Manténgase informado sobre las historias más importantes de la Fórmula Uno. Regístrate aquí para recibir el boletín informativo de Prime Tire en su bandeja de entrada todos los lunes y viernes.
LAS VEGAS – George Russell pudo haber ganado el Gran Premio de Las Vegas, con Lewis Hamilton a su lado en el podio para un final 1-2 de Mercedes. Pero todas las miradas estaban puestas en Max Verstappen. Por cuarta vez en otras tantas temporadas, el holandés se coronó campeón del mundo de Fórmula Uno.
No fue un mate fácil como los dos títulos anteriores, aunque Verstappen concluyó la hazaña cuando quedaban dos grandes premios y una carrera al sprint en la temporada. En años anteriores, ganó carreras por un margen significativo, como una diferencia de 33 segundos cuando ganó el Gran Premio de Hungría de 2023. Al comienzo de la temporada 2024, parecía que Verstappen volvería a dominar. Ganó el Gran Premio de Japón por 19,3 segundos y, después de esa carrera, Toto Wolff, de Mercedes, calculó: “Nadie va a alcanzar a Max este año”.
Wolff añadió: “Su conducción y el coche son sencillamente espectaculares. Se nota cómo maneja los neumáticos. Básicamente, esta temporada ahora se trata de ser la mejor del resto. Ese es el hecho, eso es todo”.
Pero no fue así como evolucionó la temporada.
La resiliencia de Verstappen da sus frutos
Verstappen tuvo que luchar más a finales de año y no pudo ganar un gran premio en fines de semana de 10 carreras. Hubo momentos en los que cruzó la línea, como cuando estalló el debate sobre las reglas de las carreras, pero otras veces, dio una clase magistral, como la victoria de Brasil, que fue posiblemente una de sus victorias más fuertes.
Los dúos de Ferrari y Mercedes lo desafiaron en ocasiones, logrando un total de ocho victorias combinadas esta temporada. Es la primera vez desde 2012 que siete pilotos diferentes ganan una carrera. Pero el rival más cercano de Verstappen era Lando Norris de McLaren.
El británico amenazó a Verstappen desde el principio, logrando su primera victoria en F1 en Miami en mayo. Pero diferentes acontecimientos a lo largo de la temporada generaron dudas sobre si Norris podría alcanzar a Verstappen en la batalla por el título, como cuando ambos chocaron en Austria, la racha de malas salidas de Norris, decisiones estratégicas del equipo y condiciones inusuales como Brasil, donde McLaren apostó en mojado. . Algunos cuestionaron si el equipo tardó demasiado en implementar las órdenes del equipo. McLaren finalmente confirmó públicamente los pedidos del equipo en septiembre.
Singapur parecía un punto de inflexión en el campeonato, con Norris realizando una actuación dominante al ganar la carrera por 20,945 segundos. La diferencia de puntos con Verstappen se redujo a 52 puntos. No fue una carrera 100 por ciento limpia, el piloto de McLaren admitió después que estuvo “demasiado cerca”, pero la victoria no estaba en duda.
En el Gran Premio de Estados Unidos, Verstappen y Norris lucharon una vez más, rueda con rueda y evitando el contacto, pero no una penalización. Norris recibió una penalización de cinco segundos por adelantar fuera de la pista y, como resultado, perdió el tercer lugar. La brecha se amplió a 57 puntos. Después, Norris dijo: “Es un factor que mata el impulso”. McLaren presentó un derecho de revisión, que fue denegado.
Norris y Verstappen volvieron a chocar en México, y esta vez, el holandés resultó herido. Y São Paulo fue un momento decisivo. Puede que Red Bull haya tropezado con el desarrollo de su coche, lo que permitió a McLaren superarlo en la clasificación de constructores, pero Verstappen logró sortear las dificultades. Sólo ganó nueve grandes premios esta temporada, cuando concluyó el campeonato mundial de pilotos.
Max Verstappen durante el Gran Premio de F1 de Las Vegas en Las Vegas, Nevada (Clive Mason/Getty Images)
Un campeonato decisivo bajo las luces
Al llegar al fin de semana del Gran Premio de Las Vegas, Norris parecía aceptar que su primera pelea por el título de F1 podría terminar en una derrota el sábado por la noche. Verstappen, sin embargo, advirtió sobre si era definitivo que el título llegaría este fin de semana.
“Por el momento, es difícil saberlo porque si miras las últimas carreras en seco, no teníamos el ritmo. No es que porque ganamos bajo la lluvia en Brasil, de repente todo está arreglado y todo pinta muy bien”, dijo el holandés. “Por supuesto, esto nos dio una buena posición en el campeonato, pero también tengo que ser realista en cuanto a que todavía no somos los más rápidos”.
Aparte de que Oscar Piastri estaba en una posición de salida incorrecta, se alineó fuera de la parrilla y recibió una penalización de cinco segundos, el inicio de la carrera fue relativamente limpio. Charles Leclerc superó temprano a Pierre Gasly y Carlos Sainz, presionando a George Russell. Los dos estuvieron cerca en las vueltas siguientes cuando el piloto de Ferrari intentó adelantarse, pero Leclerc nunca pudo ejecutar el movimiento. Sainz, sin embargo, parecía tener un ritmo más fuerte y parecía que Leclerc dejó pasar a su compañero de equipo.
Los aspirantes al campeonato de pilotos, por su parte, tuvieron comienzos diferentes al GP de Las Vegas. Verstappen empezó a acercarse a Leclerc mientras Norris no avanzaba mucho. Cuando ocurrieron las primeras paradas en boxes, Verstappen parecía listo para ganar el campeonato de pilotos, ocupando el cuarto lugar en la vuelta 14, mientras que Norris era séptimo. Eso dejaría al holandés 67 puntos de ventaja. En la vuelta 21, Verstappen alcanzó el segundo lugar mientras que Norris ocupaba el sexto lugar, lo que elevaba la ventaja del piloto de Red Bull a 72 puntos si los resultados se mantenían como estaban.
El ritmo de Mercedes era innegable, pero a Ferrari no le ayudó el retraso cuando Sainz quiso entrar en boxes. Lewis Hamilton continuó avanzando entre el grupo y finalmente superó a Verstappen por el segundo lugar. Gianpiero Lambiase, ingeniero de carrera de Verstappen, dijo por radio: “No perdamos de vista nuestro objetivo hoy, ¿no?”. El holandés respondió: “Sí, sí, estoy haciendo mi carrera”.
La diferencia entre Norris y Verstappen era de unos 16 segundos en la vuelta 36, y el resto era historia. Un 1-2 de Mercedes impidió que Ferrari le quitara una parte significativa del liderato del campeonato a McLaren, pero el dúo del Cavallino Rampante terminó por delante de Norris y Piastri. Con una carrera al sprint y dos grandes premios por disputarse, el campeonato de constructores aún no ha concluido.
Así es como terminaron los 10 primeros.
- George Russell (Mercedes)
- Lewis Hamilton (Mercedes)
- Carlos Sainz (Ferrari)
- Charles Leclerc (Ferrari)
- Max Verstappen (Red Bull)
- Lando Norris (McLaren)
- Óscar Piastri (McLaren)
- Nico Hülkenberg (Haas)
- Yuki Tsunoda (RB)
- Sergio Pérez (Red Bull)
Foto superior: Mark Thompson/Getty Images)
Related News :