La temporada de esquí ha tenido un buen comienzo después de las recientes tormentas, y Telluride Ski Resort abre para la temporada el Día de Acción de Gracias, el 28 de noviembre. Pero para las personas que buscan celebrar las fiestas y el polvo fresco en el campo, el peligro de avalanchas también se ha disparado. junto a la acumulación de nieve.
El Centro de Información de Avalanchas de Colorado (CAIC) emitió una advertencia de avalanchas el martes por la noche, que sigue vigente. Las fuertes nevadas y los fuertes vientos crean condiciones en las que los viajeros que viajan fuera del país tienen una alta probabilidad de provocar avalanchas “grandes y peligrosas”. Otras avalanchas también se producirán de forma natural.
Aunque los cielos azules pronosticados y las frescas condiciones de principios de temporada podrían ser tentadores, CAIC advirtió contra la “fiebre de la pólvora” que impide una buena toma de decisiones en el campo. En su previsión, la CAIC señaló que “no se recomienda viajar en terreno de avalanchas durante este período de tiempo”.
El Día de Acción de Gracias, CAIC pronostica que el peligro de avalanchas será “alto” (4/5) por encima y cerca de la línea de árboles en las montañas occidentales de San Juan. El riesgo de avalanchas es “considerable” (3/5) por debajo del límite de árboles. El viernes, el riesgo de avalanchas se reduce ligeramente a “considerable” en todas las elevaciones.
“Las condiciones de avalancha en las montañas del sur cambiarán dramáticamente esta semana”, dijo Kelsy Been, oficial de información pública del CAIC, al Daily Planet. “La tormenta invernal de varios días que comenzó el martes arrojará más de dos pulgadas de agua, o más de 20 pulgadas de nieve para el jueves en partes de las montañas del sur, incluso alrededor del área de Telluride”.
Debido a que la nieve se acumuló tan rápidamente en este ciclo de tormentas, formó una losa de nieve cohesiva, que se asienta sobre múltiples superficies de nieve débiles que se formaron en el clima seco de las últimas dos semanas. Las pendientes pronunciadas con nieve reciente y ventisqueros son especialmente vulnerables a las avalanchas. Las laderas orientadas al norte y al este presentan el mayor riesgo de avalanchas, donde la nieve reciente y los vientos del oeste han creado gruesas placas cohesivas. Las condiciones hacen que las avalanchas sean muy probables, y la CAIC pronostica un ciclo natural de avalanchas lo suficientemente grandes como para enterrar a las personas. Cualquier avalancha que se libere de la nieve nueva podría romperse ampliamente y cortar la nieve más vieja y más débil, extendiéndose hasta convertirse en un evento de avalancha mayor.
“Esta nueva nieve aumentará el peligro de avalanchas, haciendo probable que se produzcan avalanchas grandes y destructivas para el Día de Acción de Gracias”, dijo Been.
Si las personas observan grietas, o sienten ruidos o nieve que se derrumba, deben evitar cruzar o pasar por debajo de pendientes de más de 30 grados en esa zona.
Con la nueva acumulación de nieve, las condiciones de la montaña evolucionarán rápidamente y los usuarios de backcountry también deberán poder adaptarse y actuar con precaución en los próximos días.
“Los viajeros que viajan fuera del país deben prepararse para las condiciones que cambian rápidamente”, dijo Been.
Incluso las avalanchas en pendientes pequeñas pueden volverse peligrosas si hay trampas en el terreno. Una pequeña cantidad de escombros de la avalancha puede acumularse si empuja a los viajeros hacia barrancos, árboles gruesos o desniveles planos, como carreteras.
De cara al futuro, después del Día de Acción de Gracias, es probable que los habitantes de San Juan experimenten un período más largo de clima seco hasta mediados de diciembre.
“El ciclo de tormentas previo al Día de Acción de Gracias trajo nieve totales de uno a tres pies en las montañas de San Juan. Sin embargo, la atmósfera tiene una forma curiosa de equilibrarse, ya que prácticamente no tenemos posibilidades de que nieve durante al menos la primera semana de diciembre. Probablemente tendremos que esperar hasta mediados de diciembre para que vuelvan la nieve y las tormentas más fuertes”, dijo el meteorólogo de OpenSnow, Sam Collentine, al Daily Planet.
Se pronostica que el peligro de avalanchas se mantendrá elevado durante el fin de semana de Acción de Gracias. CAIC recomienda que los viajeros de zonas rurales comprueben periódicamente el pronóstico de avalanchas y cambien sus planes si es necesario. Lleve siempre el equipo de seguridad adecuado contra avalanchas, incluida una baliza, una sonda y una pala. Para conocer las últimas condiciones de avalanchas, visite Colorado.gov/avalanche.
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