Los meteorólogos y los políticos han sido objeto de fuertes críticas después de que cientos de hogares y negocios en todo el Reino Unido sufrieran inundaciones devastadoras en la tormenta Bert, pero la Oficina Meteorológica dijo que había emitido una advertencia suficiente.
Hubo crecientes quejas en el sur de Gales, una de las áreas más afectadas, de que la Oficina Meteorológica emitió solo una advertencia amarilla, en lugar de ámbar o roja, y de que el gobierno galés no había establecido suficientes nuevas defensas desde las tormentas. La última vez que causó estragos en la zona fue hace cuatro años.
Un portavoz de la Met Office dijo: “Como siempre ocurre con una tormenta con nombre, se llevará a cabo una evaluación completa del pronóstico y la estrategia de alerta con nuestros socios. Espero que esto suceda en los próximos días.
“La tormenta Bert fue bien pronosticada, con 48 horas de anticipación, con una serie de advertencias antes de que el sistema llegue al Reino Unido.
“Trabajamos en estrecha colaboración con socios para evaluar los riesgos potenciales del clima extremo, y las advertencias que cubren Gales resaltaron la posibilidad de que hogares y negocios se inunden con aguas de flujo rápido o profundo, lo que representa un peligro para la vida”.
Cientos de casas quedaron bajo el agua, las carreteras se convirtieron en ríos y se registraron vientos de hasta 132 km/h en algunas partes del país. Las viviendas de la parroquia de Cwmtillery, Blaenau Gwent, fueron evacuadas tras un deslizamiento de tierra.
El último aviso de lluvia de la Oficina Meteorológica finalizó a las 23.59 horas del domingo, pero persisten fuertes vientos y la lluvia procedente de terrenos elevados llegará a los ríos, lo que podría perturbar los esfuerzos de limpieza.
El lunes por la mañana, hubo más de 170 avisos de inundaciones en Inglaterra y Gales y tres avisos de inundaciones graves, dos en el río Monnow en Monmouthshire, sureste de Gales, y uno para el río Nene en el Billing Aquadrome, Northamptonshire.
El domingo se declaró un incidente importante en la región de Rhondda Cynon Taf en medio de temores de un impacto más significativo que el de la tormenta Dennis en 2020. Cayeron más de 150 mm de lluvia en 24 horas.
Entre 200 y 300 propiedades de la zona se vieron afectadas por las inundaciones, y los líderes locales expresaron sorpresa por el volumen de las precipitaciones. A miles de personas se les pidió que hirvieran el agua antes de beberla debido al sedimento que llegaba a una planta de tratamiento.
La primera ministra galesa, Eluned Morgan, afirmó que había sido “un fin de semana realmente difícil”.
Ella dijo: “Creo que esta es la segunda vez que muchos de ellos han sufrido como resultado de la tormenta. Ha habido enormes inversiones desde que llegó la última tormenta, por lo que hemos logrado proteger muchas más propiedades que la última vez.
“Pero obviamente esto es absolutamente devastador justo antes de Navidad para aquellas personas que se han visto afectadas”.
Huw Irranca-Davies, viceprimer ministro, dijo a la BBC de Gales: “Aquí vamos de nuevo. Estos incidentes climáticos traumáticos son un patrón de nuestro clima”.
Dijo que se había producido un “gasto récord” en medidas para contrarrestar las inundaciones, pero añadió: “Tiene que haber honestidad. No siempre podemos proteger todos los hogares y negocios”.
Heledd Fychan, miembro de Plaid Cymru Senedd para South Wales Central, dijo que claramente no se habían aprendido lecciones desde que las tormentas Ciara, Dennis y Jorge azotaron en 2020.
Ella dijo: “Los acontecimientos de este fin de semana demuestran que no se han aprendido las lecciones, dejando a las comunidades a merced del clima sin medidas de mitigación adecuadas”.
Andrew RT Davies, líder de los conservadores galeses, dijo: “Debemos preguntarnos por qué sólo se emitió una advertencia amarilla de inundación cuando el pronóstico era tan nefasto. Y dado que estas áreas, como Pontypridd, se vieron tan afectadas en 2020, tenemos que preguntarnos por qué no se han aprendido las lecciones”.
Natural Resources Wales ha pedido anteriormente que se triplique la financiación para defensas contra inundaciones para hacer frente al impacto de la emergencia climática. Un portavoz, Sian Williams, dijo a la BBC: “En algunos lugares sí, hubo precipitaciones mucho más intensas de lo esperado. Permaneció en zonas aisladas. No se movió como lo hacen algunos de estos patrones climáticos”.
El líder del consejo municipal del condado de Rhondda Cynon Taf, Andrew Morgan, dijo que estaba “sorprendido” de que la Oficina Meteorológica solo hubiera emitido una advertencia meteorológica amarilla.
“Durante la tormenta Dennis vimos una advertencia ámbar por adelantado y una advertencia roja emitida en las primeras horas. Creo que será necesario revisarlo en breve”.
La Oficina Meteorológica dice que se emiten advertencias amarillas cuando “es probable que el clima cause algunos impactos de bajo nivel, incluidas algunas interrupciones en los viajes en algunos lugares”.
En el norte de Gales, se encontró un cuerpo en la búsqueda de Brian Perry, de 75 años, que desapareció mientras paseaba a su perro durante la tormenta del sábado cerca del río Afon Conwy.
Otro hombre, de unos 80 años, murió después de que su automóvil entrara al agua en un vado en Cockhill Lane en Foulridge, Colne, Lancashire, el sábado por la tarde. No estaba claro si el incidente estaba relacionado directamente con Storm Bert.
La Oficina Meteorológica pronostica que las lluvias en el sureste de Inglaterra desaparecerán el lunes, pero las lluvias tempestuosas podrían persistir en el noroeste.
Se ha instado a los pasajeros de ferrocarril a no viajar entre Broxbourne en Hertfordshire y el aeropuerto de Stansted después de que los árboles caídos dañaran los cables eléctricos aéreos, y no se espera que los trenes circulen hasta las 2 de la tarde.
London Northwestern Railway informó que ningún servicio ferroviario operaría a través de la estación de Northampton debido al desbordamiento del río Nene.
Southern, que opera servicios ferroviarios en el sureste de Inglaterra, dijo que algunos servicios del lunes serían cancelados o revisados debido al pronóstico de mal tiempo, incluso en su red de Londres y la línea West Coastway entre Havant y Southampton. Great Western Railways advirtió a los pasajeros que no viajaran, ya que suspendió los servicios en todas las rutas clave debido a inundaciones y árboles caídos.
El servicio de bomberos y el consejo de South Gloucestershire han informado de inundaciones en varias zonas de la región.
Alrededor de 350.000 hogares en Inglaterra se quedaron sin electricidad durante la tormenta, aunque la mayoría ha sido reconectada desde entonces.
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