Pakistán 303 de 6 (Ghulam 103, Shafique 50, Raza 2-47) vencieron Zimbabue 204 (Ervine 51, Bennett 37, Ayub 2-29) por 99 carreras
El primer ODI cien de Kamran Ghulam y una actuación clínica en los bolos hicieron que Pakistán lograra una victoria de 99 carreras en Bulawayo. Con la victoria, Pakistán sella la serie 2-1, su segunda victoria consecutiva en la serie ODI después de un éxito similar en Australia a principios de este mes.
Pakistán registró 303 después de un comienzo constante desde los primeros partidos, con Abdullah Shafique anotando su quinto medio siglo, mientras que el descuido ante la muerte de Zimbabwe ayudó a Pakistán a saquear 69 de los últimos cinco overs. En respuesta, hubo una resistencia sustancial limitada aparte de Craig Ervine durante medio siglo, y sin nadie más capaz de seguir adelante, Pakistán continuó fortaleciendo su posición hasta que el objetivo se volvió inexpugnable, con las entradas terminadas en 40,1 overs.
Si bien se pronosticaba lluvia para hoy, el cielo estaba despejado cuando Pakistán ganó el sorteo y optó por batear. Si bien no avanzaron al ritmo vertiginoso que habían establecido el martes, Saim Ayub y Shafique hicieron que Pakistán tuviera un buen comienzo, elevando la asociación de 50 en 11 overs. Pero Ayub cayó poco después de fallar su tiro característico cuando levantó a Faisal Akram sobre la pierna cuadrada hacia atrás, directo a Clive Madande en el límite.
Ghulam no estaba seguro desde el principio y casi le devolvió un tiro directo a Sean Williams en su octava bola. Sin embargo, cuando Williams arrastró uno hacia el siguiente, Ghulam lo golpeó en el medio del terreno profundo para seis, y eso pareció liberarlo. Junto a Shafique, ayudó a Pakistán a avanzar a un ritmo constante, aunque poco espectacular, y los 100 llegaron en 22 overs. Sin embargo, Sikandar Raza rompió esa posición poco después, atrapando a Shafique al frente mientras cometía un error en su barrido, justo después de llegar a su medio siglo.
Rizwan y Ghulam se combinaron para formar la asociación más grande de las entradas, pero incluso cuando las condiciones para el bateo se estabilizaron, el aumento anticipado en la tasa de anotaciones no se produjo. Rizwan, en particular, se deslizó a una tasa de strikes de poco más de 50 en sus primeras 25 bolas, dejando a Ghulam seguir adelante. Le tomó cariño a Brian Bennett, lo que lo obligó a abandonar el ataque después de sacar 27 de sus dos overs. Zimbabwe volvió a dominar a los visitantes con Williams y Akram antes de que Raza consiguiera el avance de su equipo. Rizwan lo había elevado por seis durante mucho tiempo debido a un error, y cuando lo intentó nuevamente en la siguiente entrega, Dion Myers tuvo una captura simple.
Ghulam, a estas alturas, avanzaba a tres cifras. Akram fue enviado a límites sucesivos antes de que un largo salto de Raza fuera dejado en el medio para subir la tonelada. Zimbabue finalmente amenazaba con acelerar, pero Richard Ngarava eliminó a Ghulam inmediatamente después en un intento de recuperarlos.
Fue en el 46º final cuando finalmente las ruedas se salieron de control para Zimbabwe. El Akram over vio seis anchos, un no-ball, dos cuatros y un seis cuando salieron 23, y Pakistán de repente miró a 300. Incluso Blessing Muzarabani no se salvó, tomado por 24 en sus dos últimos overs mientras Pakistán avanzaba a duras penas. 300, llevándose todo el impulso hasta el descanso.
Pakistán tuvo que esperar hasta el tercer over para atacar, y lo hizo dos veces en el over de Ayub. Joylord Gumbie y Myers se embocaron en un intento de mantener alta la velocidad de carrera, y fue un enfoque en el que Zimbabwe persistió incluso cuando los terrenos caían a intervalos regulares.
Tadiwanashe Marumani no duró mucho, pero fue beligerante todo el tiempo que duró, y tuvo la mala suerte de perder la pierna antes de Abrar Ahmed con el balón probablemente cayendo por la pierna. Sean Williams tomó brevemente el relevo anotador de carreras, llevando el ataque a Agha Salman y Abrar después del final del primer juego de poder, mientras que Ervine abofeteó a Haris Rauf por un par de límites en lo que surgió como una asociación amenazante para Pakistán.
Pero, como toda asociación con Zimbabwe, terminó demasiado pronto para permitirles ejercer una presión real. Williams fue derrotado por el ritmo extra de Haris mientras avanzaba, y eso marcaría el comienzo de una caída de Zimbabwe.
El mayor susto que sufrió Pakistán fue la convergencia repentina de las nubes antes de que se lanzara el 20º over, pero en el campo, los terrenos comenzaban a caer en grupos. Zimbabue todavía estaba mejorando sus límites en casi todas partes, con Ervine celebrando su medio siglo con una barrida fallida ante Faisal Akram.
Pero el final estaba cerca para él. Fue indultado cuando Tayyab Tahir desperdició la oportunidad más simple en el midwicket, pero no se le negó a Aamer Jamal, lo que lo indujo a retrasar una entrega corta más adelante en el over. Lo respaldó despidiendo a Raza en su siguiente cambio, Zimbabwe parecía estar recibiendo una gran derrota.
Esos sonrojos se salvaron un poco gracias a un entretenido ataque de Bennett, quien se enfrentó a los hilanderos con gran sucesión en un emocionante cameo que mantuvo a los fieles de Bulawayo entretenidos. Sin embargo, no duró mucho, y cuando falló ante Abrar Ahmed luego de un 37 de 27 bolas, cualquier esperanza realista que albergaran los anfitriones se esfumó.
Clive Madande y Ngarava resistieron un poco y se aseguraron de que Zimbabwe superara los 200 y mantuviera la derrota en dos cifras. Pero a Pakistán no se le negaría una victoria contundente, Faisal Akram y Rauf quitaron los dos últimos balones consecutivos a ambos lados del 40º para hacer oficial la victoria.
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