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La promesa del presidente electo Donald Trump de restringir aún más la inmigración y desplegar Las “deportaciones masivas” aún no han concluido, pero el espectro de cambios de política que se avecinan ya está resonando en las calles principales de todo Estados Unidos.
Para el veterano restaurantero Sam Sánchez, los efectos fueron claros como el día durante su visita esta semana a La Villita de Chicago, un barrio conocido como el “México del Medio Oeste”.
“Algunos de los restaurantes (de Little Village) me dijeron que sus ventas han bajado un 50%”, dijo Sánchez, fundador de la empresa de gestión de eventos y restaurantes Third Coast Hospitality Group, con sede en Chicago.
“La gente tiene miedo de caminar por las calles en este momento; hay mucho miedo… mucho miedo”, dijo Sánchez, quien también es miembro de la Coalición Estadounidense de Inmigración Empresarial, que aboga por una reforma migratoria favorable a las empresas. “Y ahí es donde comienza. Los empleados empezarán a preocuparse y dirán: ‘¿Debería ir a trabajar? ¿Debería arriesgarme? La gran preocupación es que los restaurantes cierren sin empleados, y esta es sólo una industria: hay millones de personas trabajando que son indocumentadas”.
Se estima que hay 10,5 millones de inmigrantes indocumentados en Estados Unidos, según el Centro de Migración Global de la Universidad de California-Davis. De ellos, alrededor de 8,5 millones están empleados, dijo Giovanni Peri, economista y director del Centro de Migración Global UCDavis.
Propietarios de negocios, miembros de la industria y economistas advierten que las deportaciones a gran escala de inmigrantes indocumentados, junto con medidas fronterizas más estrictas y la revocación de protecciones de la era Biden podrían tener un impacto sísmico en el mercado laboral y la economía estadounidense. Industrias críticas como la agricultura, el ocio y la hostelería, la construcción y la atención sanitaria podrían sufrir algunos de los mayores impactos.
“La reducción (de la oferta) de trabajadores en un período en el que esos sectores necesitan más trabajadores y están teniendo dificultades para encontrar trabajadores generará claramente una desaceleración”, dijo Peri. “Eso probablemente reducirá el sector; no cubrirán vacantes; algunas empresas cerrarán; algunos disminuirán la velocidad; y luego pueden ocurrir muchos otros efectos dominó que pueden desacelerar el crecimiento y reducir el tamaño de la economía”.
Las deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados probablemente reducirían a la mitad el trabajo agrícola, lo que podría resultar en un desperdicio masivo de alimentos y crear un riesgo para la seguridad alimentaria del país, dijo Ron Estrada, director ejecutivo de la organización de defensa Farmworker Justice.
“Son la primera línea de nuestro sistema alimentario estadounidense”, dijo Estrada.
Y muchos de ellos han estado trabajando en los campos durante años, dijo, añadiendo que se estima que el 85% de los trabajadores agrícolas nacidos en el extranjero llegaron a Estados Unidos hace más de 10 años.
“Hemos estado trabajando realmente lo mejor que hemos podido para encontrar algún tipo de vía hacia la ciudadanía”, dijo. “Esto no es algo que sucede de la noche a la mañana. Esto no es algo que acaba de suceder”.
El sistema de inmigración actual no permite la obtención de tarjetas verdes (una identificación que demuestra que una persona tiene residencia permanente en los EE. UU.) para los trabajadores agrícolas. Aunque existen visas agrícolas temporales, conocidas como H-2A, no existe una forma legal de tener trabajadores extranjeros durante todo el año.
Las deportaciones podrían exacerbar la actual escasez de mano de obra en el sector alimentario y agrícola, y eso, en última instancia, podría conducir a precios más altos en las tiendas de comestibles, dijeron economistas a CNN.
Si bien los defensores de las deportaciones masivas han argumentado que expulsar a millones de personas podría ayudar a la crisis de asequibilidad al frenar la demanda, ese retroceso se vería ensombrecido en gran medida por la falta de oferta de trabajadores, dijeron los economistas.
Y hay poco apetito entre los trabajadores nativos para ocupar esos puestos, dijo Estrada de Farmworker Justice, quien destacó un estudio de caso de un esfuerzo de 2011 de la Asociación de Productores de Carolina del Norte para contratar a 6,500 trabajadores agrícolas. Casi 270 nativos de Carolina del Norte presentaron su solicitud, 245 fueron contratados y sólo siete duraron la temporada de cosecha.
“Pocos trabajadores estadounidenses, si es que hay alguno, están dispuestos a aceptar estos trabajos agrícolas”, dijo Estrada. “Esto ocurre en casi todos los estados”.
Si bien las empresas y otros están haciendo sonar la alarma sobre la posibilidad de que se produzca una grave escasez de mano de obra y un riesgo económico, sólo hay que retroceder un par de años para ver cómo la escasez de mano de obra obstaculizó la recuperación económica.
“Lo vivimos”, dijo Sánchez, el dueño del restaurante de Chicago. “No había mano de obra. Todo el mundo estuvo recaudando 1.000 dólares a la semana durante un año y medio. La gente viajaba por todo el mundo y la gente se negaba a venir a trabajar”.
La pandemia arrasó con las industrias presenciales y el sector de la restauración estuvo entre los más afectados, perdiendo millones de puestos de trabajo de la noche a la mañana.
Si bien los beneficios de desempleo se extendieron a los trabajadores afectados, la demanda de trabajadores superó la oferta por una variedad de razones, incluidas preocupaciones de salud y seguridad, necesidades de cuidado y personas que cambian de carrera.
Aún así, la industria de los restaurantes tardó años en volver a los totales de empleo que tenía antes de la pandemia.
Cuando la economía se estaba reabriendo, Sánchez dijo que los restaurantes solo podían funcionar “dos días, tres días a la semana, porque no había mano de obra”.
Y la fuerza laboral que estaba allí y dispuesta era en su mayoría gente que no podía cobrar el desempleo, dijo.
“Sabemos [undocumented immigrants] están trabajando, no están sentados en casa”, dijo. “Han estado trabajando durante 30, 40 años aquí y pagando impuestos”.
Y algunos de esos inmigrantes, dijo, están mirando más allá de la retórica de la campaña electoral y son optimistas de que la nueva administración podría crear un camino hacia la ciudadanía cuando eso no se logró durante la administración Biden.
“Es por eso que viste que tantos hispanos y latinos votaron abrumadoramente por el presidente electo Trump, porque creo que creen que él puede aprobar una ley”, dijo Sánchez.
A principios de este año, la Oficina de Presupuesto del Congreso revisó al alza su estimación de crecimiento demográfico, citando una fuerte inmigración neta. La CBO estimó que la inmigración neta fue de 2,6 millones y 3,3 millones de personas en 2022 y 2023, respectivamente, lo que superó con creces el promedio de 2010-2019 de 900.000 personas por año.
Si bien el aumento de la inmigración fue un factor clave detrás del fuerte crecimiento de los ingresos y la producción, así como de la sólida actividad de construcción de viviendas y del gasto gubernamental, es probable que el aumento no haya tenido un efecto de primer orden sobre la inflación, porque aumentaron tanto la oferta laboral como la demanda de consumo. demanda, escribieron economistas de JPMorgan a principios de este año.
Si los flujos de inmigración volvieran a los niveles anteriores a 2020, probablemente se agregarían 100.000 empleos menos por mes, dijo Michael Feroli, economista jefe para Estados Unidos de JPMorgan.
“La desaceleración de la inmigración que se anticipa ampliamente probablemente se reflejará en mercados laborales más ajustados para los trabajadores menos calificados”, dijo en una entrevista.
Una incógnita mayor es tratar de estimar el impacto de las deportaciones, dijo.
“En primer lugar, también debemos tener en cuenta que las deportaciones no van de cero a X; están pasando de un número sustancial a ese número más X”, dijo. “Existe la cuestión de qué tan rápido se puede acelerar eso, teniendo en cuenta las limitaciones y el retraso de los tribunales de inmigración”.
Grandes planes de deportación
Tal como están las cosas ahora, Feroli no espera que las deportaciones tengan un impacto material en el mercado laboral en 2025.
Las deportaciones no vendrán sin costos: tanto los miles de millones de dólares que se estiman para financiar los esfuerzos como también los económicos, según muestra una investigación.
Julia Pollak, economista jefe del sitio de empleo ZipRecruiter, destacó estudios que muestran cómo las deportaciones pueden reducir el empleo y los ingresos entre los trabajadores nativos. Como tal, la aplicación de la ley podría realizarse de manera diferente de un estado a otro, dijo.
“Por supuesto, algunos estados y ciudades se resistirán públicamente a los esfuerzos federales y se declararán estados o ciudades santuario”, dijo. “Pero también habrá diferencias más silenciosas y menos publicitadas. Los lugares con una escasez de mano de obra más aguda donde los empleadores ven a los inmigrantes no autorizados como un recurso valioso tienden a tener una aplicación más débil”.
Aún así, es simplemente demasiado pronto para decir qué podría terminar haciendo la administración, dijo Joe Brusuelas, economista jefe de RSM US.
“La primera administración Trump puede ser muy útil como punto de referencia”, afirmó. “Muchas veces lo que terminamos consiguiendo fueron esencialmente trucos de relaciones públicas en los que se hicieron pequeños cambios y luego se declararon grandes victorias. … Habrá algunas personas que se verán obligadas a regresar a sus países de origen; pero en algún momento resultará demasiado difícil, demasiado costoso, se declarará la victoria y luego se pasará a otra política”.
Los miembros del equipo de transición de Trump no abordaron directamente las preguntas de CNN sobre los planes relacionados con la inmigración y los resultados económicos, pero proporcionaron la siguiente declaración:
“El presidente Trump reunirá todos los poderes federales y estatales necesarios para instituir la mayor operación de deportación de delincuentes ilegales, narcotraficantes y traficantes de personas en la historia de Estados Unidos y, al mismo tiempo, reducirá los costos para las familias”, dijo Karoline Leavitt, portavoz del equipo de transición Trump-Vance. dijo en una declaración enviada por correo electrónico. “El pueblo estadounidense reeligió al presidente Trump por un margen rotundo, dándole el mandato de implementar las promesas que hizo durante la campaña electoral, como deportar a los delincuentes migrantes y restaurar nuestra grandeza económica. Él cumplirá”.
Mientras la incertidumbre se avecina, el miedo persiste, ya sea en La Villita de Chicago; Springfield, Ohio; o la ciudad de Nueva York, donde Joanne Eriaku, madre soltera y propietaria de tres negocios, sigue “esperando y esperando” después de siete años de trámite de asilo tras huir de Uganda.
Eriaku, licenciado en comunicación y máster en gestión del conocimiento, fue durante muchos años un emprendedor en serie en Kenia. Finalmente fue contratada por las Naciones Unidas, donde encabezó un proyecto de inclusión financiera en Uganda.
Sin embargo, Uganda se volvió cada vez más peligrosa para ella y sus dos hijos, por lo que buscó asilo en Estados Unidos, donde rápidamente trató de encontrar vivienda segura, empleo y un medio para convertirse en ciudadana.
“Tuve que dejar de lado todos mis títulos y la grandeza de todo lo que solía ser en la ONU; se trataba simplemente de asegurarme de hacer lo que tengo que hacer por mis hijos”, dijo.
Una vez que le proporcionaron un número de Seguro Social, volvió a la zona de emprendedores en serie y ahora dirige tres negocios, dos tiendas de comercio electrónico y una firma de consultoría para pequeñas empresas.
A pesar de construir una vida aquí, Eriaku dijo que le preocupa lo que le depare el futuro, especialmente para sus hijos.
“Aquí hay diferentes tipos de inmigrantes, y mi temor es que todos estemos atrapados en este cubo de inmigrantes indocumentados, a pesar de que hay matices en ello”, dijo.
“Otra parte es que vine aquí con niños que tenían muchos (menores) de 16 años; Cuando mi hijo cumpla 21 años el próximo año, tendrá que solicitar (asilo) por su cuenta”. ella dijo. “Tengo muchas ganas de que termine la escuela. Realmente quiero que sea un hombre y pueda valerse por sí mismo”.
Y añadió: “No creo que pueda sobrevivir a la deportación a (Uganda)”.
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