Warren Buffett señala la mortalidad y promete mil millones de dólares en acciones de Berkshire

El director ejecutivo y presidente de Berkshire Hathaway, de 94 años, anunció en una carta el lunes que planea convertir 1.600 acciones de la empresa A en 2,4 millones de acciones B, por un valor aproximado de 1.140 millones de dólares. Luego distribuirá 1,5 millones de acciones a la Fundación Susan Thompson Buffett, llamada así en honor a su difunta esposa, y 300.000 a cada una de las fundaciones de sus tres hijos.

Buffett, con un valor de 150 mil millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, ha estado en el proceso de deshacerse de su riqueza desde 2006 como parte de su promesa de transferir el 99% de su patrimonio a causas filantrópicas antes de su muerte. Hasta el anuncio del lunes, Buffett ha regalado el 56,6% de su fortuna.

Transferir acciones para las actividades filantrópicas de su familia se ha convertido en una tradición para el inversor multimillonario. Antes del Día de Acción de Gracias del año pasado, Buffett donó 870 millones de dólares a organizaciones benéficas para sus hijos.

Destinar recursos a las causas de sus hijos es una práctica que Buffett tomó de su esposa Susan, quien murió en 2004. Ella les dio a sus tres hijos sus primeros obsequios, alrededor de 10 millones de dólares cada uno, y dejó el 96% de su patrimonio de 3 mil millones de dólares a su fundación.

Tras su muerte, Buffett dejará de donar a la mayoría de las otras organizaciones filantrópicas, incluida la Fundación Bill y Melinda Gates, a la que anteriormente donó 39 mil millones de dólares. Buffett dijo que sus continuas donaciones a las causas de sus hijos son un testimonio de su confianza en ellos.

“Los niños ahora han justificado con creces nuestras esperanzas y, tras mi muerte, tendrán toda la responsabilidad de distribuir gradualmente todas mis propiedades en Berkshire”, dijo en la carta. “Estos representan ahora el 99½% de mi riqueza”.

Buffett también abordó el futuro de sus reservas más allá de sus hijos, creyendo que “la enorme riqueza que he acumulado puede tardar más en desplegarse que lo que viven mis hijos”. Sus hijos tienen 71, 69 y 66 años.

Nombró a tres posibles fideicomisarios sucesores para guiar el impacto de la familia en el futuro en caso de que sus hijos no puedan servir. Los sucesores “algo más jóvenes” no fueron nombrados en la carta, pero son bien conocidos y acordados por los hijos de Buffett.

Pero la maduración de sus hijos y su capacidad para hacerse cargo de la riqueza de su padre se han vuelto inseparables de la propia mortalidad de Buffett, algo de lo que él es muy consciente.

“El padre tiempo siempre gana”, dijo. “Hasta la fecha, he tenido mucha suerte, pero, en poco tiempo, él se comunicará conmigo”.

Complicaciones de la riqueza

Buffett, quien se convirtió en director ejecutivo y presidente de Berkshire Hathaway en 1970, ayudó al conglomerado a alcanzar una valoración de 1 billón de dólares antes de cumplir 94 años, pero su insistencia en regalar su riqueza le costó la oportunidad de convertirse en el hombre más rico del mundo. Es representativo de su complicada relación con su fortuna.

Buffett también dijo en la carta que si bien los esfuerzos filantrópicos de su familia han sido una forma de ayudar a los “menos afortunados”, también requieren un medio para proteger los recursos para proyectos futuros.

Con las donaciones de Buffett a sus hijos viene la estipulación de que deben aceptar por unanimidad todas las acciones de la fundación. Esto se debe en parte a que su fortuna los convierte inevitablemente en “objetivos de oportunidades” de amigos y donantes, bien intencionados o no. Al hacer que sus hijos tomen de la mano las decisiones relativas a su riqueza, Buffett se asegura de que los oportunistas no puedan explotar los recursos familiares.

“Esa restricción permite una respuesta inmediata y definitiva a los solicitantes de subvenciones: ‘No es algo que jamás recibiría el consentimiento de mi hermano'”, dijo Buffett. “Y esa respuesta mejorará la vida de mis hijos”.

Las cuatro organizaciones benéficas de la familia Buffett incluyen la fundación Susan Thompson Buffett que apoya a organizaciones de atención de salud reproductiva, incluidas aquellas que brindan acceso al aborto y a la anticoncepción; la Fundación Sherwood, dirigida por su hija Susie Buffett, que ofrece oportunidades de educación infantil en los EE. UU., así como desarrollo de viviendas en Omaha, la ciudad natal de Buffett; la fundación Howard G. Buffett que distribuye fondos para la agricultura internacional y las fuerzas del orden estadounidenses; y la fundación NoVo dirigida por Peter Buffett, que ofrece apoyo para poner fin a la explotación sexual y el matrimonio infantil.

“Ahora he visto a mis hijos convertirse en ciudadanos buenos y productivos”, dijo Buffett. “En muchos casos, tienen puntos de vista diferentes a los míos y a sus hermanos, pero tienen valores comunes que son inquebrantables”.