Alrededor de las 7:30 de la mañana del viernes, un autobús de De Lijn cruzó un paso a nivel en Zedelgem, en Flandes Occidental, pero se averió justo en la vía. Los intentos del conductor por volver a poner en marcha su vehículo fueron infructuosos. El hombre decidió entonces hacer bajar del autobús a todos sus pasajeros, unos veinte niños. Poco después fue atropellado por un tren, provocando enormes daños.
“Aquí se ha evitado una catástrofe”, afirmó la alcaldesa de Zedelgem, Annick Vermeulen. Uno o dos ocupantes del autobús resultaron levemente heridos. A excepción de una persona que iba en el tren, que fue trasladada al hospital en estado de shock, todos los ocupantes del tren resultaron ilesos.
El tráfico ferroviario entre Lichtervelde y Brujas puede permanecer paralizado durante todo el día. “El tren se salió de las vías con su eje delantero”, afirma el portavoz del NMBS, Bart Crols. “Primero hay que volver a ponerlo en esas vías y luego ser remolcado”. El impacto de esto también se puede sentir en el resto del país.
Vulnerable como una campana
No sólo los viajeros de Flandes Occidental sufrieron molestias en el ferrocarril el viernes por la mañana. Hubo cortes en todo el país. Esto se debió principalmente a las “condiciones invernales” en el sur del país, afirma Crols. “El frío afecta a nuestros equipos. Al igual que los automóviles, es más difícil o incluso imposible arrancar los trenes cuando están congelados. Los puntos congelados también causaron problemas aquí y allá”.
La red ferroviaria belga, a diferencia del diamante de los Países Bajos, tiene forma de estrella. Bruselas es el núcleo. Todo está conectado con todo lo demás y eso lo hace “tan sensible como el mecanismo de un reloj”, como se dice en el NMBS. Como resultado, algunos trenes con problemas de arranque en Valonia pueden tener consecuencias rápidamente en todo el país. “Hacemos todo lo posible para evitarlo”, dice Crols.
Para colmo, también hubo corredores de ferrocarril en Gante, en plena hora punta de la mañana, y “problemas técnicos” en la aplicación y en el sitio web del NMBS.
(Jef Poppelmonde, Junior Verbeeke, mtm)
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