El último parón internacional del año benefició mucho al equipo de Mattia Croci-Torti. Después de haber recargado sus baterías físicas y mentales, los bianconeri mostraron este fin de semana una intensidad casi asfixiante. Una intensidad capaz de provocar más de un dolor de cabeza a los ahora exlíderes de la máxima categoría suiza, el Zurich. Por lo tanto, el Lugano está en forma y pretende compensar el revés de Backa (resultado de 4-1 a favor de Topola) para poner en serio riesgo su permanencia en el tercer gran torneo continental. Sin embargo, todavía no se descarta la posibilidad de adquirir directamente un billete para la siguiente ronda, aunque el compromiso del jueves complica la tarea. De hecho, el Gent es un equipo difícil y sus resultados ante los equipos belgas ya no son alentadores. «El año pasado perdimos cuatro de cuatro veces, incluidos los amistosos. Ni siquiera habíamos conseguido imponernos a nuestros rivales del día. Esperemos que finalmente llegue el momento de romper esta racha y sumar puntos fundamentales para la clasificación. Este partido es de vital importancia”.
Fundado en 1900, el Gent es un club histórico, hasta el punto de que en su palmarés figuran un título nacional, cuatro Copas de Bélgica y una Supercopa de Bélgica. A lo largo de la historia también ha lanzado numerosos talentos, como el ex jugador napolitano Kalidou Koulibaly. Actualmente ocupan el sexto lugar en la Pro League, pero el fin de semana pasado sufrieron una verdadera paliza por parte del Anderlecht. En cambio, en la clasificación especial de la Conferencia, cuentan con los mismos puntos que el Lugano, pero con una diferencia de goles ligeramente inferior, lo que significa “sólo” dos casillas menos que la Juventus. El Gent adopta un estilo de juego vertical, demostrando una solidez defensiva y una capacidad goleadora bastante temibles. También merece la pena prestar atención al centrocampista Sven Kums, un faro del fútbol belga que destaca por su capacidad para dictar el ritmo del equipo. A pesar de su edad, sigue siendo uno de los líderes indiscutibles de la plantilla, al igual que Stefan Mitrovic (figura central en defensa, especialmente en la fase aérea). En las filas del Gent también aparece el nombre del internacional suizo sub-21 Franck Surdez.
Por ello, el técnico de la Juventus subrayó la importancia de mantener la concentración y aprovechar al máximo el factor campo, contando con el apoyo (que esta vez se presume numeroso en el Stockhorn Arena, también gracias a la presencia de los Buffalo) de la Juventus. fanáticos. «Después de las dos derrotas sufridas cerca del parón internacional, era importante reaccionar de inmediato. Y hacerlo contra un rival duro como el Zúrich, que estaba en lo más alto de la tabla, fue una gran señal. Un choque muy importante arriba, sobre todo desde el punto de vista mental. Ahora llegamos a este desafío dispuestos a enfrentarnos a un equipo que, sobre el papel, era quizás el más fuerte al que nos teníamos que enfrentar en el grupo. Tienen muchos buenos jugadores y seguro que nos harán pasar un mal rato”. El Momo no podrá contar con Hajdari, con el redescubierto Bottani -ambos descalificados- y menos aún con el lesionado Aliseda, mientras que la presencia de Saipi, que sufrió un ligero esguince de tobillo este fin de semana, sigue en duda. Milton Valenzuela, sin embargo, va camino de la recuperación: «Físicamente me siento muy bien. Jugué 80 minutos contra el Young Boys y 30 en el último partido. Poco a poco voy recuperando mi ritmo futbolístico y siento que estoy creciendo. Será un partido muy duro, uno de los más difíciles de nuestro grupo. Como dijo el entrenador, nunca hemos conseguido ganarle a un equipo belga. Será un gran desafío para todos nosotros y queremos demostrar nuestro valor”.
En San Galo está la temible Backa Topola
Unos minutos antes de la cena, San Gallo intentará seguir con la ola de entusiasmo. Una ola de entusiasmo surgió del éxito alcanzado el último día de la Conferencia de Larne. Sí, porque una segunda victoria en esta competición nos permitiría acercarnos (al menos) a una plaza en los playoffs. Los verdiblancos pueden contar con una defensa que sólo ha marcado tres goles en los últimos cuatro partidos, pero Backa Topola es un equipo duro. Si no que se lo pregunten a la tropa Croci-Torti, que cayó 4-1 ante el equipo serbio. Y, por tanto, que todavía tiene esperanzas realistas de acceder a la siguiente fase del torneo.
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