F1 en Las Vegas: Mercedes doblete, Verstappen campeón del mundo

Con su cuarto título consecutivo de campeón del mundo de Fórmula 1 en el bolsillo, Max Verstappen puede respirar tranquilo: el holandés ha tenido un año tormentoso, marcado por un regreso a la competición, combinado con la pérdida de velocidad y los reveses de Red Bull.

Max el indestructible… ¿en serio? Verstappen, que se esperaba que fuera el referente de la parrilla de 2024 después de una cosecha récord en 2023, mantuvo su clasificación en el Gran Premio de Las Vegas, a costa de una batalla con su amigo Lando Norris, que se convirtió en su principal rival esta temporada. El británico de McLaren fue el último en poder sorprender al piloto de Red Bull en su búsqueda de un nuevo título.

Al volante de su RB20, el actual campeón había comenzado el año a lo grande, sumando victorias (siete de los diez primeros GP).

Sin embargo, el horizonte se fue oscureciendo poco a poco, ya que no ganó ningún GP entre finales de junio y principios de noviembre: una sequía de diez carreras. Nunca desde 2020 había dejado escapar tantas victorias consecutivas.

Cuando se le preguntó en octubre sobre las razones de estas dificultades, Verstappen admitió que “los otros equipos [avaient] está haciendo un muy buen trabajo” para ponerse al día.

“Entendieron su coche y, por nuestra parte, tuvimos un buen año el año pasado -muy bueno, de hecho-, luego intentamos mejorar el coche, lo que conseguimos, pero no en todas las áreas”, explicó también.

Esta travesía por el desierto benefició lógicamente a la competición, ya que en total seis pilotos diferentes ganaron un GP durante la sequía de Verstappen.

Este año, Red Bull ha estado en el centro de todas las miradas, incluso antes del inicio de la cosecha 2024, cuando Christian Horner, el histórico jefe del equipo, fue objeto de una investigación interna por acusaciones de “comportamiento inapropiado” formuladas por un empleado del equipo.

El británico, que siempre negó los hechos, fue absuelto por una investigación interna al comienzo de la temporada, pero el asunto siguió sacudiendo el paddock a principios de año, incluso dentro de la propia Red Bull.

El padre de Max Verstappen, Jos, un ex piloto de F1 cuyas relaciones con Horner no son buenas, había estimado a principios de marzo que Red Bull “explotaría” si el británico permaneciera en su puesto.

Nueve meses después, el asunto se ha calmado en gran medida, pero varias figuras del equipo austriaco han anunciado su salida del equipo, incluido el director deportivo Jonathan Wheatley y, en particular, el histórico ingeniero de Red Bull, Adrian Newey. En el centro del éxito del equipo durante casi 20 años, este último se unirá a Aston Martin el próximo año.

Ninguno de ellos sugirió, sin embargo, que su partida estuviera relacionada con la agitación provocada por el asunto Horner.

¿Pero podría el desempeño actual de Red Bull tener algún vínculo con lo que sucede fuera de la pista? “Es difícil responder”, replicó Verstappen en octubre. “Las decisiones relacionadas con el coche de 2024 se tomaron antes de todo esto”.

Para el influyente asesor del equipo Helmut Marko, existe efectivamente un vínculo entre el desempeño de Red Bull y “la partida de personas importantes”, aseguró al medio austriaco Oe24.

Ante esta agitación, lógicamente surgió el futuro del holandés, bajo contrato con Red Bull hasta 2028. Algunas escuderías, como Mercedes, han confirmado que han intentado hacerse con sus servicios.

“La Fórmula 1 no es así, donde de repente podemos decir: “Vamos, adiós chicos”, las cosas no funcionan así”, sin embargo, “Mad Max” descartó este verano.

El ahora cuatro veces campeón de la disciplina aseguró también a la AFP el mes pasado que “tiene claramente la intención” de cumplir su contrato en Red Bull, donde, “en un mundo perfecto”, pondrá fin a su carrera en la F1.

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