No es de extrañar que el central del Celtic, Trusty, considere que la visita a Croacia es especialmente “importante” para el club de Glasgow.
“Cada partido es enorme”, dijo. “Confiamos en nosotros mismos y en nuestra capacidad. Sabemos el poder que poseemos y realmente está en nuestras manos.
“Podemos competir con cualquiera. Cuando estamos en esto y jugando nuestro juego, creo que les hemos demostrado a ustedes, pero también a nosotros mismos, que podemos jugar.
“Creo que tenemos mucha confianza en cualquier partido, ya sea de liga o de Liga de Campeones, así que estamos en una buena posición”.
¿Quién hubiera pensado después de la segunda jornada, cuando el Celtic sufrió una humillación por 7-1 ante el Borussia Dortmund, que ahora estaría invicto en sus últimos tres partidos de la Liga de Campeones?
Para poner eso en perspectiva, su última racha invicta fue en 2012, repartida en dos campañas, y están invictos en cinco de esos partidos en casa, habiendo perdido ocho de los nueve anteriores en Celtic Park.
No sorprende que Johnston lo vea como “definitivamente un paso adelante” con respecto a la temporada pasada, cuando el Celtic terminó cuarto en su grupo detrás del Atlético de Madrid, Lazio y Feyenoord en la primera temporada de Rodgers como entrenador.
“Creo que hemos madurado”, dijo. “Creo que eso viene dado que ahora es el segundo año con Brendan. Hay mucha más comodidad en el sistema y en los jugadores. Todos conocen muy bien sus roles.
“Esos resultados que obtuvimos al principio de la campaña realmente nos han dado confianza en que, cuando las cosas se ponen difíciles, podemos defender en un bloque de 4-4-2. Podemos superar esos momentos difíciles. También podemos usar este terreno para nuestra ventaja y jugar un fútbol fluido y ofensivo.
“No necesitamos tener miedo de ser quienes somos. Eso es algo que definitivamente hemos demostrado este año y aprendido. Definitivamente es un paso adelante respecto al año pasado”.
Con un partido en casa contra un equipo de Young Boys que se encuentra al final de la tabla sin un punto antes de visitar Villa Park, Johnston cree que el Celtic está en una posición fuerte para al menos llegar a la etapa de play-off.
De hecho, elogió la resistencia del equipo después de recuperarse del gol en propia puerta del central Cameron Carter-Vickers para empatar con los impresionantes campeones belgas.
“Creo que hemos demostrado, especialmente aquí en Celtic Park, que podemos ser un equipo realmente difícil de vencer, así que es importante que mantengamos esa confianza y no dejemos que eso nos afecte”, dijo. “Creo que demostramos que realmente no nos conmovió dada la forma en que actuamos en la segunda mitad”.
Johnston espera “un ambiente difícil” en Zagreb contra un equipo que está un puesto y un punto por detrás.
“Al mismo tiempo, podemos aprovechar lo que hemos hecho en partidos anteriores fuera de casa, como el Atalanta, donde podemos ir a estos campos difíciles, atacar y, con suerte, lograr otro resultado. Si hacemos eso, nos dejaremos en una muy buena posición”, añadió.
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