirigida por Van Dijk.
No había amplitud natural por parte de los jugadores teóricamente atacantes del equipo ni de los laterales. Walker, como demostró la semana pasada, ya no es ese tipo de defensor, mientras que Ake estaba demasiado ocupado tratando de mantener algún tipo de control sobre Salah.
Significaba que la defensa y el mediocampo del Liverpool sabían que podían concentrarse en cerrar los espacios centrales en las pocas ocasiones en que el City intentaba lograr algo. Y lo lograron con demasiada facilidad.
9. Este Liverpool ha experimentado cierta regeneración en los últimos años, pero no quedan dudas sobre la identidad de sus dos jugadores más importantes. Especialmente en estos juegos más importantes. Salah y Van Dijk fueron los dos jugadores más destacados del partido por un amplio margen.
El City nunca llegó a enfrentarse a Salah. Obtuvo su asistencia para el primer gol, debería haber marcado un segundo después de robarle a Manuel Akanji antes de mostrar inexplicablemente indicios de mortalidad al disparar por encima del larguero justo cuando el gol parecía inevitable, y luego anotó un segundo sin nervios desde el punto de penalti.
Es posible que pronto descubramos cuán irremplazable es realmente para el Liverpool, pero por ahora está impulsando la más extraordinaria de las aspiraciones por el título.
10. Y en el otro extremo, su viejo compañero Van Dijk fue completamente imperioso, con la excepción de un momento en el que Gary Neville lo maldijo por cometer un error de pánico y Caoimhin Kelleher le evitó el sonrojo.
Aparte de eso, era una figura imponente en ambos palcos. Sentirá que debería haber marcado al menos en una de las tres oportunidades de cabeza muy decentes que se le presentaron, mientras que en el otro extremo, el poco esfuerzo ofensivo que el City fue capaz de hacer parecía terminar siempre en los pies, o más exactamente en la cabeza, de Van Dijk.
Hizo tres intercepciones (las mismas que el resto del equipo del Liverpool combinado) y siete despejes (de nuevo, lo mismo que el resto del equipo del Liverpool combinado). También bloqueó dos tiros que fueron… más que el resto del equipo del Liverpool combinado.
Probablemente fue bastante justo que su único error no terminara en un gol para crear un final tenso en la tribuna que, francamente, ninguno de los equipos habría merecido.
11. Durante gran parte de la mitad de este partido, el City al menos podría consolarse con la existencia teórica de una amenaza latente. Si bien el marcador seguía siendo solo 1-0 y el Liverpool seguía desperdiciando oportunidades, no era imposible concebir que ocurriera algo aplastante o atrapante. Pero habría sido una farsa.
Y nuevamente, todo apunta a un estado disminuido que parece que será cada vez más difícil de restaurar. Hubo un momento en la segunda mitad en el que el City ganó un par de córners en rápida sucesión y los aficionados visitantes cobraron vida. Esto no es una crítica a esos seguidores porque los fanáticos de todos los clubes han estado allí, aferrándose desesperadamente a cualquier migaja de esperanza que caiga de la mesa.
Pero ha pasado mucho tiempo desde que los fanáticos del City se vieron obligados a convencerse de que un par de curvas en rápida sucesión representan una esquina que se está doblando.
12. ciudad eran mejor en la segunda mitad, aunque con la salvedad de que tenía que serlo. La presentación de Jeremy Doku marcó la diferencia. De repente, los esfuerzos del City adquirieron una amplitud real y quizás incluso un propósito más importante.
No es un jugador ideal para el City en su forma más mecánica y eficiente, pero aquí Doku era justo la solución: un inconformista, una opción voluble que al menos amenazaba con hacer que algo, cualquier cosa, sucediera para el equipo azul.
Desde el momento de su introducción por la izquierda, el 61 por ciento de los ataques del City llegaron por su flanco.
13. Y, sin embargo… el control del Liverpool todavía parecía absoluto. Vivían del contraataque, pero felices de hacerlo. Todavía siempre sintieron que eran los anotadores más probables del siguiente gol, y casi lo hicieron cuando Andy Robertson canalizó TAA para alejar a Gakpo. La sensación de confusión general del City quizás se vio reflejada en el hecho de que fue Matheus Nunes quien hizo la última entrada para detenerlo.
Donde el City presentaba una sensación de caos y confusión, en el Liverpool había calma. No vamos a hacer algo tan tonto como decir que Arne Slot es mejor que Jurgen Klopp, pero hay una serenidad en el holandés que su predecesor no comparte. Quizás se esté trasladando al campo y a las gradas. Hemos dicho antes que este equipo se siente como una combinación perfecta de los dos entrenadores que lo han moldeado, pero rara vez eso se ha sentido más cierto que hoy.
Ese comienzo rápido y lleno de acción fue puro Klopp, pero la sensación absoluta de certeza que sentiste sobre su capacidad para llevar a cabo el trabajo vino del nuevo entrenador. Son absolutamente auténticos y será necesario detenerse un poco a partir de aquí.
14. El segundo gol fue otra catástrofe para el City, perdiendo el balón dócilmente en su propio campo antes de que Ortega, quien en verdad hizo poco mal en una tarde en la que se produjeron error tras error frente a él, saliera a la carga para disputar un balón que nunca estuvo ganando. Fue la decisión de penalti más sencilla y la conversión más sencilla de Salah cuando encontró la esquina inferior de manera infalible.
El City había tenido la suerte de permanecer en el juego tanto tiempo, pero ahora los fanáticos del Liverpool comenzaron a divertirse.
15. Mientras los fanáticos del Liverpool preguntaban sobre las perspectivas laborales a largo plazo del asediado entrenador del City, preguntándose si tal vez la mañana traería noticias sombrías, Guardiola se volvió y levantó seis dedos hacia la multitud de Anfield, presumiblemente indicando sus títulos de la Premier League en lugar de cuántos. Juegos que el City ha perdido en sus últimos siete partidos.
Lo repitió en todos los rincones del campo tras el pitido final, y tiene que ser una preocupación. No puede ser fácil para un gran entrenador pasar por este tipo de trauma, pero convertirse en Mourinho nunca es la respuesta. Salir después del partido y decir “¡Está bien!” también fue subóptimo. Puede que no sea tan malo como Full Mourinho, pero Full Ross Geller probablemente tampoco sea una opción ideal para un entrenador de fútbol de élite.
Realmente es una carrera asombrosa ahora. Hubo señales claras en los primeros partidos del City después de Rodri de que podrían estar en problemas, pero nada como esto. El bienvenido regreso de Ruben Dias hizo muy poco para restaurar la confianza en la problemática línea defensiva del City, y eso ya son al menos dos goles concedidos en cada uno de sus últimos siete partidos sin victorias.
Son apenas el tercer campeón defensor que pierde cuatro partidos seguidos, y uno de los otros fue Leicester. El Liverpool también lo hizo, curiosamente, pero cuando estás haciendo algo tan malo que ni siquiera el Chelsea, en lo más profundo de su crisis de Mourinho en 2015/16, lo logró, entonces tienes que preocuparte.
16. Si fuera alguien que no fuera el City, ahora lo descartaríamos alegremente de la carrera por el título. Todavía no hemos llegado a ese punto, a pesar del hecho muy claro de que tendrán que pasar cosas muy dramáticas no sólo al City sino también al Liverpool para que esto suceda. Tienen memoria muscular y eso no debe descartarse por completo, incluso si actualmente parece ser todo lo que tienen.
Sin embargo, esa es también la razón por la que tenemos tanta fe en la capacidad del Liverpool para mantener el rumbo. Puede que el Liverpool no tenga tantos jugadores como el City que sepan todo sobre cómo ganar la Premier League con su club actual, pero tienen muchos más que cualquier otro que pueda tener una oportunidad en ello.
El título aún no es del Liverpool, claro que no lo es. Pero sin duda ahora les corresponde perder.
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