Los combatientes de la oposición siria dicen que están avanzando hacia la ciudad norteña de Hama después de tomar el control de la cercana Alepo en una ofensiva relámpago que comenzó la semana pasada.
El intento de avance hacia el sur del domingo se produce en el quinto día de la sorpresiva ofensiva rebelde, mientras las fuerzas sirias y rusas han lanzado contraataques, atacando, según se informa, la provincia de Idlib, controlada por la oposición, y Alepo con ataques aéreos desde el sábado.
Las fuerzas gubernamentales bajo el control del presidente sirio Bashar al-Assad también han estado fortificando la provincia norteña de Hama, según la agencia de noticias estatal siria, SANA. Informó que durante la noche el ejército hizo retroceder a los combatientes de la oposición en su zona rural del norte. Según SANA, las fuerzas allí estaban siendo reabastecidas con equipo pesado y lanzacohetes.
El domingo, el enviado especial de las Naciones Unidas a Siria, Geir Pedersen, hizo un llamamiento a todas las partes interesadas en el conflicto para que busquen de inmediato una resolución política.
“Los últimos acontecimientos plantean graves riesgos para los civiles y tienen graves implicaciones para la paz y la seguridad regionales e internacionales”, afirmó.
Los combates marcan el giro más significativo en años en la guerra siria, que comenzó con levantamientos populares en todo el país en 2011. Desde 2020, las líneas del frente habían estado en gran medida estancadas con una serie de grupos rebeldes contenidos en gran medida en una pequeña porción de la provincia de Idlib. .
Pero el viernes, combatientes de la oposición liderados por Hayat Tahrir al-Sham (HTS) entraron en Alepo, lo que provocó que las fuerzas gubernamentales se retiraran de la ciudad estratégicamente importante de más de 2 millones de habitantes.
Desde entonces, las fuerzas de oposición han obtenido varias victorias estratégicas, incluida la toma del control de la ciudad de Khanasir, de la línea de suministro, la ciudad industrial de Alepo, la academia militar de Alepo y la escuela de artillería de campaña.
Anteriormente conocido como Frente al-Nusra, la rama siria de al-Qaeda, HTS se ha distanciado del grupo y se ha convertido en el movimiento de oposición más fuerte en el noroeste de Siria.
Todavía es considerada una organización “terrorista” por Estados Unidos, Siria y Rusia.
Empuje hacia Hama
En sus primeros comentarios públicos desde el inicio de la ofensiva, publicados a última hora del sábado, al-Assad dijo que sus fuerzas continuarían defendiendo la “estabilidad y la integridad territorial del gobierno contra los terroristas y sus partidarios”.
Dijo que Siria puede derrotar a los grupos de oposición, sin importar cuánto se intensifiquen sus ataques.
Pero Sinem Koseoglu, de Al Jazeera, informando desde la frontera turco-siria, dijo que las fuerzas rebeldes permanecían en las afueras de Hama y estaban “tratando de contrarrestar a las fuerzas del gobierno sirio allí”.
“Las aldeas y ciudades que han sido tomadas por la oposición, a veces las fuerzas del gobierno sirio las recuperan”, dijo. “Entonces hay un intercambio de [control]. Aún así, es muy dinámico, muy volátil sobre el terreno”.
El gobierno dijo que los ataques aéreos contra áreas controladas por la oposición tenían como objetivo depósitos de armas y bastiones rebeldes.
Sin embargo, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, observador de la guerra con sede en el Reino Unido, dijo que los ataques rusos alcanzaron el domingo campos de desplazados, matando a ocho civiles e hiriendo a 50.
Los Cascos Blancos, oficialmente Defensa Civil Siria, dijeron que al menos 25 personas, entre ellas 10 niños, habían muerto en ataques aéreos llevados a cabo por el gobierno sirio y Rusia el domingo.
Años de guerra en Siria han creado una de las mayores crisis de desplazamiento del mundo y miles de personas más han sido reportadas como desplazadas en los últimos combates.
Temores de “tierra arrasada”
En declaraciones a Al Jazeera, Razan Saffour, un activista de derechos humanos británico-sirio con familia en Alepo, dijo que si bien hay una relativa estabilidad en Alepo, existe temor por la respuesta del gobierno y las fuerzas rusas.
La intervención militar de Rusia en el país, que comenzó en 2015, así como la de Irán dos años antes, ayudaron a cambiar el rumbo de la guerra a favor de Al-Assad. Los bombardeos aéreos rusos sobre Alepo ayudaron a las fuerzas gubernamentales a tomar el control total de la ciudad en 2016.
“Estamos hablando de grupos rebeldes que están ganando territorio sirio a un ritmo muy, muy rápido, pero al mismo tiempo no tienen defensas aéreas”, dijo.
“Y cuando hemos visto esto suceder [previously]… el régimen de Al-Assad, Rusia y su aliado Irán respondieron con una política de tierra arrasada”.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, viajaría a Damasco el domingo y dijo a los periodistas que Teherán respaldaría a Al Assad.
El rey Abdullah II de Jordania y el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, también expresaron su solidaridad con al-Assad en llamadas recientes con él.
Aún así, Saffour dijo que más allá de la confusión y el miedo, también hay una sensación de anticipación entre algunos residentes de Alepo que habían vivido durante años bajo control gubernamental.
“Estamos muy preocupados, pero también estamos muy entusiasmados y esperanzados de ver lo que vendrá después”, dijo.
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