Si bien la mayoría de los estadounidenses se reunirán alrededor de la mesa para celebrar el feriado de Acción de Gracias de este año, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) también continuarán con una larga tradición de celebrar desde la órbita.
“Nuestra tripulación aquí solo quería decir feliz Día de Acción de Gracias a todos nuestros amigos y familiares que están en la Tierra, y a todos los que nos apoyan”, dijo Suni Williams, miembro de la tripulación de la Expedición 72 de la NASA, quien apareció junto a los astronautas Nick Hague, Butch Wilmore, y Don Pettit en un mensaje en vídeo que entregaron desde la ISS a principios de esta semana.
“El Día de Acción de Gracias suele ser un día festivo en el que familiares y amigos se reúnen”, dijo Wilmore durante el video. “A veces eso no puede suceder al estar físicamente cerca el uno del otro. Pero en la era actual, prácticamente puedes conectarte con tu familia y amigos”, añadió Wilmore.
“Una de esas grandes tradiciones es celebrar juntos una comida de Acción de Gracias, por eso vamos a celebrar esa tradición aquí”, dijo Hague durante el mensaje en video. Williams, Wilmore, Petit y Hague se encuentran entre los muchos astronautas que han pasado tiempo en el espacio en la festividad estadounidense que conmemora la fiesta de la cosecha del peregrino, celebrada por primera vez en 1621.
“Para los astronautas embarcados en misiones espaciales de larga duración, la separación de familiares y amigos es inevitable y dependen de sus compañeros de tripulación para compartir la tradición y disfrutar de las tradiciones culinarias tanto como sea posible”, se lee en una página de preguntas frecuentes de la NASA sobre las tradiciones de Acción de Gracias de los astronautas. .
Entonces, ¿cómo celebran los astronautas el Día de Acción de Gracias a bordo de la estación espacial y cómo es disfrutar de una comida navideña en ausencia de gravedad para evitar que la salsa flote? Veamos algunos de los elementos del menú de Acción de Gracias de este año en la ISS, así como la ciencia de comer en el espacio y lo que han implicado las celebraciones pasadas en órbita.
La sutil ciencia de cenar en el espacio
Los astronautas prácticamente ya consideran que cenar en el espacio es una ciencia. Los alimentos se preparan en el Laboratorio de Sistemas Alimentarios Espaciales de la NASA, donde se deshidratan y se envasan en paquetes de plástico antes de ser llevados a la órbita y, finalmente, entregados a la ISS a bordo de la nave espacial SpaceX Dragon.
Una vez que llega a la ISS, todos los ingredientes de las comidas deben rehidratarse después de ser entregados a la órbita, lo que puede tardar hasta media hora para la mayoría de las comidas. Una vez preparada la comida, se utilizan sujetadores de tela para sujetar contenedores individuales que contienen varios acompañamientos y platos principales a una bandeja de comida más grande, que se fija a alguna parte de la ISS o incluso a los propios astronautas.
Afortunadamente, la cena de Acción de Gracias será un poco mejor que las raciones promedio que se sirven a bordo de la estación espacial. Por ejemplo, en noviembre pasado, una entrega a bordo de la nave espacial Dragon de SpaceX llevó una comida navideña especial para la tripulación de la Expedición 70, que incluía platos típicos del Día de Acción de Gracias como pavo y pato, así como sus guarniciones favoritas que incluían salsa de arándanos, así como una variedad de otros platos que incluyen mariscos, comida mediterránea e incluso ingredientes para cafés y postres con especias de calabaza.
Una tradición navideña orbital
Las celebraciones de Acción de Gracias en el espacio no son nada nuevo; marcan una tradición única que los astronautas han observado durante muchas décadas.
El primer Día de Acción de Gracias en el espacio lo celebraron los astronautas del Skylab 4 Gerald P. Carr, Edward G. Gibson y William R. Pogue en noviembre de 1973. Aunque los hombres disfrutaron de una abundante comida doble después de perderse el almuerzo debido a una caminata espacial de 6,5 horas realizada anteriormente. Ese día, no se proporcionaron platos especiales para conmemorar la festividad como los que reciben los astronautas hoy.
La próxima celebración de Acción de Gracias en órbita no se produciría hasta dentro de doce años, hasta que los siete miembros de la tripulación del STS-61B disfrutaron de pavo irradiado y salsa de arándanos, junto con un cóctel de camarones, mientras estaban a bordo del transbordador espacial Atlantis en 1985. Cuatro años después, La tripulación STS-33 celebraría el Día de Acción de Gracias a bordo del transbordador espacial Discovery. Dos años más tarde, en 1991, Fred Gregory y Story Musgrave, que habían estado en la misión STS-33 en 1989, celebraron su segundo Día de Acción de Gracias desde la órbita, esta vez a bordo del transbordador espacial Atlantis junto con el resto de la tripulación del STS-44.
Las celebraciones posteriores de Acción de Gracias se produjeron en el espacio en 1996, cuando el astronauta John Blaha se unió a varios cosmonautas rusos a bordo de la estación espacial Mir, mientras sus compañeros astronautas estadounidenses de la tripulación STS-80 cenaban a bordo del transbordador espacial Columbia. Aunque estaban en naves espaciales separadas en ese momento, Blaha y los astronautas STS-80 intercambiaron saludos navideños por radio y juntos lograron lo que, en ese momento, fue un nuevo récord para la cantidad de estadounidenses que celebraban simultáneamente el Día de Acción de Gracias en el espacio.
Al año siguiente, ese récord se batió cuando David Wolf, que también celebraba el Día de Acción de Gracias desde el espacio junto a su tripulación de cosmonautas rusos, ayudó a completar la tripulación estadounidense aún mayor de la STS-87, con un total combinado de nueve estadounidenses celebrando en órbita ese año. Celebraciones similares continuaron hasta la década de 2000, y las opciones de comidas mejoraron significativamente con el tiempo para incluir artículos como ñame confitado, pan de maíz, judías verdes y una variedad de postres dignos de untar el Día de Acción de Gracias que generalmente solo se ven en la Tierra.
La tradición ha continuado hasta hoy, con los alimentos de celebración entregados a la ISS para que la tripulación de la Expedición 72 los disfrute este año desde su órbita aproximadamente a 250 millas sobre la Tierra.
“Tenemos aquí un contenedor con todas las cosas que vamos a disfrutar el Día de Acción de Gracias”, dijo Hague durante el mensaje de Acción de Gracias de esta semana desde la ISS. “Es un festín”, dijo, revelando las coles de Bruselas, la calabaza, el pavo ahumado y otros productos que él y los demás miembros de la Expedición 72 disfrutarán juntos durante estas vacaciones.
“¡Va a estar delicioso!” añadió Hague.
Dondequiera que se encuentre durante estas vacaciones, y ya sea en el espacio o aquí en la Tierra, aquí en El informe Les deseo a todos un muy feliz Día de Acción de Gracias y unas maravillosas fiestas.
Una versión de este artículo apareció anteriormente en 2023 en una entrega del boletín The Intelligence Brief.
Micah Hanks es el editor jefe y cofundador de The Debrief. Se le puede contactar por correo electrónico a [email protected]. Sigue su trabajo en micahhanks.com y en X: @MicaHanks.
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