La temporada de compras navideñas está a punto de alcanzar su máxima velocidad con el Black Friday, que inicia esta semana la fiebre minorista posterior al Día de Acción de Gracias.
El evento de ventas anual ya no genera las multitudes de medianoche en los centros comerciales ni el caos de las últimas décadas, en gran parte debido a la facilidad de las compras en línea y los hábitos forjados durante la pandemia de COVID-19.
Con la esperanza de atraer a consumidores ambiguos, los minoristas ya han pasado semanas bombardeando a los clientes con anuncios y ofertas anticipadas. Aun así, ya sea visitando tiendas o haciendo clic en innumerables correos electrónicos que prometen grandes ahorros, se espera que decenas de millones de compradores estadounidenses gasten dinero durante el propio Black Friday de este año.
Los pronósticos de la industria estiman que 183,4 millones de personas comprarán en tiendas estadounidenses y en línea entre el Día de Acción de Gracias y el Cyber Monday, según la Federación Nacional de Minoristas y la firma de investigación de consumidores Prosper Insights & Analytics. De esa cifra, se espera que 131,7 millones compren el Viernes Negro.
Al mismo tiempo, promociones cada vez más tempranas tipo Black Friday, así como la creciente fuerza de otros eventos de compras (hola, Cyber Monday), continúan cambiando el panorama del gasto navideño.
Esto es lo que necesita saber sobre la historia del Black Friday y la situación en 2024.
¿Cuándo es el Black Friday en 2024?
El Black Friday cae cada año el viernes después del Día de Acción de Gracias, que este año es el 29 de noviembre.
¿Cuántos años tiene el Black Friday? ¿De dónde viene su nombre?
El término “Viernes Negro” tiene varias generaciones, pero no siempre estuvo asociado con el frenesí minorista navideño que conocemos hoy. La caída del mercado del oro de septiembre de 1869, por ejemplo, fue denominada Viernes Negro.
Sin embargo, el uso de la frase en relación con las compras el día después del Día de Acción de Gracias se remonta con mayor frecuencia a Filadelfia a mediados del siglo XX, cuando la policía y otros trabajadores de la ciudad tenían que lidiar con grandes multitudes que se congregaban antes del partido anual de fútbol entre el Ejército y la Marina y para aprovechar las rebajas de temporada.
“Por eso los conductores de autobuses y taxistas llaman hoy ‘Viernes Negro’. Piensan en términos de los dolores de cabeza que eso les produce”, dijo un gerente de ventas de los grandes almacenes Gimbels a The Associated Press en 1975 mientras observaba a un oficial de policía intentar controlar a los peatones imprudentes el día después del Día de Acción de Gracias.
Las referencias anteriores se remontan a los años 1950 y 1960.
Jie Zhang, profesor de marketing en la Escuela de Negocios Robert H. Smith de la Universidad de Maryland, señala una mención del “Viernes Negro” en 1951 en una publicación comercial con sede en Nueva York, que señalaba que muchos trabajadores simplemente se reportaban enfermos ese día. después del Día de Acción de Gracias con la esperanza de tener un largo fin de semana festivo.
A partir de la década de 1980, los minoristas nacionales comenzaron a afirmar que el Viernes Negro representaba el momento en que pasaban de operar en números rojos a negros gracias a la demanda navideña. Pero dado que muchas empresas minoristas ahora operan con números positivos en varias épocas del año, esta interpretación debe tomarse con cautela, dicen los expertos.
¿Cómo ha evolucionado el Black Friday?
En las últimas décadas, el Viernes Negro se hizo famoso por las avalanchas de gente en tiendas abarrotadas. Filas interminables de compradores acamparon a medianoche con la esperanza de obtener grandes descuentos.
Pero las compras en línea han hecho posible realizar la mayoría, si no todas, las compras navideñas sin siquiera poner un pie en una tienda. Y si bien el tráfico peatonal en los centros comerciales y otras zonas comerciales se ha recuperado desde el inicio de la pandemia, el comercio electrónico no va a desaparecer.
Las ventas de noviembre en las tiendas físicas alcanzaron su punto máximo hace más de 20 años. En 2003, por ejemplo, el comercio electrónico representó el 1,7% del total de las ventas minoristas en el cuarto trimestre, según datos del Departamento de Comercio.
Como era de esperar, las ventas en línea representan una porción mucho mayor del pastel en la actualidad. Para la temporada navideña del año pasado, el comercio electrónico representó alrededor del 17,1% de todas las ventas minoristas no ajustadas en el cuarto trimestre, según muestran datos del Departamento de Comercio. Eso es más que el 12,7% observado a finales de 2019.
Más allá del aumento de las compras en línea, algunos artículos caros que solían atraer a los compradores el Viernes Negro (como un televisor nuevo) son significativamente más baratos que hace décadas, señala Jay Zagorsky, profesor clínico asociado de la Universidad de Boston. Escuela de Negocios Questrom.
“Hay menos necesidad de hacer cola a medianoche, cuando los artículos típicamente asociados con las ventas masivas ahora son mucho más baratos”, dijo Zagorsky a The Associated Press por correo electrónico. Señaló los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales que muestran que el precio promedio de un televisor ha caído un 75% desde 2014.
Si bien muchas personas realizarán la mayor parte de sus compras del Viernes Negro en línea, las proyecciones de la Federación Nacional de Minoristas y Prosper Insights indicaron que la mayoría de los compradores del Viernes Negro (65%) todavía planeaban comprar en las tiendas este año.
El ‘mes’ del Black Friday y el auge del Cyber Monday
No es ningún secreto que las rebajas del Black Friday ya no duran sólo 24 horas. Los correos electrónicos que prometen ofertas navideñas ahora comienzan a llegar antes de Halloween.
“El Black Friday ya no es el inicio de la temporada de compras navideñas. Se ha convertido en el crescendo de la temporada de compras navideñas” durante lo que ahora se siente como el “mes del Viernes Negro”, dijo Zhang. Algunos minoristas han actualizado su marketing oficial para hacer referencia a la “semana del Black Friday”.
Los minoristas que intentan tomar ventaja sobre la competencia y gestionar la logística de envío ayudan a explicar la prisa, dijo Zhang. Ofrecer ofertas anticipadas de vacaciones distribuye las compras, dando a los transportistas más margen de maniobra para completar los pedidos. Por lo tanto, Zhang no espera que los cinco días menos entre Acción de Gracias y Navidad de este año causen una tensión significativa porque los minoristas los habrían tenido en cuenta.
Vincular las ventas previas al Día de Acción de Gracias con el Viernes Negro también es una técnica de marketing, ya que es un nombre que los consumidores reconocen y asocian con grandes ofertas por tiempo limitado, dijo Zhang.
Múltiples eventos de ventas posteriores al Día de Acción de Gracias mantienen a los compradores atraídos después del Black Friday, incluido el Small Business Saturday y el Cyber Monday, que la división en línea de la Federación Nacional de Minoristas designó en 2005.
Los consumidores estadounidenses gastaron una cifra récord de 12.400 millones de dólares en el Cyber Monday de 2023, y 15,7 millones de dólares por minuto durante la hora pico de ventas del día, según Adobe Analytics. El Viernes Negro, gastaron 9.800 millones de dólares en línea, dijo Adobe Analytics.
Todavía hay suficientes personas que disfrutan de las compras en persona después del Día de Acción de Gracias como para que sea poco probable que la actividad se extinga, dijo Zagorsky de la Universidad de Boston.
Si bien la importancia del Black Friday “está disminuyendo ligeramente” con el tiempo, el evento de compras sigue siendo “una forma de conectarse con los demás”, dijo. “Este aspecto social es importante y no desaparecerá, lo que garantiza que el Black Friday siga siendo un día importante para los minoristas”.
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