La impresionante carrera de Luke Littler en el Players Championship terminó en un thriller final cuando Luke Humphries establece un importante marcador de Ally Pally

LUKE HUMPHRIES le mostró a Luke Littler que no entregará su corona mundial tan fácilmente esta Navidad.

Littler se dirige a Ally Pally el próximo mes como el favorito de las casas de apuestas para levantar el Trofeo Sid Waddell y convertirse, a los 17 años, en el campeón mundial de dardos más joven de la historia.

Pero Cool Hand Luke, el hombre que levantó el premio más grande del deporte en enero, tiene derecho a fanfarronear después de que se llevó las finales del Players Championship esta noche con una victoria de 11-7 sobre The Nuke.

Esta era la competencia que todos en Somerset esperaban ver y sucedió después de que Littler venciera a Ross Smith 11-9 en las semifinales.

Y en la siguiente hora, el número uno del mundo avanzó a la final con una victoria por 11-8 sobre el gran holandés Dirk van Duijvenbode.

Esta fue la primera derrota que experimentó Littler luego de una racha invicta de 12 juegos.

Esa magnífica racha incluyó levantar el Grand Slam de Dardos en Wolverhampton y superar el millón de libras esterlinas en premios anuales.

Este fin de semana hace un año que Littler ganó la final mundial juvenil en el escenario Minehead de Butlin y se puso en el radar de la mayoría de la gente.

En su torneo de debut, llegó a la final gracias a cinco promedios consecutivos de más de una tonelada.

Y aunque aceptó las cajas de 170, 164, 136 y 105, fue Humphries, de 29 años, quien celebró un quinto título televisivo de 2024 y depositó el cheque de los ganadores de £120.000.

Este fue un enfrentamiento afable y animado entre dos rivales que se respetan mutuamente, pero el árbitro tuvo que intervenir en el tramo 14 cuando alguien estaba silbando mientras Humphries miraba al tablero.

Humphries dijo después de su victoria: “Esto estaba en mi sala de estar hace un par de meses y ahora lo tengo de vuelta.

El oponente de Luke Littler celebra frenéticamente después de finalmente ganarle una pierna en el Darts Players Championship.

“No me sentí yo mismo este fin de semana. Yo estaba un dardo atrás.

“Luke me motiva, me hace querer ser un mejor jugador. Disfruto jugando con él.

“Estoy orgulloso de no haber quitado el pie del acelerador. Fue un partido fantástico nuevamente con Luke, tiene un talento especial.

“Luke es probablemente el mejor jugador del mundo en este momento.

“Le dije que tengo que ganar estos trofeos antes de que él empiece a hacerlo.

“Estos grandes juegos son para lo que vivo, sueño y ser un campeón es la razón por la que hago esto, por la que viajo por el mundo.

“Nunca me rindo. Sé que puedo vencer a Luke. Esta es la mejor manera de ir a los mundos”.

Littler, que ganó £60.000, añadió: “Fue duro, me perdí algunos dobles.

“Si no te arriesgas desde el principio, hay mucho que recuperar. Al final no tuve suficiente.

“Han sido dos buenas últimas semanas. No puedo esperar a volver a casa, relajarme y practicar para el mundo. Nos llevamos al grande.

“Siempre damos lo mejor de nosotros unos contra otros. Esa primera sesión no tuve suficiente para recuperarlo”.