El técnico neozelandés, que pasó con éxito por Leinster y luego por el Clover XV, se reunirá este sábado con su ex equipo con los Wallabies, que quieren confirmar su evolución.
Reconstrucción tras el fiasco de Eddie Jones. El nuevo seleccionador de Australia, Joe Schmidt, lo admite él mismo: está luchando duro para que los Wallabies vuelvan a la senda correcta cuando regrese a Dublín el sábado (16:10 horas) para enfrentarse a Irlanda, con la que ganó tres Torneos de las Seis Naciones ( 2014, 2015 y Grand Slam en 2018). Nacido en Nueva Zelanda, Schmidt trabajó en Irlanda durante una década, pero ahora intenta construir un equipo australiano competitivo, tras el fracaso del Mundial de 2023 (eliminación en la fase de grupos, por primera vez), para enfrentarse a los British Lions y Irlandés el próximo verano. Pero la tarea es ardua.
“Siento que estoy remando fuerte, no necesariamente estoy avanzando, pero creo que estamos logrando mantener la cabeza a flote”declaró Schmidt, muy conocido en Francia por haber pasado un tiempo en el ASM Clermont Auvergne como asistente de Vern Cotter. “Demostramos que podíamos ser competitivos contra equipos de muy alto nivel, pero perdimos terreno en varias segundas mitades, eso es lo frustrante”.
No necesariamente lo estamos aplastando, pero estamos logrando mantener nuestras cabezas fuera del agua.
Joe Schmidt
“Estamos intentando trabajar en actuaciones de 80 minutos y ganar profundidad en la plantilla para que, en caso de una pequeña perturbación como la semana pasada, podamos seguir fuera del agua”añadió, refiriéndose a la derrota por 27-13 contra Escocia en Murrayfield el pasado domingo. “Así que sí, no necesariamente lo estamos aplastando, pero estamos logrando mantener nuestras cabezas a flote. Creo que teníamos bastante confianza en el progreso que estábamos logrando, pero a veces, cuando no se refleja en el marcador, siempre hay un poco de frustración”.añadió.
Australia venció a Inglaterra y Gales en los primeros partidos de su gira de noviembre. Pero después del revés de la semana pasada, a los Wallabies les espera un gran desafío contra un poderoso equipo de Irlanda, al que Schmidt había ayudado a ascender al primer lugar en la clasificación mundial. “Habrá aprensión, porque la siento todas las semanas”confió un alegre Schmidt ante la idea de regresar a Dublín.
Los Leones triunfaron en Australia en 2013
“Pero incluso siento (aprensión) antes de entrenar, esperando que no hagamos daño a nadie o que los chicos cojan confianza y encuentren su ritmo. Intento ser bastante pragmático el día del partido, pero habrá emoción para mí, eso seguro”. Schmidt tuvo un año de resultados mixtos con tres victorias en sus primeras salidas (Gales dos y Georgia), pero luego perdió cinco de sus seis pruebas en el Campeonato de Rugby, terminando en último lugar.
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El partido del sábado en Dublín será el decimotercero del año para los australianos, con un balance de 6 victorias y 6 derrotas. Pero el énfasis está claramente puesto en la próxima gira de los Lions, entrenados por Andy Farrell, sucesor de Joe Schmidt al frente del Clover XV. Durante la última gira de los Lions en 2013, los Wallabies de Robbie Deans perdieron 2-1 durante la serie de pruebas contra la selección dirigida por Warren Gatland (21-23 en Brisbane, 16-15 en Melbourne y 16-41 en Sydney).
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