Sir Elton John reveló recientemente en Good Morning America de ABC que perdió la vista en su ojo derecho después de sufrir una infección ocular. También tiene mala visión en el ojo izquierdo, dijo John. “Han pasado cuatro meses desde que no pude ver”.
Es tranquilizador saber que las infecciones oculares más comunes, como la conjuntivitis, no suelen poner en peligro la vista y desaparecen sin tratamiento.
La conjuntivitis se conoce como conjuntivitis porque la conjuntiva (una membrana delgada que cubre la esclerótica blanca) se vuelve rosada y duele.
La conjuntivitis viral es la conjuntivitis más común. Por lo general, irrita los ojos y los siente arenosos, con secreción acuosa o mucosa. Usar una compresa limpia y fría y limpiar suavemente las costras del párpado ayuda a mantener los ojos cómodos mientras sanan.
La conjuntivitis bacteriana es la siguiente en frecuencia. Es más probable que tenga una secreción amarilla o verde más espesa que puede formar costras en los párpados y las pestañas. Por lo general, mejora en una o dos semanas sin tratamiento, pero las gotas antibióticas para los ojos pueden acelerarlo un poco, lo que ayuda a regresar más rápido al trabajo o a la escuela.
Si sus ojos están rosados, doloridos y con picazón en ciertas épocas del año, probablemente se trate de conjuntivitis alérgica, que comúnmente acompaña a la fiebre del heno. Alrededor del 40% de las personas padecen conjuntivitis alérgica en algún momento y se alivia con antihistamínicos en forma de colirios y comprimidos.
Para todas estas formas de conjuntivitis, ayudan las gafas de sol, las lágrimas artificiales y una higiene suave de los párpados.
También es posible contraer conjuntivitis por una enfermedad de transmisión sexual como la clamidia y la gonorrea, pero son más graves y necesitan atención médica lo antes posible. Las bacterias pueden propagarse desde los genitales a los ojos a través del contacto mano-ojo y pueden causar secreción acuosa o pus, picazón, enrojecimiento, hinchazón en los ojos y sensibilidad a la luz.
Condiciones más graves
Las afecciones oculares más graves que causan el tipo de pérdida de visión que describe Elton John son, afortunadamente, más raras. Las principales infecciones que preocupan son la celulitis orbitaria, la endoftalmitis y la queratitis infecciosa.
En la celulitis orbitaria, los tejidos alrededor del ojo se infectan, inflaman e hinchan. Se producen más casos en niños que en adultos y la mayoría se produce tras una desagradable infección de los senos nasales, que se propaga a la órbita (la cavidad ósea del cráneo que contiene el ojo y las estructuras circundantes). La piel alrededor del ojo estará dolorosa, enrojecida e hinchada. Puede haber fiebre, visión doble, dolores de cabeza y pérdida de visión y requiere atención médica inmediata.
La endoftalmitis es una infección grave que afecta los líquidos del interior del ojo. Ocurre con mayor frecuencia después de que algo ha entrado en el ojo, por lo que puede ocurrir después de una cirugía, después de una inyección en el ojo, después de un accidente desagradable o después de una infección corneal grave. Si tiene un dolor cada vez peor después de una inyección en el ojo, una lesión o una cirugía, busque atención médica de inmediato.
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La queratitis ocurre cuando la superficie frontal del ojo (la córnea transparente con forma de cúpula frente a la pupila) se inflama. La queratitis no infecciosa puede ocurrir después de una lesión corneal o cuando la superficie de la córnea se seca por usar lentes de contacto durante demasiado tiempo.
La queratitis infecciosa es cuando bacterias, virus, hongos y parásitos infectan la córnea. Los usuarios de lentes de contacto deben tener cuidado con la higiene de las lentes de contacto y quitárselas antes de nadar porque estos organismos se sienten atraídos por el espacio entre la lente de contacto y el ojo.
El agua de jacuzzis, ríos y lagos puede contener estos organismos. Por lo general, estos no representan una amenaza para los ojos con córneas sanas, ya que la córnea forma una barrera natural contra las infecciones. Pero si la superficie corneal se daña, posiblemente por usar lentes de contacto durante demasiado tiempo, existe un mayor riesgo de infección.
Tenga en cuenta que lo anterior no pretende ser una lista exhaustiva de posibles infecciones oculares.
Una buena higiene es esencial
La higiene de las manos es esencial para evitar contraer y propagar una infección ocular. Lávese bien las manos con frecuencia y evite tocarse o frotarse los ojos.
Las infecciones virales, fúngicas y bacterianas son muy contagiosas, así que deseche con cuidado las toallitas utilizadas para limpiar los ojos y lávese las manos antes y después de limpiarse los ojos o ponerse gotas.
Evite compartir artículos personales, como franelas y toallas. Y si tienes una infección en los ojos, evita usar maquillaje en los ojos hasta que estés mejor.
Las lágrimas artificiales (sin conservantes) y una buena rutina de limpieza suave de los ojos pueden ayudar a eliminar los alérgenos e irritantes.
Si usa lentes de contacto, esté atento a limpiarlas y no usarlas en exceso. Si sospecha algo más grave que una simple conjuntivitis, busque atención médica. Cualquier cambio repentino inexplicable en su visión, dolor en los ojos o cualquier hinchazón, dolor de cabeza, visión doble o fiebre asociados requiere atención inmediata.
Si ha experimentado pérdida de visión y puede identificarse con las luchas que describe Sir Elton John, no sufra solo, hay muchos servicios de salud y organizaciones benéficas para personas con baja visión que ofrecen apoyo, como RNIB y la Royal Society for Blind Children.
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