Mitchell Starc nunca ha tenido una gran cara de póquer. La frustración se extendió por todas partes después de que Usman Khawaja no pudiera aprovechar una rara ventaja baja ofrecida por Yashasvi Jaiswal en el primer desliz.
India estuvo 104 sin perder, liderando por 150, en la misma superficie en la que habían sido eliminados por 150 sólo 24 horas antes. El mismo lanzamiento en el que Australia había sido eliminada por 104 ese mismo día.
Era la misma mirada exasperada que Starc había lanzado antes del té cuando estaba jugando a los bolos alrededor del portillo hacia Jaiswal con cuatro hombres en lo profundo con una pelota vieja de 22 años.
Era la misma exasperación que había mostrado la noche anterior en la conferencia de prensa posterior al día, cuando se enfureció ante la idea de que el campo era demasiado picante para batear.
“A los jugadores se les permite lanzar buenas bolas”, dijo Starc. “Se habla mucho de cuando hay muchas carreras, es como si los jugadores lanzaran mal. Cuando hay ventanillas, el [pitches] son duros. Puedes lanzar buenas bolas. Quizás el crédito debería ser para los lanzadores de ambos equipos”.
A pesar de que cayeron 20 terrenos en cuatro sesiones, el campo ahora se consideraba tan plano que Starc fue reemplazado por un bateador para lanzar a los gorilas con una pelota vieja de más de 24 años que todavía tenía un brillo decente y las letras doradas de Kookaburra. El movimiento de la costura había disminuido bastante a mitad de la sesión del segundo día, ya que el cálido sol de Perth y varios rollos adicionales ayudaron a asentar la superficie. Pero no había disminuido tanto como para justificar que Pat Cummins abandonara todos los planes de levantar la costura en una buena longitud y usar a Marnus Labuschagne para lanzar a los gorilas después de 24 overs.
Australia tuvo un mal día. Han tenido dos días malos seguidos. Al final, la ventaja de India había aumentado a 218 y la asociación inicial se mantuvo inquebrantable en 172. Fue un día tan malo que el entrenador Andrew McDonald dio la conferencia de prensa posterior a la jugada en una señal segura de que las cosas habían ido rápidamente mal después de seis meses de planificación cuidadosa.
Starc tenía derecho a sentirse frustrado por todo esto dado que ha sido uno de sus jugadores más destacados durante dos días malos tanto con el bate como con la pelota. Había sobrevivido a casi el mismo número de entregas que los seis mejores de Australia combinados mientras bateaba en este lanzamiento.
Pero es raro ver a esta unidad australiana tan agotada. Tranquilo y consistente es su mantra. Han sido todo lo contrario. Nunca lo dirán públicamente, pero no hay duda de que Starc y sus compañeros estaban frustrados con la unidad de bateo. Este tipo de tensiones ocurren todo el tiempo en los equipos de cricket de todo el mundo. Claramente estuvo ahí hoy, exacerbado por la asociación maravillosamente controlada entre Jaiswal y KL Rahul, quienes merecen una enorme cantidad de crédito por lograr excelentes bolos durante un largo período con una excelente toma de decisiones y ejecución.
Pero, sinceramente, dejando a un lado a Starc y Josh Hazlewood, el equipo de Australia no ha lucido particularmente bien en general.
Cummins ha personificado esa falta de agudeza. Llegó deliberadamente poco cocido. Fue el único de los tres jugadores de bolos rápidos que no jugó un juego de Sheffield Shield antes de la serie de pruebas. Antes de la prueba dijo que prefiere quedarse atrás antes de una gran serie.
Se ha mostrado durante dos días. Ha sido el más caro de los rápidos y el menos amenazador.
El capitán contrario, Jasprit Bumrah, apenas había lanzado demasiado en 18,2 overs de bolos impecables para atravesar la alineación de bateo de Australia. En comparación, las longitudes de Cummins no eran tan precisas. Es uno de los pocos jugadores de bolos en el juego que ha sido derribado en múltiples ocasiones.
Dejó caer a Rishabh Pant el día 26 el primer día y no aceptó una revisión que habría desestimado a Nitish Kumar Reddy el día 11, después de haber quemado dos revisiones antes por apelaciones frívolas.
Lanzó a un gorila al final de la segunda tarde que fue de cinco anchos. Es raro ver a Cummins desempeñarse tan por debajo de su alto punto de referencia.
La actuación de Australia tampoco ha sido perfecta. Khawaja ha perdido dos oportunidades en dos días. Uno cuesta muy poco, el coste del otro todavía está contando.
Justo después de su error, Steven Smith tuvo una oportunidad agotada luego de una confusión entre Jaiswal y Rahul. Pero el tiro de Smith a los no delanteros fue desviado y salvaje, lo que le dio a Nathan Lyon ninguna posibilidad de anotar limpiamente.
McDonald presentó una imagen de tranquilidad, a pesar del desempeño de su equipo.
“La moral siempre es buena”, dijo McDonald. “Es un equipo bastante nivelado, ya sea un buen día o un mal día. Tenemos algunos problemas que resolver por delante. No hay duda de que estamos claramente muy por detrás del partido en esta etapa”.
McDonald mostró una defensa más dura que la de su bateador el día anterior, respondiendo preguntas sobre el lenguaje corporal de su equipo y el hecho de que su entrenador de bolos, Daniel Vettori, estaba en el otro lado del mundo preparándose para la subasta de la IPL con otro empleador después del Los jugadores de bolos se habían quedado sin terreno durante 57 overs.
“En términos de la forma en que jugamos a los bolos, no creo que fuera muy diferente”. [to yesterday]”, dijo McDonald. “Posiblemente, al principio, nos hubiéramos quedado un poco cortos si fuera crítico, pero pensé que hicieron bien su trabajo”. Sin embargo, debajo de ese exterior tranquilo, está claro que el cambio de tono Las condiciones han desconcertado a un equipo que es meticuloso en su planificación, y los datos de seguimiento de la pelota en los que basan muchos de sus planes sugieren que el movimiento del swing y la costura casi habían desaparecido al final del segundo día.
“La superficie parecía considerablemente más seca hoy, se secó bastante rápido”, dijo McDonald. “Pensamos que podría haber habido un poco más allí. Supongo, si quieres decir que estamos un poco sorprendidos, sí, no hubo tanto movimiento de costura o swing, y creo que los jugadores estaban presentando Lo mismo de una manera similar a como eran ayer.”
Australia tiene tres días para evitar que la exasperación se convierta en desesperación y queda mucho cricket en esta serie para luchar por recuperarse.
Pero están apareciendo grietas en Perth. Simplemente no del tipo que esperaban.
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