Un kilovatio hora de electricidad es más barato en determinados momentos del día, cuando la demanda de la red eléctrica es más baja. (crédito: Adobe Stock)
¿Es coherente la evolución de la producción eléctrica con el sistema de precios actual? La introducción de energías renovables en la red, y en particular de la fotovoltaica, está dejando poco a poco obsoleto el clásico sistema de alternancia entre horas valle y punta. Este precio ya no sigue los picos de producción de electricidad y, por tanto, el precio real.
La transición energética sigue avanzando a nivel global. 2023 destaca como un año crucial en el que se superó por primera vez el hito del 30% de la electricidad generada a partir de energías renovables, según Ember. Este progreso alentador no está exento de repercusiones para los consumidores: como reflejo de esta nueva situación, el precio de la electricidad podría cambiar.
En Francia, en particular, se está debatiendo una nueva tarificación de la electricidad para incentivar el consumo durante las nuevas horas valle. Los cambios que se están produciendo en los mercados eléctricos y las experiencias europeas nos permiten esbozar varias recomendaciones para hacer más efectivas estas futuras tarifas.
Una necesidad de revisión ya presente
Los precios actuales de la electricidad en Francia se basan, en particular, en una estructura basada en dos períodos, especialmente para los particulares: las horas punta y las horas valle. La facturación de uno de cada dos hogares franceses depende de esta distinción. Esta opción resulta atractiva porque, con ella, el kilovatio-hora de electricidad es más barato en determinados momentos del día, cuando la demanda de la red eléctrica es menor.
Aunque existen disparidades locales en las franjas horarias, como señala Enedis, más del 60% de los alojamientos se benefician de las llamadas horas valle nocturnas. Estas franjas horarias, situadas entre las 20.00 y las 8.00 horas, ofrecen a los hogares un total de 8 horas diarias de tarifas reducidas, lo que les anima a aplazar determinados usos eléctricos. Para el resto de consumidores, las horas valle se distribuyen de forma diferente, con dos o tres horas entre las 12.00 y las 17.00 horas, periodos en los que el consumo eléctrico también es menor. Esta diversidad en la distribución de las horas valle tiene como objetivo optimizar la gestión del consumo energético en función de las capacidades locales de la red y de la producción disponible, ayudando en particular a evitar el uso de costosas plantas de horas punta.
Sin embargo, los tiempos están cambiando y Francia ya ha experimentado más de 250 horas de precios negativos en 2024, incluido casi el 90% entre las 11:00 y las 18:00 horas, según datos de ENTSO-e. Estos precios negativos se producen cuando la producción supera la demanda, lo que obliga a los productores de electricidad a pagar por el consumo de la electricidad, a menudo para evitar operaciones costosas para reiniciar las centrales térmicas. Este fenómeno se produce especialmente cuando la producción solar fotovoltaica es abundante.
Cuando los precios se vuelven negativos
Sin embargo, la actual alternancia de tarifas día/noche de horas punta/fuera de horas pico (HP/HC) ofrece pocos incentivos para trasladar el consumo a las horas del mediodía, aunque esto es ventajoso para una gestión óptima de la red y las facturas de servicios públicos. De hecho, estos últimos no pueden beneficiarse de precios bajos, o incluso negativos, durante estas franjas horarias, ya que durante el día se aplica la tarifa de las horas punta. Por lo tanto, recientemente ha surgido la necesidad de una revisión arancelaria para alinearse mejor con las tendencias emergentes en Francia y sus vecinos.
El tema no es baladí debido a la importancia de la demanda que actualmente depende de estas horas valle. Por ejemplo, el control de los depósitos de agua caliente residencial, es decir, la posibilidad de activar automáticamente los depósitos de agua caliente en las horas valle, permite ya evitar 2 GW de consumo en las horas punta, según RTE, o las horas punta. capacidad de producción de casi dos centrales nucleares. Por lo tanto, las ganancias de eficiencia accesibles con una reforma tarifaria serían significativas, particularmente con el aumento de los vehículos eléctricos, que estimularán la demanda de electricidad.
Lecciones que aprender de nuestros vecinos
Francia no es una excepción a este respecto. Muchos países ya han tenido en cuenta este problema desde hace varios años. España y Suecia han optado así por exponer a los consumidores a los precios en tiempo real, permitiéndoles, por ejemplo, cargar su coche eléctrico cuando la electricidad sea más barata, o incluso cobrar por ello en caso de precios negativos. Italia también ha optado por imponer una tarifa más dinámica, siendo la opción HP/HC la opción por defecto para 25 millones de consumidores desde 2010. Por último, varios proveedores de electricidad en Estados Unidos han tomado la delantera y ofrecen listas de precios que distinguen tres períodos horarios. , dependiendo de la temporada, día de la semana y horas del día.
De estas experiencias se pueden aprender varias lecciones: en España, varios estudios han demostrado que sólo el 40% de los hogares conocen esta tarificación, reduciendo así su eficacia e interés. En Italia, el pequeño diferencial de precios previsto inicialmente entre las horas punta y las horas valle también limitó la respuesta de los consumidores, reduciendo la flexibilidad a unos pocos porcentajes del consumo de electricidad, según los investigadores.
Francia, sin embargo, tiene argumentos que esgrimir, debido a su antiguo interés por lo que en economía se llama la “señal de precios”, como lo demuestra la tarifa Tempo que distingue tres tipos de días (azul, blanco, rojo) desde 1998. mucho antes del despliegue del medidor Linky. Como consecuencia directa de la crisis energética, esta tarifa se está beneficiando de un renovado interés, pasando de un mínimo de 200.000 clientes en 2022 a más de 750.000 clientes en 2024, según Enedis.
Flexibilidad de la demanda
El despliegue de energías renovables y la electrificación de usos son motivos para revisar la tarifa. De hecho, las actuales horas valle ya no reflejan suficientemente los períodos de producción solar en Europa, una tendencia que, sin embargo, se afirmará en muchos países y debido a la interconexión con nuestros vecinos. Nuestra investigación destaca así que una adopción más amplia de las horas valle “solares” sería una primera vía para mejorar la representatividad de los precios en Francia, garantizando al mismo tiempo la legibilidad de las nuevas redes.
Asimismo, un despliegue más amplio de las tarifas con la opción de “cancelación de día pico” (EJP) permitiría disponer de herramientas en caso de tensión en la red eléctrica, como ocurrió durante la crisis del mercado de 2021-2022 o durante la crisis del mercado. periodos de “sequía energética”, es decir periodos sin viento ni sol. Con beneficios tanto para la factura de los consumidores como para el sistema eléctrico.
Si la observación es clara, las soluciones requieren, no obstante, una revisión más amplia. Los mercados de futuros, en particular, permiten a los proveedores y otros actores de la industria eléctrica comprar y vender electricidad con años de anticipación. Esto se hace mediante contratos a largo plazo que garantizan un precio fijo para un período futuro, proporcionando así cierta estabilidad financiera y previsibilidad.
Entre los productos comúnmente negociados en estos mercados se encuentran principalmente contratos base y pico. Los contratos básicos implican la compra o venta de electricidad para suministro continuo durante todas las horas de cada día (24 horas al día) durante un período determinado. Por el contrario, los contratos de horas punta cubren las horas pico, generalmente definidas como las horas de 8:00 a. m. a 8:00 p. m. de lunes a viernes, cuando la demanda de electricidad es mayor y los precios de mercado son más caros.
La creciente producción actual de energía solar ya no responde a la lógica de la segmentación histórica día/noche, lo que lleva a situaciones paradójicas, donde las horas punta ahora cuestan menos que las horas base. El ejercicio también es difícil, porque las horas valle tienen dos efectos: también permiten limitar la necesidad de refuerzo de la red suavizando el consumo a lo largo del día, es decir, limitando el consumo punta y, por tanto, la capacidad eléctrica a suministrar. a la red. Por lo tanto, encontrar el equilibrio adecuado entre los precios de mercado y los costes de la red será, sin duda, un elemento clave.
Ahorro importante en nuestra factura eléctrica
Por el lado de los consumidores, la factura podría bajar alrededor de un 10% si hacen el juego, es decir, si consumen principalmente durante estas nuevas horas solares valle. Por el contrario, el costo social de un status quo sobre los precios actuales de HP/HC podría alcanzar
varios cientos de millones de euros al año
en 2030, debido a la pérdida progresiva de interés por las señales históricas de precios día/noche, en relación con la evolución de los mixes de producción eléctrica en Francia y Europa hacia las energías renovables.
En un momento en el que la transición energética se está acelerando en Europa, es esencial reconsiderar la fijación de precios de la electricidad. La combinación de nuevas regulaciones y ofertas de mercado innovadoras, por ejemplo acompañando el despliegue de vehículos eléctricos, podría permitir la implementación de estos nuevos modelos de precios. Podemos apostar a que los futuros anuncios de la Comisión Reguladora de Energía y de Enedis tendrán en cuenta las tendencias actuales y futuras.
Par Manuel Villavicencio
Investigador asociado, Cátedra de Mercados Eléctricos Europeos, Universidad Paris-Dauphine, Universidad Paris Dauphine – PSL
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Este artículo proviene del sitio web The Conversation.
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