Candidato izquierdista de Uruguay elegido presidente: NPR

MONTEVIDEO, Uruguay – El candidato de la oposición izquierdista de Uruguay, Yamandú Orsi, se convirtió en el nuevo presidente del país en una reñida segunda vuelta el domingo, derrocando a la coalición gobernante conservadora y convirtiendo a la nación sudamericana en la última en reprender al partido en el poder en un año de elecciones históricas en todo el mundo.

Incluso mientras continuaba el recuento de votos, Álvaro Delgado, el candidato presidencial de la coalición gobernante de centroderecha, admitió la derrota ante su rival mientras estaba rodeado de familiares y colegas de aspecto hosco.

“El país de la libertad, la igualdad y la fraternidad ha triunfado una vez más”, dijo Orsi ante una multitud de seguidores que agitaban banderas y gritaban su apoyo. “Seré el presidente que llame una y otra vez al diálogo nacional, que construya una sociedad y un país más integrados”.

Cuando las primeras encuestas a pie de urna comenzaron a mostrar que Orsi, de 57 años, ex profesor de historia de clase trabajadora y dos veces alcalde de la coalición del Frente Amplio de Uruguay, tenía ventaja sobre Delgado, se escucharon vítores en las playas de Montevideo.

Delgado dijo a sus seguidores reunidos en la sede de su propio partido en la capital de Montevideo que había perdido. La multitud guardó silencio.

“Con tristeza, pero sin culpa, podemos felicitar al ganador”, les dijo. “Pero una cosa es perder las elecciones y otra ser derrotado. No estamos derrotados”, añadió generando un estallido de aplausos.

Heredero político del ex presidente José “Pepe” Mujica, un ex guerrillero marxista que se convirtió en un ícono mundial por transformar a Uruguay en una de las naciones más liberales y ambientalmente sostenibles de la región, Orsi llegó al poder con promesas de cambios seguros y nostalgia. por las políticas sociales redistributivas de su partido de izquierda.

Adoptó un tono conciliador y prometió unir a la nación de 3,4 millones de habitantes después de una votación tan reñida.

“Entendamos que hay otra parte de nuestro país que hoy tiene sentimientos diferentes”, dijo, mientras estallaban los fuegos artificiales sobre su escenario con vista al paseo marítimo de la ciudad. “Estas personas también tendrán que ayudar a construir un país mejor. Nosotros también los necesitamos”.

Con casi todos los votos contados, los funcionarios electorales informaron que Orsi ganó el 49,8% de los votos, por delante del 45,9% de Delgado, una decisión clara después de semanas en las que los oponentes parecían empatados en las encuestas.

El resto votó en blanco o se abstuvo, desafiando el voto obligatorio impuesto en Uruguay. La participación en la nación con 2,7 millones de votantes elegibles alcanzó casi el 90%.

Los analistas dicen que las deslucidas campañas de los candidatos no lograron atraer a los jóvenes apáticos y generaron niveles inusuales de indecisión en los votantes.

Pero con los rivales en un amplio consenso sobre temas clave, la sensata elección también fue emblemática de la democracia fuerte y estable de Uruguay, libre de la furia antisistema que ha llevado a populistas externos al poder en otros lugares, como Estados Unidos y la vecina Argentina.

La victoria de Orsi marca el comienzo del regreso del Frente Amplio que gobernó durante 15 años consecutivos hasta la elección de 2019 del presidente de centroderecha Luis Lacalle Pou.

“Llamé a Yamandú Orsi para felicitarlo como presidente electo de nuestro país y ponerme a su servicio e iniciar la transición en cuanto lo estime oportuno”, escribió Lacalle Pou en la red social X.

El malestar de la oposición fue la última señal de que el descontento latente por el malestar económico pospandemia favorece a los candidatos anti-gobernantes. En las numerosas elecciones que tuvieron lugar durante 2024, los votantes frustrados con el status quo han castigado a los partidos gobernantes desde Estados Unidos y Gran Bretaña hasta Corea del Sur y Japón.

Pero a diferencia de otras partes del mundo, Orsi es un moderado y no tiene planes de realizar cambios dramáticos. Está en gran medida de acuerdo con su oponente en reducir la tasa de pobreza infantil, ahora en un asombroso 25%, y contener un aumento del crimen organizado que ha sacudido a la nación considerada durante mucho tiempo entre las más seguras de América Latina.

También es probable que Orsi arruine un acuerdo comercial con China que Lacalle Pou persiguió para disgusto del Mercosur, una alianza de naciones sudamericanas que promueven el comercio regional.

A pesar de la promesa de Orsi de liderar una “nueva izquierda” en Uruguay, su plataforma se asemeja a la combinación de políticas favorables al mercado y programas de bienestar iniciados bajo el presidente Mujica y otros líderes del Frente Amplio.

De 2005 a 2020, la coalición presidió un período de sólido crecimiento económico y reformas sociales pioneras que obtuvieron un amplio reconocimiento internacional, incluida la legalización del aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo y la venta de marihuana.

Mujica, que ahora tiene 89 años y se recupera de un cáncer de esófago, se presentó en su colegio electoral local incluso antes de que comenzara la votación el domingo para elogiar la humildad de Orsi y la orgullosa estabilidad de Uruguay.

“Esta no es una hazaña pequeña”, dijo sobre la “ciudadanía de su nación que respeta las instituciones formales”.

Orsi, quien durante una década fue alcalde de Canelones –un pueblo de playas y ranchos ganaderos que también alberga un centro de datos de Google y una escena tecnológica emergente– propone incentivos fiscales para atraer inversiones y revitalizar el crítico sector agrícola. Apoya reformas de seguridad que reducirían la edad de jubilación, pero no llegan a ser una reforma radical buscada por los sindicatos de Uruguay que no logró ser aprobada en las elecciones generales del 27 de octubre.

En esa primera ronda de votación, en la que ninguno de los favoritos obtuvo una mayoría absoluta, los votantes rechazaron los pagos generosos y la redistribución de los fondos de pensiones administrados de forma privada en un raro gesto de restricción fiscal.

“Es mi candidato, no sólo por mí sino también por el de mis hijos”, dijo Yeny Varone, una enfermera en un colegio electoral que votó por Orsi. “En el futuro tendrán mejores condiciones de trabajo, salud y salarios”.

Delgado, de 55 años, un veterinario rural con una larga carrera en el Partido Nacional, se desempeñó recientemente como secretario de la Presidencia de Lacalle Pou e hizo campaña bajo el lema “reelegir un buen gobierno”.

Con la inflación disminuyendo y se espera que la economía se expanda más del 3% este año, Delgado prometió continuar con las políticas proempresariales de su predecesor. Lacalle Pou, que constitucionalmente no puede postularse para un segundo mandato consecutivo, gozó de altos índices de aprobación, alrededor del 50%.

El resultado del domingo mostró el creciente descontento de los uruguayos con el fracaso del gobierno para revertir una década de lento crecimiento económico y contener el crimen en los últimos cinco años. Algunos también atribuyeron la pérdida de Delgado a su falta de carisma y su débil estrategia de campaña.

“Delgado tuvo problemas con la comunicación para defender la agenda del gobierno”, dijo Nicolás Saldías, analista senior de América Latina y el Caribe de la Economist Intelligence Unit, con sede en Londres.

“Se centró en criticar al Frente Amplio en lugar de dar una visión positiva de lo que haría su gobierno. Fue una campaña basada en el miedo que no satisfizo a suficientes votantes”.

Después de una carrera tan reñida y llena de suspenso, Orsi dijo que su victoria le dio “una sensación extraña que creo que lleva un tiempo aceptar”.

“A partir de mañana tendré que trabajar muy duro”, dijo a The Associated Press desde el hotel NH Columbia, con paredes de vidrio, lleno de exuberantes amigos y colegas. “Hay mucho por hacer”.

Su gobierno asumirá el cargo el 1 de marzo de 2025.