Comenzar uno de los trabajos más duros de la Fórmula 1 en uno de los fines de semana más caóticos y cargados de peligros nunca iba a ser fácil, pero esa fue la tarea que se le impuso a Rui Marques tras la marcha del director de carrera de la FIA, Niels Wittich.
Wittich salió a raíz de la persistente reacción de los pilotos de F1 contra la forma en que la FIA, bajo el liderazgo del presidente Mohammed Ben Sulayem, ha tratado a los conductores.
Esa no es una situación fácil para Marques.
De ninguna manera es un novato, ya que se desempeñó como director de carrera de Fórmula 2 y Fórmula 3, además de dirigir el Gran Premio de Macao el fin de semana antes de tomar las riendas del GP de Las Vegas, pero la F1 es una bestia diferente.
Su primer desafío fue reunirse con todos los pilotos en la sesión informativa posterior a los entrenamientos del jueves por la noche.
Esa reunión entre los pilotos y los funcionarios de la FIA es esencialmente una oportunidad para que los pilotos soliciten cambios y para que el director de carrera les recuerde a los conductores cualquier regla o responsabilidad específica durante el fin de semana, así como para abordar cualquier tema del último fin de semana de carrera.
Entonces, ¿cómo le fue a Marques (abajo, derecha) en su primera reunión con los conductores?
“Yo diría [it was] positivo”, dijo el ganador de la pole del sábado, George Russell.
“Hemos pasado por una era en la que nuestros comentarios se tienen en cuenta pero se producen muy pocos cambios.
“Por ejemplo [here] Varios pilotos hablaron sobre los límites de la pista a la salida de la curva 4, pensamos que era un poco innecesario en un circuito urbano. Le hicieron un cambio. Eso es lo que queremos ver como conductores.
“Queremos que se nos escuche y que se tomen medidas de inmediato. Hasta ahora ha sido positivo”.
Ese cambio a los límites de la pista en la curva 4 fue uno de los dos cambios que Marques sancionó en respuesta a los comentarios de los pilotos.
“También pedimos algunos cambios en la entrada a boxes para hacer la línea más visible porque literalmente no podíamos ver la línea de entrada a boxes, así que estábamos muy preocupados por eso”, explicó Carlos Sainz.
“Hoy llegamos a la pista y la línea de entrada se amplió, una línea azul, y todos dijimos que esto era realmente bueno porque es un cambio muy agradable con un muy buen enfoque”.
Ese tipo de elogios entusiastas hacia un director de carrera por parte de varios pilotos de F1 es raro. De hecho, varios conductores se sorprendieron cuando llegaron a la pista y descubrieron que realmente se habían tomado medidas.
“Rui realmente quiere trabajar con nosotros, hizo algunos cambios realmente buenos en la pista”, dijo Esteban Ocon.
“Ellos pintaron el [pit entry] Línea en dos colores diferentes que nos queda muy claro. Moví la línea en la curva 4, que son las dos cosas que pedimos como conductores.
“Fue una muy buena sorpresa esta mañana que se hiciera esto”.
Kevin Magnussen elogió la actitud de Marques: “Parecía dispuesto a hacer preguntas y expresar nuestras ideas y opiniones. Buen sentimiento.”
Y Sainz incluso calificó la reunión del jueves por la noche como “una de las mejores que hemos tenido en mucho tiempo”.
Eso tampoco es un elogio falso, sino que forma parte de una tendencia constante entre los pilotos de que Marques ha tenido un comienzo muy prometedor.
Está abordando uno de los puntos clave en la carta de la Asociación de Pilotos de Grandes Premios: los conductores sienten que no son escuchados cuando señalan problemas.
Una línea de entrada al pitlane y el borde de la pista en la curva 4 son sólo casos de prueba menores, pero Marques los ha superado.
En el horizonte se vislumbran desafíos mucho mayores. Un GP de Las Vegas potencialmente caótico el sábado por la noche podría ser la prueba definitiva y es mucho más rápido para un director de carrera perder crédito que ganarlo.
Pero el mandato de Marques no podría haber comenzado mejor y eso es un alivio muy necesario (aunque menor y quizás temporal) para las tensiones entre la FIA y los pilotos.
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