Sin duda, fueron muchos los que dieron un suspiro de alivio en los pasillos de los ministerios, en Matignon, Bercy y otros. La agencia de calificación S&P Global Ratings (antes Standard & Poor’s) envió este viernes por la tarde una señal positiva al gobierno francés manteniendo su calificación en el nivel actual: “AA-“, es decir, el cuarto nivel de su ranking, acompañada de una perspectiva estable. .
Es un eufemismo decir que la reunión era esperada. Aproximadamente cada seis meses, con algunas semanas de intervalo, las tres principales agencias de calificación del planeta (todas estadounidenses) evalúan la salud económica del país, así como su capacidad para pagar su deuda. El ejecutivo sigue la publicación de estas notas como leche en llamas ya que constituyen también un buen indicador de su capacidad para pilotear el transatlántico Francia.
“Pero en este caso es cierto que hemos estado especialmente atentos, dadas las fuertes turbulencias que sacuden a nuestro país”, confiesa un miembro del gabinete. Y ésta es la primera nota que realmente tiene en cuenta nuestro plan presupuestario y estructural a medio plazo (PSMT, que marca la trayectoria de las finanzas públicas con respecto a las normas presupuestarias europeas). Esta calificación es ciertamente un indicador valioso de la percepción que los mercados financieros tienen de este gobierno. »
Una señal positiva
“A pesar de la incertidumbre política, esperamos que Francia respete -con retraso- el marco presupuestario europeo y consolide progresivamente sus finanzas públicas a medio plazo”, afirmó la agencia estadounidense en un comunicado.
Por lo tanto, la opinión de S&P envía por el momento una señal positiva, tanto económica como financiera, a los mercados y a las empresas, pero también políticamente, en respuesta a las críticas de la oposición de todos los bandos. Sobre todo porque el Gobierno se encuentra actualmente bajo la amenaza de una moción de censura sobre los tres presupuestos que se debaten en el Parlamento (seguridad social, general y final de gestión), y que, de ser votada, conducirían a su ruina.
“Dado el contexto, esta es sin duda una forma de no echar más leña al fuego”, afirmó Paul Chollet, economista jefe de Crédit Mutuel Arkéa. En mayo, S&P rebajó la calificación de Francia de AA con perspectiva negativa a AA-. Un análisis compartido por Marc Fiorentino, especialista en mercados financieros: “La lógica dictaba que la agencia no debía hundir al país por el momento”, descifra el economista. AA-, sigue siendo una puntuación muy buena, el equivalente a un 16 sobre 20. Lo que no nos impide enviar señales para que nuestros dirigentes no se duerman en los laureles. » Así pues, S&P juega la carta de la confianza, siguiendo la línea ya trazada por las otras dos grandes agencias americanas.
Para que conste, a mediados de octubre, el día después de la presentación del próximo presupuesto por parte del gobierno, Fitch anunció que mantendría la calificación de Francia en AA-, pero con perspectiva negativa, debido a “el aumento de los riesgos relacionados con política presupuestaria. Dos semanas más tarde, Moody’s adoptó el mismo tono: sin cambios en la calificación (Aa2, el equivalente a una AA en Fitch y S&P), pero nuevamente con una perspectiva que pasa de “estable” a “negativa”, según la agencia. “Es poco probable” que el gobierno consiga reducir el déficit al 5% el próximo año.
“Francia sigue siendo un activo de muy bajo riesgo”
“Al mantener su calificación, S&P confirma que, a pesar de las dificultades actuales, Francia sigue siendo un activo de muy bajo riesgo”, añade Bruno De Moura Fernandes, jefe de investigación macroeconómica de Coface. La prueba es que con cada emisión de deuda francesa por parte del Tesoro en el mercado de bonos, siempre hay el doble de demanda, es decir de compradores, que de oferta. » En su evaluación de los presupuestos de los Estados miembros, la Unión Europea también consideró el miércoles pasado que el presupuesto para 2025 presentado por el ejecutivo francés actualmente “conforme” a las exigencias europeas. Siempre y cuando, evidentemente, el país no se vea afectado por una nueva crisis grave de gobernancia.
Porque ojo, señalan muchos expertos, esta sorpresa relativamente buena no debería hacernos olvidar los muchos otros indicadores económicos actualmente en números rojos para Francia. Empezando por una deuda astronómica (3.200 millones de euros en 2024) y un déficit público igualmente abismal (178.200 millones de euros previsto para 2024, o el 6,1% del producto interno bruto o PIB). “Lo que los mercados están mirando sobre todo, y con ellos las agencias de calificación, es nuestra capacidad de enderezar la trayectoria de nuestra deuda en una buena dirección”, advierte Alexandre Baradez, jefe de Análisis de Mercado de IG France. Por el momento, todavía están relativamente a la espera, pero si sienten que los esfuerzos son insuficientes, esa será la sanción. »
Durante unas horas el jueves, el tipo de interés deudor a diez años de Francia alcanzó el mismo nivel que el de Grecia. Una primicia en su historia. Y una advertencia.
“Al mantener la calificación de Francia, Standard and Poor’s demuestra el crédito concedido al gobierno para reducir el déficit y restablecer nuestras finanzas públicas. La agencia, sin embargo, subraya el riesgo asociado a la incertidumbre política que pondría en duda esta trayectoria”, reacciona Antoine Armand, ministro de Economía.
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