Steve Kerr llegó a esta temporada con un plan diseñado exclusivamente para Stephen Curry y Draymond Green, los hombres de mayor edad en la plantilla de los Warriors. El entrenador vio una oportunidad para apoyar su agenda el sábado por la noche en San Antonio.
Con los Warriors tomando una ventaja de 17 puntos sobre los Spurs en los dos últimos minutos del tercer cuarto, Curry y Green observaban desde el banco. Kerr esperaba mantenerlos allí.
Ese es su plan. Si los Warriors juegan noches consecutivas, como lo hicieron en San Antonio, Curry y Green se perderían uno de los juegos o sus minutos se reducirían. Una ventaja de 81-64 sobre los Spurs en reconstrucción estaba jugando con el plan de Kerr.
Hasta que los Spurs lo demolieron. Con la banca desapareciendo y los Spurs acercándose a cuatro con 8:06 restantes, Kerr se vio obligado a convocar a Curry y Green para los últimos ocho minutos.
Sus esfuerzos de rescate no fueron rival para los arrasadores Spurs. Los Warriors anotaron 13 puntos en los últimos 13:55, San Antonio respondió con 40 y Golden State se dirigió al aeropuerto con una derrota de 104-94.
“Una derrota decepcionante porque teníamos el control del juego a mitad del tercio y parecía que estábamos a punto de abrirlo”, dijo Kerr a los periodistas en el Frost Bank Center. “Pero no lo hicimos”.
Esa goleada de 33-13 en el cuarto contó toda la historia. Los Warriors en el cuarto dispararon un 21,1 por ciento desde el campo, incluido un 20 por ciento más allá del arco. Cometieron cuatro pérdidas de balón, de las cuales San Antonio anotó siete puntos.
Los Spurs, limitados a un 41,9 por ciento de tiros, incluido un 25,7 por ciento desde lo profundo, durante tres cuartos, se recuperaron para disparar un 52,2/33,3 por ciento en el cuarto. Superaron en rebotes a los Warriors 14-11 y cometieron sólo dos pérdidas de balón.
El pívot estrella Victor Wembanyama dominó, con 12 puntos, cinco asistencias y dos tapones en 11 minutos.
“La forma en que terminó el tercer cuarto fue mortal”, dijo Kerr. “Teníamos una ventaja de 15 puntos y el balón a los 35 segundos [remaining]así que obtendremos un 2 de 1 y, con suerte, subiremos 17 al llegar al cuarto. Y luego recibimos un balón perdido y ellos anotan cinco seguidos, por lo que es un juego de 10 puntos hasta el cuarto. Ese fue un momento clave en cuanto al impulso, y pensé que se lo ganaron, los Spurs lo hicieron, terminando el cuarto como lo hicieron y luego dominando el cuarto”.
Curry, que jugó 33 minutos en la victoria por 112-108 sobre los Pelicans en Nueva Orleans una noche antes, tuvo una noche completamente olvidable: 14 puntos, 5 de 16 tiros de campo, incluidos 3 de 10 desde lo profundo. Jugó 24 minutos en tres cuartos, y sus ocho en el último fueron miserables: seis puntos, seis intentos de tiros de campo, dos rebotes, tres pérdidas de balón y un revelador -14.
Curry, catalogado como “probable” en el informe de lesiones con bursitis en la rodilla izquierda, fue lo suficientemente productivo como para registrar +18 en tres cuartos.
Green, que jugó 30 minutos el viernes por la noche, no estuvo mejor. El último cuarto fue un desastre. Hizo 1 de 2 desde la línea, capturó dos rebotes, registró una asistencia y cometió tres faltas en siete minutos. Estuvo -12 en el cuarto.
Aunque Green estuvo sin anotar durante los primeros tres cuartos, logró tener más-12 en sus primeros 20 minutos.
Ninguno de los veteranos condecorados de Golden State tenía nada que ofrecer.
“Estoy seguro de que todos están [tired]”, dijo Andrew Wiggins, quien anotó 20 puntos, el máximo del equipo. “Si no mentalmente, físicamente. Si no físicamente, sí mentalmente. Uno o el otro.
“Pero así es la NBA. Eso es baloncesto”.
Este fue el primer set consecutivo como visitante de Golden State en la temporada 2024-25 de la NBA. El próximo será el 9 y 10 de enero en Detroit e Indiana, con tres más en la segunda mitad. Hay tiempo para llegar a hacer los ajustes necesarios.
“Todavía estamos resolviendo algunas cosas”, dijo Wiggins. “Hoy sería un ejemplo perfecto, especialmente en la recta final, ejecutando, consiguiendo lo que queremos cuando lo queremos. Pero luego nos lo pusieron difícil”.
La banca de Golden State, sin Jonathan Kuminga (enfermedad) en San Antonio, ha sido una fortaleza. Jugó principalmente para formarse durante los tres cuartos antes de marchitarse tarde.
Eso y la última energía de los Spurs obligaron a Kerr a desviarse de su plan para Curry y Green. Todavía es apropiado y seguirá vigente, pero esta noche hizo evidente que la célebre profundidad del equipo debe seguir creciendo.
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