París
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Escondida cortésmente detrás de vallas de construcción, alambre de púas y una gasa de andamios, “Nuestra Señora de París” ha estado sanando.
Cinco años después de que las llamas rugieran y el mundo contuviera la respiración, la catedral de Notre Dame vuelve a la vida.
“Es una maravilla. Incluso para nosotros, que estamos muy a menudo en la catedral, no envejece, se vuelve más hermosa cada día”, dijo en noviembre Philippe Jost, líder del esfuerzo para reconstruir Notre Dame.
“Hay un efecto de Capilla Sixtina”, dijo sobre el regreso al amado monumento, con algo que ver y descubrir dondequiera que mires.
Con la catedral abierta al público el 8 de diciembre, incluso hoy en día, la causa del catastrófico incendio que arrasó el monumento el 15 de abril de 2019 sigue siendo un misterio, aunque los investigadores creen que fue accidental.
De todos modos, las cifras detrás de los esfuerzos de reconstrucción son sorprendentes. Restaurar el monumento histórico a su estado anterior ha costado unos 700 millones de euros (737 millones de dólares), según Rebuilding Notre Dame de Paris, el organismo público dirigido por Jost y responsable de la obra. En total, se recaudaron 846 millones de euros (891 millones de dólares) en donaciones de 340.000 donantes en 150 países, y los fondos adicionales se utilizaron para restaurar otros monumentos.
Más allá de eso, están los materiales utilizados en su reconstrucción: el roble más alto talado tenía 27 metros de altura, se sustituyeron 1.300 metros cúbicos de piedra, se limpiaron y afinaron 8.000 tubos de órgano (pertenecientes al instrumento más grande de Francia), 1.500 tubos macizos Bancos de roble tallados: todo el trabajo de 2.000 artesanos dedicados.
El resultado de su trabajo es aún más impresionante.
Unos pasos debajo de las estatuas en cascada de la magnífica fachada de la catedral, la oscuridad da paso a la luz.
Las columnas desnudas de la catedral se elevan hasta el techo; las paredes, despojadas de siglos de polvo y suciedad, parecen nuevas.
El coste del incendio no ha sido sólo económico: la cuidadosa limpieza y restauración han robado parte de la tristeza y el encanto místicos que los visitantes recordarán. Pero los responsables esperan que esto garantice la salud del edificio durante los siglos venideros.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, fijó un objetivo ambicioso para la reconstrucción hace cinco años y, con su visita el viernes, regresó para agradecer a los cientos que apagaron las llamas y ayudaron con las restauraciones.
Durante gran parte de los 2.055 días anteriores, el sitio había sido un hervidero de industria, con equipos limpiando mosaicos de mármol, retocando frescos y trepando por el hormiguero de andamios que ocupaba el centro del monumento.
Los equipos de CNN han visitado Notre Dame varias veces desde el incendio, incluso mientras el trabajo avanzaba a través del dominio absoluto del Covid-19 en Francia.
Para el camarógrafo de CNN, Mark Esplin, un cambio ha sido más sorprendente. Recuerda que todavía había un “enorme agujero en el techo” cuando se le concedió permiso para recorrer el sitio en 2019, y añade: “Se podía ver hasta el cielo”.
Como muchos en 2019, un equipo de CNN observó con horror, a pocos metros de distancia, cómo la aguja de la catedral era envuelta en llamas antes de caer al suelo. A última hora de la noche, escucharon a cientos de personas reunidas alrededor del monumento alzar sus voces entonando un himno.
“Recuerdo el olor… Mark y yo nos acercamos tanto que mi chaqueta apestaba a humo durante días”, recuerda la productora sénior Saskya Vandoorne.
Hoy, la base octogonal de la nueva aguja de 315 pies, casi idéntica a la diseñada en el siglo XIX por el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc, ha llenado ese vacío en el techo. Considerada por muchos como un símbolo de fuerza y dedicación a los esfuerzos de reconstrucción, la aguja de madera finalmente se despojó de sus andamios y regresó al horizonte de París a principios del año pasado.
Escuchar las campanas sonar el mes pasado por primera vez desde el incendio fue otro hito importante.
Las ocho campanas restauradas del campanario norte de la catedral, que quedó parcialmente destruida en el incendio, tocaron a principios de noviembre como parte de una prueba técnica antes del gran fin de semana de reapertura de Notre Dame el 7 y 8 de diciembre.
Algunos parisinos elogiaron el regreso de la estatua de tamaño casi natural de la Virgen María a Notre Dame, que también tuvo lugar en noviembre, como “milagroso”. Considerado el corazón simbólico de la catedral, de alguna manera se salvó del incendio.
Su regreso el mes pasado –durante una procesión vespertina a la que asistieron cientos de personas– fue otra señal de la profunda emoción que esta recuperación ha despertado en los corazones de tantas personas en Francia.
Para monseñor Patrick Chauvet, rector de Notre Dame de París en el momento del incendio, los recuerdos aún están crudos.
“Era una visión apocalíptica, la catedral estaba patas arriba”, dijo sobre su primera mirada al interior de Notre Dame después del incendio.
“No me he recuperado completamente; Está grabado en lo más profundo de mi ser”.
La noche del incendio, con el aire aún acre por el humo, Macron hizo una promesa solemne.
“Reconstruiremos Notre Dame. Porque eso es lo que los franceses esperan y porque es lo que nuestra historia merece”, dijo frente a las ruinas de la catedral.
Fue entonces cuando fijó el audaz plazo de cinco años para reconstruir, lo que para muchos parecía una tarea imposible.
A pocos, aparte de los directamente involucrados, se les ha permitido entrar para ver cómo los trabajadores y artesanos especializados han replicado las técnicas y materiales de la construcción original de la catedral.
Pero para aquellos que pronto volverán a visitar Notre Dame, esta improbable victoria se ve mejor mirando hacia arriba.
El techo es un entramado de unos 1.200 troncos de roble (el “bosque”, como lo llaman los trabajadores) que fueron talados en un antiguo bosque real, al igual que las vigas que sostenían el techo original.
Cosechados en el oeste de Francia y moldeados en imponentes estructuras en el noreste del país, los robles del nuevo techo de Notre Dame regresaron a París a lo largo del río Sena.
En lo alto se encuentra la aguja, con un fénix dorado ahora en su cima, reemplazando simbólicamente al gallo que se encontró entre los escombros del incendio.
Sorprendentemente, la mayoría de las vigas originales de la catedral databan de antes de 1226, y la más antigua provenía de un árbol talado en 1156.
Incluso hoy, el país cuenta con la reserva de robles maduros más grande del mundo, una bendición única para los esfuerzos de reconstrucción. Tres de los robles utilizados en la restauración tenían 230 años, según la Oficina Nacional Forestal de Francia.
Se seleccionaron carpinteros con el “savoir faire” para dar forma a los árboles en marcos de estilo medieval de toda Francia y el mundo, un movimiento similar a todas las habilidades altamente específicas requeridas para la restauración: albañiles, metalúrgicos, organeros y más.
Estos artesanos, trabajando en conjunto con empresas más grandes, pudieron reutilizar prácticas de construcción anticuadas a escala, en lugar de técnicas de construcción modernas, más rápidas y baratas.
Para el hombre encargado de supervisar la reconstrucción de la catedral, utilizar esos métodos tradicionales era crucial. “Es autenticidad, es el cuidado de respetar el monumento”, dijo Jost a CNN. “Utilizamos los mismos materiales, roble y piedra, y con las mismas técnicas”.
En imágenes: primer vistazo a la impresionante restauración de Notre Dame cinco años después del incendio
Despojada de sus adornos habituales (los bancos, los himnarios y las velas del culto cotidiano, los turistas de nuestra época y los peregrinos de siglos pasados), la atesorada catedral de París no ha sido la misma.
Pero a pesar de la indignidad de la restauración (el ruido, las láminas de plástico y las barras de metal), la majestuosidad de Notre Dame es innegable.
Quizás los elementos más reconocibles de Notre Dame sean sus famosos vitrales (obras maestras del arte gótico francés) y, en particular, sus tres rosetones ubicados en las fachadas norte, sur y oeste.
Si bien el vidrio sobrevivió extraordinariamente al incendio, requirió una restauración cuidadosa para resolver los daños causados por el humo y el plomo, así como una limpieza exhaustiva después de décadas de exposición a la intemperie y desgaste.
Macron agradece a los trabajadores por la reconstrucción de Notre Dame que durará cinco años
Se han eliminado años de suciedad, restaurando los colores vibrantes para que, una vez más, los rojos lápiz labial y los azules lapislázuli bañen el interior de la catedral cuando brilla la luz del día.
En los próximos días, meses y años, Notre Dame, aclamada como uno de los mayores ejemplos de la arquitectura gótica francesa, recuperará su lugar en el panteón cultural de París.
Muchos estarán ansiosos por realizar su primera visita a este monumento recientemente restaurado. Y los colores ardientes de esas famosas ventanas seguramente serán toda la prueba necesaria de que Notre Dame, marcada y herida pero transformada, sigue viva.
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