Hay algo que Australia hace cuando siente que lo que está tratando de hacer no está funcionando. Hacen que el concepto de anotar carreras parezca descabellado.
Josh Hazlewood, Pat Cummins y Mitchell Starc optaron por doncellas consecutivas. Esto sucedió después de que corrigieron un error menor. Sus defensores frente al wicket (medio, punto, medio y medio) eran lo suficientemente profundos como para que India hiciera tapping y ejecutara sencillos.
A Yashasvi Jaiswal le había ido bien hasta ahora. También había solucionado un problema con su juego. En las primeras entradas, cuando tuvo problemas, trató de salir de ellos. Esta vez no funcionó. Lo ha hecho antes, por eso lo intentó. Pero en Perth, contra este ataque de bolos, y en esas condiciones de la madrugada, dejar que sus manos se desviaran frente a su cuerpo no era lo ideal. En la segunda entrada estuvo mejor, hasta el punto de resultar molesto.
Hubo un momento en el que simplemente cruzó la línea de una pelota de buena longitud de Starc y consiguió cuatro carreras. En ese momento, el jugador de bolos no tenía mucho que ofrecer. Sin embargo, una bola más tarde lo hizo. Starc atrapó a Jaiswal en el pliegue y pasó rápidamente por su borde exterior. Starc se sintió obligado a extender su seguimiento, buscando los ojos de Jaiswal como lo había hecho más temprano ese día para buscar los de Harshit Rana para advertirle sobre los gorilas de los bolos: “Juego bolos más rápido que tú y tengo una larga memoria”. Los dos se miraron el uno al otro. Starc sonrió y sacudió la cabeza. Jaiswal sonrió y sacudió la cabeza. Tuvieron una batalla constante durante todo el día.
Generar una velocidad de bate de 120 km/h con tus muñecas para golpear la punta de lanza de Australia en un tramo cuadrado de seis metros y estar invicto en 90 te da una pista de quién ganó.
Cuando terminó el día y Jaiswal salió del campo, todo el vestuario estaba esperando justo detrás de las vallas publicitarias. A medida que la distancia entre él y ellos se redujo, la sonrisa en su rostro creció. Jaiswal había mostrado una inmensa moderación durante todo el día. Ahora finalmente podría bajar la guardia y ser un joven de 22 años con un momento destacado de su carrera del que presumir. Estaba golpeando el aire mientras el equipo lo atacaba.
Las entradas de Jaiswal realmente comenzaron a tomar forma cuando absorbió todo el veneno en una entrega de Starc para terminar el tercer over. La pelota se escapó inofensivamente hacia el punto y a su compañero en el otro extremo le encantó. Pareció hacer un gesto de “sí, eso es, eso es lo que queremos, sigue haciendo eso”.
KL Rahul había anotado 26 de 74 en quizás las condiciones más duras que este partido de prueba tenía para ofrecer. Parecía que habían amainado por la tarde del segundo día, pero no del todo. Los datos de seguimiento de la pelota sugirieron que hubo 28 lanzamientos en los primeros 26 overs que estuvieron a más de un grado del campo. Para ponerlo en contexto, el jaffa que Rana le lanzó a Travis Head y le hizo estallar el muñón se movió 1,36 grados fuera del campo.
Entonces, si eras un bateador inicial, había, en promedio, una bola viniendo hacia ti con tu nombre en cada paso. En el 12, fue el primero, con Jaiswal brillando con fuerza afuera del muñón. Starc no pudo conseguir el corte, pero después de ver ese tiro y su potencial para crear problemas innecesarios, Rahul inmediatamente bajó al campo y habló con Jaiswal. Ya había visto el beneficio de recibir el balón bajo sus ojos con manos suaves. En medio de esas tres doncellas, su ventaja exterior fue tomada, pero no llegó a los resbalones.
Los primeros partidos de India estuvieron muy sincronizados, excepto quizás en el minuto 42, cuando uno de ellos pensó que había un sencillo y el otro no. Rahul había recorrido más de la mitad del campo y estaba seguro de que iba a quedar eliminado. Éste es el tipo de suerte que a veces tiene. En su mente, mientras permanecía allí, en el suelo, ahora de rodillas en lugar de boca abajo después de realizar un gran salto que aún así no habría sido suficiente si el tiro de Steven Smith hubiera dado en el blanco en el lado del jugador de bolos, Podría haber retrocedido todas las otras ocasiones en las que le había ido bien, pero los números simplemente no lo reflejarían. De hecho, 42 de 115 habrían encajado perfectamente en ese grupo.
Esto fue ya en el período en que la superficie estaba perdiendo un poco de su ardor. La pelota se había vuelto más blanda. Batear con normalidad volvió a ser una opción viable. No había sido en las primeras entradas porque ese era el comienzo de una gran gira, y con el bateo de India bajo presión, había mucha concentración en tratar de no cometer un error. No estaban jugando enteramente contra la oposición o el partido de cricket que había allí. Estaban jugando ellos mismos y un partido de cricket dentro de dos o tres horas, y si todo iba bien, sólo estarían dos o tres abajo. No todo salió bien.
El sábado la atención se centró todavía en la defensa, pero no para preparar nada en el futuro, sino simplemente para establecerse en el presente. Esta vez estaban felices de cometer errores. Esta vez tenían una segunda línea de defensa. Las suaves manos de Rahul. El mayor enfoque de Jaiswal. El corte superior que interpretó con Cummins se volverá viral, pero hubo otro momento en el que tal vez estuvo a una fracción de segundo de reproducirlo. Sintió que hacerlo estaba provocando problemas porque Starc había inclinado al portero hacia él y era Starc, por lo que fue más rápido. Había muchas posibilidades de que si hubiera acertado con ese tiro, podría haber fallado. Pero con este humor, con esta concentración, pudo salir adelante.
En los últimos tiempos, la India ha tratado de combatir condiciones difíciles mediante un ataque total. Cuarenta y seis eliminados el mes pasado ocurrieron en parte porque decidieron que simplemente no podían confiar en su defensa. La derrota por 3-0 ante Nueva Zelanda se debió a que India fue al menos un poco descuidada. Esa acusación no se aplica aquí. Siempre se han enorgullecido de poder superar las probabilidades. Ahora están dispuestos a sufrir por ello nuevamente.
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