La festividad de Acción de Gracias generalmente reúne a familias y amigos en una celebración de gratitud común por todas las cosas buenas que sucedieron durante el año anterior. La gente celebra la festividad de diversas formas, con desfiles, maratones de fútbol y asistencia a servicios religiosos, pero la comida sigue siendo el tema general. Para los astronautas embarcados en misiones espaciales de larga duración, la separación de familiares y amigos es inevitable y dependen de sus compañeros de tripulación para compartir la tradición y disfrutar de las tradiciones culinarias tanto como sea posible.
Durante las últimas décadas, los astronautas han celebrado la festividad durante su estancia en el espacio de diversas formas únicas. Disfrute de las historias y fotografías de las celebraciones orbitales de Acción de Gracias a lo largo de los años.
Los astronautas del Skylab 4 Gerald P. Carr, Edward G. Gibson y William R. Pogue tienen la distinción de ser la primera tripulación en celebrar el Día de Acción de Gracias en el espacio el 22 de noviembre de 1973. Ese día, el séptimo de una misión de 84 días, Gibson y Pogue completaron una caminata espacial de 6 horas y 33 minutos, mientras Carr permaneció en el Adaptador de Atraque Múltiple, sin acceso a alimentos. Los tres compensaron la pérdida del almuerzo consumiendo dos comidas a la hora de la cena, aunque ninguno incluyó artículos especiales para el Día de Acción de Gracias.
Pasaron doce años antes de la próxima celebración orbital del Día de Acción de Gracias. El 28 de noviembre de 1985, la tripulación de siete miembros del STS-61B, los astronautas de la NASA Brewster H. Shaw, Bryan D. O’Connor, Jerry L. Ross, Mary L. Cleave y Sherwood C. “Woody” Spring, y los especialistas en carga útil Charles D. Walker, de Estados Unidos, y Rodolfo Neri Vela, de México, se deleitaron con un cóctel de camarones, pavo irradiado y salsa de arándanos a bordo del transbordador espacial Atlantis.
Neri Vela introdujo las tortillas en los menús espaciales y desde entonces siguen siendo las favoritas entre los astronautas. A diferencia del pan normal, las tortillas no generan migas, un peligro potencial en caso de ingravidez, y tienen múltiples usos para cualquier comida del día. La tripulación de la STS-33, los astronautas de la NASA Frederick D. Gregory, John E. Blaha, Manley L. “Sonny” Carter, F. Story Musgrave y Kathryn C. Thornton, celebraron el Día de Acción de Gracias a bordo del transbordador espacial Discovery en 1989. Gregory y Musgrave celebraron su segundo Día de Acción de Gracias en el espacio dos años después, junto con sus compañeros astronautas de la NASA STS-44 Terrence T. “Tom” Henricks, James S. Voss, Mario Runco y Thomas J. Hennen a bordo del transbordador espacial Atlantis.
En 1996, Blaha celebró su segundo Día de Acción de Gracias en el espacio con los cosmonautas rusos Valeri G. Korzun y Aleksandr Y. Kaleri a bordo de la estación espacial Mir. Blaha contemplaba la hermosa Tierra a través de las ventanas de Mir en lugar de su habitual espectáculo de fútbol. La tripulación STS-80 de los astronautas de la NASA Kenneth D. Cockrell, Kent V. Rominger, Tamara E. Jernigan, Thomas D. Jones y Musgrave, ahora en su tercer día festivo del pavo en órbita, celebró el Día de Acción de Gracias a bordo del transbordador espacial Columbia. Aunque los ocho miembros de la tripulación trabajaron en diferentes naves espaciales en diferentes órbitas, intercambiaron saludos navideños a través de radio espacio-espacio. Esto marcó el mayor número de personas en el espacio el Día de Acción de Gracias hasta ese momento.
Un año después, el astronauta de la NASA David A. Wolf celebró el Día de Acción de Gracias con sus compañeros de tripulación rusos Anatoli Y. Solovev, quien tradujo la festividad al ruso como la blagodarenia, y Pavel V. Vinogradov a bordo del Mir. Disfrutaron del pavo ahumado, puré de patatas liofilizado, guisantes y leche. También en órbita en ese momento estaba la tripulación de STS-87, los astronautas de la NASA Kevin R. Kregel, Steven W. Lindsey, Kalpana Chawla y Winston E. Scott, Takao Doi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y Leonid K. Kadenyuk de Ucrania, a bordo del Columbia. Los nueve miembros de la tripulación a bordo de las dos naves espaciales rompieron el récord de un año de mayor número de personas en el espacio al mismo tiempo para el Día de Acción de Gracias, estableciendo también el récord de mayor número de naciones representadas: cuatro.
La tripulación de la Expedición 1 del astronauta de la NASA William M. Shepherd, y Yuri P. Gidzenko y Sergei K. Krikalev de Roscosmos celebraron el primer Día de Acción de Gracias a bordo de la Estación Espacial Internacional el 23 de noviembre de 2000, tres semanas después de su llegada a la instalación. La tripulación se tomó un tiempo de su apretada agenda para disfrutar del jamón y el pavo ahumado y enviar palabras de agradecimiento a las personas en tierra que brindaron un excelente apoyo en su vuelo. Desde entonces, las tripulaciones han celebrado el Día de Acción de Gracias en el espacio cada noviembre.
En 2001, los miembros de la tripulación de la Expedición 3, el astronauta de la NASA Frank L. Culbertson, Vladimir N. Dezhurov y Mikhail V. Tyurin de Roscosmos disfrutaron del primer Día de Acción de Gracias real a bordo de la estación espacial, con un pavo de cartón como decoración. La celebración orbital de Acción de Gracias del año siguiente incluyó la mayor cantidad de personas hasta ese momento, los 10 miembros combinados de la tripulación de la Expedición 5, STS-113 y la Expedición 6. Después de un día ajetreado que incluyó la primera caminata espacial del Día de Acción de Gracias desde la estación espacial, las tripulaciones Me dispuse a cenar pavo ahumado, puré de patatas y judías verdes con champiñones. El pastel de arándanos y cerezas completó la comida.
Los astronautas de la NASA E. Michael Fincke y Gregory E. Chamitoff y Yuri V. Lonchakov, en representación de Roscosmos, dieron la bienvenida a la tripulación STS-126 de los astronautas de la NASA Christopher J. Ferguson, Eric A. Boe, Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper, Donald R. Pettit, Stephen G. Bowen, R. Shane Kimbrough y Sandra H. Magnus durante el Día de Acción de Gracias en 2008. Cenaron en la cubierta central del transbordador espacial Endeavour con pavo ahumado, ñame confitado, judías verdes y champiñones, aderezo de pan de maíz y postre de arándanos.
El año siguiente, el grupo más grande e internacionalmente diverso celebró el Día de Acción de Gracias en el espacio. Los seis miembros de la tripulación de la Expedición 21, los astronautas de la NASA Jeffrey N. Williams y Nicole P. Stott, Roman Y. Romanenko y Maksim V. Suraev de Roscosmos, Frank L. DeWinne de la Agencia Espacial Europea y Robert B. Thirsk de la Agencia Espacial Canadiense. La Agencia recibió a los seis miembros de la tripulación STS-129, los astronautas de la NASA Charles O. Hobaugh, Barry E. Wilmore, Michael J. Foreman, Robert L. Satcher, Randolph J. Bresnik y Leland D. Melvin. Los doce miembros de la tripulación reunidos representaban a Estados Unidos, Rusia, Bélgica y Canadá. La celebración tuvo lugar dos días antes, ya que el transbordador se desacopló de la estación espacial el Día de Acción de Gracias.
Esperamos que hayas disfrutado de estas historias y fotografías del Día de Acción de Gracias celebrado en el espacio. ¡Nos gustaría desearles a todos los que están en tierra y a la tripulación de siete miembros de la Expedición 72 a bordo de la estación espacial un muy feliz Día de Acción de Gracias! Para los astronautas de la NASA Barry “Butch” E. Wilmore y Donald R. Pettit, esta será la tercera vez que celebran la festividad en el espacio.
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