SpaceX se eleva mientras X cae. Mientras tanto, 26 empresas, incluido el fabricante de juegos Half-Life, Valve, debutan en la lista anual más reciente de Forbes de las empresas privadas más grandes de EE. UU.
Por Andrea MurphyPersonal de Forbes
Sportar una firma El presidente electo Donald Trump se encontraba entre la multitud reunida el martes pasado en el sur de Texas para ver el lanzamiento exitoso de SpaceX de Starship, su sexta prueba del nuevo cohete desarrollado para llevar personas y carga a la Luna y más allá. Cerca estaba Elon Musk, el director ejecutivo de SpaceX y la persona más rica del mundo, con quien Trump ha pasado mucho tiempo desde las elecciones del 5 de noviembre. Musk, elegido por Trump para copresidir el recién creado consejo asesor del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), continuará trabajando junto al presidente electo. Vínculos tan estrechos con Trump son un buen augurio para SpaceX, que ya ha obtenido casi 20 mil millones de dólares en contratos gubernamentales a lo largo de los años de clientes como la NASA y el Departamento de Defensa y está valorado en 210 mil millones de dólares por inversores privados.
Incluso antes de que Musk se hiciera amigo de Trump, SpaceX había tenido una buena racha. Los ingresos estimados para 2023 de la compañía espacial casi se duplicaron con respecto al año anterior a 8.700 millones de dólares. Fue suficiente para dispararse 85 puestos hasta el puesto 60 este año, convirtiéndola en la mayor ganadora en la lista de Forbes de 2024 de las principales empresas privadas de Estados Unidos. Un factor importante que impulsa los ingresos: Starlink, el negocio satelital de rápido crecimiento de la compañía. La red, que utiliza unos 6.000 satélites, proporciona acceso a Internet a lugares remotos de todo el mundo, incluidos nuevos mercados en África y Oriente Medio. Si bien el servicio se considera particularmente útil en las zonas más rurales, también existe interés en las zonas urbanas. Actualmente, el servicio está agotado en áreas alrededor de Seattle, Washington y Austin, Texas, así como en parte de Canadá y Europa, según el sitio web de la compañía. El Pentágono también tiene un contrato con SpaceX para proporcionar el servicio de Internet Starlink en Ucrania, donde ha sido una herramienta útil para que sus tropas se comuniquen y ejecuten ataques con drones en medio de la guerra con Rusia. Todo esto ha ayudado a aumentar su número de suscriptores a 4 millones en septiembre, según una publicación de Starlink en el sitio de redes sociales X de Musk (anteriormente Twitter), frente a los 3 millones en mayo. Mientras tanto, en el negocio principal de SpaceX, lanzó 96 cohetes en 2023, más que cualquier otro año hasta el momento. En julio, Musk anunció que la sede de SpaceX se trasladaría de California a Texas.
No todo lo que toca Musk ha florecido. Su otra gran empresa privada, la empresa de redes sociales X, cayó al puesto 185 desde el 149 el año pasado, con ingresos estimados de 3.400 millones de dólares para 2023, frente a los 4.400 millones de dólares del año anterior. La empresa ha luchado contra la caída de los ingresos publicitarios desde que Musk la hizo privada en un acuerdo de 44.000 millones de dólares en octubre de 2022. Es una de las 66 principales empresas privadas que tienen menores ingresos que el año pasado.
Otro que perdió terreno fue el gigante agroindustrial Cargill. A pesar de una caída de casi el 10% en sus ingresos a 160 mil millones de dólares, debido a los bajos precios de las materias primas y un excedente agrícola global (la primera caída en cinco años), Cargill sigue siendo la mayor empresa privada del país por cuarto año consecutivo. El director ejecutivo Brian Sikes describió el mercado como “extremadamente desafiante” en el informe anual de 2024 de la compañía.
El resto de los cinco primeros también conservan los mismos puestos que hace un año, pero una gran adquisición anunciada por Mars pronto podría cambiar la clasificación. El gigante de los dulces y alimentos para mascotas dijo en agosto que iba a adquirir Kellanova (antes Kellogg Co.), la compañía de snacks y cereales con ingresos de 13.900 millones de dólares detrás de marcas como Pringles, Pop-Tarts y Special K, por 35.900 millones de dólares. Se espera que el acuerdo se cierre en la primera mitad de 2025 y podría elevar los 50.000 millones de dólares (ingresos) de Mars un escalón más arriba en la lista del próximo año.
En total, 26 empresas privadas hacen su debut en la lista, lo que requiere un mínimo de 2 mil millones de dólares en ingresos. El recién llegado mejor clasificado, en el puesto 62, es el estadounidense LBM, un distribuidor de materiales de construcción especializados. Con sede en Atlanta, la empresa tiene oficinas en 36 estados. La mayoría de sus productos solo están disponibles para profesionales como constructores de viviendas y constructores comerciales nacionales y regionales. Los ingresos han aumentado de 22 millones de dólares en 2009, el año de su fundación, a 8.200 millones de dólares en 2023, ayudados por adquisiciones, incluida una en octubre.
Otros recién llegados incluyen Valve Corporation (No. 139), la compañía detrás del videojuego más vendido Half-Life, con ingresos estimados de 5 mil millones de dólares; la firma de suministros para restaurantes Clark Associates (No. 174) y el constructor de viviendas Perry Homes (No. 242). Coca-Cola Beverages Florida se une a la lista en el puesto 264. Con sede en Tampa, la compañía produce y distribuye productos Coca-Cola en toda Florida y está dirigida por su fundador Troy Taylor.
Sierra Nevada Corporation es uno de los cuatro que regresaron a la lista en el puesto 274, lo que significa que estuvo en la lista en el pasado, cayó y se reincorporó a las filas. La empresa aeroespacial y de defensa, dirigida por la pareja multimillonaria Eren y Fatih Ozmen, anunció en abril que la Fuerza Aérea le había adjudicado un contrato de 13.000 millones de dólares para construir los próximos aviones del Juicio Final.
En total, Forbes identificó un récord de 275 empresas, frente a las 258 del año pasado. Se trata de la mayor cifra desde 2008, cuando el umbral para formar parte de la lista todavía era de mil millones de dólares en ingresos. Los miembros de este año incluyen muchas marcas conocidas como SC Johnson, matriz de Johnson Wax, la cadena de comida rápida Chick-Fil-A y el gigante avícola Perdue Farms.
Un total de 13 empresas del ranking 2023 cayeron este año porque fueron adquiridas, fusionadas con otra empresa o tuvieron una caída de ingresos. SRS Distribution, que ocupó el puesto 55 el año pasado con ingresos de 9.600 millones de dólares, fue adquirida por Home Depot en junio por un valor empresarial total de 18.250 millones de dólares. Southeastern Grocers, matriz de las tiendas Winn-Dixie y Harveys Supermarket, fue comprada en marzo por Aldi, la cadena privada de supermercados alemana propiedad de miembros multimillonarios de la familia Albrecht. Los ingresos estimados para otra caída, Burris Logistics, una empresa de distribución y almacén de servicios de alimentos con sede en Delaware, cayeron por debajo de los 2 mil millones de dólares.
Metodología
ForbesLa lista de las empresas privadas más grandes de Estados Unidos incluye empresas con sede en Estados Unidos con ingresos de 2 mil millones de dólares o más en el año fiscal más reciente. Para la mayoría de los miembros de la lista, eso significa el año calendario 2023, aunque algunas empresas tienen años fiscales que finalizaron en octubre de 2024. Excluimos las empresas con sede fuera de EE. UU.; empresas que no pagan impuestos sobre la renta (como Mohegan Tribal Gaming Authority); empresas de propiedad mutua (como State Farm Insurance); cooperativas (como Land O’Lakes); empresas con menos de 100 empleados; y empresas que pertenecen en más del 50% a otra empresa pública, privada o no estadounidense. También dejamos fuera a las empresas cuyo negocio principal son los concesionarios de automóviles o la inversión y/o gestión de bienes raíces. Incluimos empresas que son propiedad mayoritaria de empresas de capital privado, como Medline Industries. Siempre que sea posible, nuestras cifras de ingresos para cada empresa excluyen las ventas de subsidiarias que cotizan en bolsa. Nuestras fuentes de datos incluyen divulgaciones voluntarias de empresas, presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores de empresas privadas con deuda que cotiza en bolsa y estimaciones de Forbes investigadores y fuentes externas.
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