El veterano de 43 años en saltos de esquí continúa luchando por el éxito en la Copa del Mundo.

Simon Ammann despega en el inicio de la Copa del Mundo en Lillehammer este fin de semana. El jugador de 43 años no recibirá su plaza de titular como agradecimiento por sus servicios, sino tras superar una clasificación interna.

La escena suiza del salto de esquí abarca actualmente tres generaciones: el viejo Simon Ammann ya tiene diez o más años más en su haber que los veteranos Gregor Deschwanden (33) y Killian Peier (29). Este dúo, por el contrario, llegó al equipo mundialista en un momento diferente al de unos cinco atletas sub-20 que ahora también aspiran a consolidarse al más alto nivel y que, junto con Felix Trunz, de 18 años, aseguró una de las cuatro plazas iniciales de Suiza en la Copa del Mundo para el inicio de la temporada.

Simon Ammann se encuentra el lunes por la tarde en la sala de salidas del aeropuerto de Kloten haciendo el check-in para su vuelo hacia el norte. El cuatro veces campeón olímpico sólo es reconocido ocasionalmente por los transeúntes, aunque las cámaras de televisión indican que allí debería haber una celebridad. El nativo de Toggenburg, por el contrario, se siente orgulloso de poder seguir concediendo entrevistas. Sólo después de sus resultados en el Campeonato Suizo de principios de septiembre y en el Gran Premio de Verano dio el salto al equipo mundialista.

“Ya no soy el mismo que en 2010”, dice el que alguna vez fue el mejor saltador de esquí del mundo cuando se le pregunta sobre su potencial. “Pero cuando estoy al principio, soy tan competitivo como siempre”. Le gustaría volver a subir regularmente a los puntos (top 30) o incluso terminar entre los 10 primeros. El invierno pasado comenzó bien con cinco resultados entre los 30 primeros hasta el cambio de año, pero después de eso no se lograron muchas cosas. Pero Ammann, que todavía describe el deporte de alto nivel como uno de muchos proyectos, no se da por vencido.

Otro cambio de marca de esquí

“Percibo una tendencia positiva”, afirma el nativo de Toggenburg. Observa que los cambios en el equipamiento están dando sus frutos. El verano pasado cambió los esquís de Fischer a los de Slatnar. El manitas Ammann, que siempre sabe adaptarse a las nuevas condiciones, era y sigue siendo muy solicitado. “He podido aprovechar al máximo las últimas semanas”, se entusiasma, y ​​añade una conferencia sobre la curvatura de las puntas de los esquís, la soltura en vuelo o el ángulo de aterrizaje ideal.

El fuego de Ammann como saltador de esquí sigue ardiendo. Ni siquiera otros numerosos compromisos lo extinguen. En particular, la carga de trabajo que supone estudiar administración de empresas en HSG St. Gallen es muy pesada. “Por eso disfruto aún más cuando puedo concentrarme en los saltos de esquí y enfrentarme a desafíos en una variedad de habilidades de coordinación”. En general, el verano fue mejor que el año pasado, “hubo más flujo, pude hacer mejor las maletas”.

¿Otros Juegos Olímpicos?

Incluso Simon Ammann habla ahora de “la fase final de mi carrera”. ¿Le llevará a los Juegos Olímpicos por octava vez? Toggenburger, con la mejor voluntad del mundo, no puede responder a esta pregunta ni a la de la jubilación, que viene escuchando desde hace más de una década. Porque, a diferencia del pasado, todavía está por ver si las actuaciones serán suficientes para abrir de nuevo la puerta a los Juegos Olímpicos.

Ammann tiene una visión pragmática de todo el asunto y quiere ir paso a paso. Las semanas previas al Mundial de Engelberg probablemente serán decisivas. Tiene garantizado el estatus de Copa del Mundo hasta las competiciones antes de Navidad. Si pierde su puesto titular dentro del equipo, las cosas podrían ponerse difíciles.

Para empeorar las cosas, la FIS ha introducido un nuevo sistema de puntuación que parece poner a Ammann en desventaja. Los aterrizajes paralelos en lugar de los de telemark se penalizarán más severamente: se descontarán tres puntos en lugar de dos. Puntos que pueden ser decisivos para la participación en la ronda final, especialmente para los deportistas del mediocampo inferior. Incluso en sus mejores tiempos, Ammann no era estilista.

Durante las próximas semanas, el viaje de Ammann le llevará a Lillehammer (le gusta la pista de nieve en el inicio), Ruka en el Círculo Polar Ártico (donde celebró sus dos últimas victorias en la Copa del Mundo hace diez años), Wisla en Polonia (no No le gusta esta colina), Titisee-Neustadt en la Selva Negra (normalmente le conviene) y Engelberg (donde teme el viento de cola). Al comienzo de la temporada aún no está claro dónde le llevará el saltador de esquí de Toggenburg. “La posición inicial es un desafío”, afirma Ammann.

ASD