Primero en Europa, fracaso en la Bundesliga

El FC Heidenheim no ascendió a la Bundesliga hasta 2023 y en su primera temporada se clasificó para la UEFA Conference League. Hasta ahora, los Heidenheimers han podido ganar todos los partidos en el escenario europeo. Sin embargo, las cosas no van tan bien en la liga en este momento.

Para muchos aficionados de Heidenheim, las dos últimas temporadas debieron haber sido un sueño maravilloso. Primero llegó el sensacional ascenso a la Bundesliga. Sólo un año después, FCH calificó para operar en Europa.

Actualmente las cosas van bien en la Conference League: en los primeros tres partidos de la fase de liga, los Heidenheimers lograron ganar todos los partidos y ya no se les puede quitar la clasificación para la fase eliminatoria.

Sin embargo, en el ámbito nacional las cosas no pintan tan bien: en los últimos cinco partidos de la Bundesliga, el Heidenheim sólo sumó un punto y cayó al decimocuarto lugar, y el sábado visitará al campeón Bayer Leverkusen. Si la competencia directa marca detrás de Heidenheim, el equipo de Baden-Württemberg corre el riesgo de caer al lugar de descenso.

Después del partido contra el Leverkusen, las tareas no son más fáciles. Primero, los Heidenheimers reciben al Eintracht Frankfurt, actualmente tercero, y una semana después al actual líder y campeón récord, el Bayern de Múnich. Pero los Heidenheimers están casi obligados a sumar puntos en los partidos difíciles si no quieren verse involucrados completamente en la batalla por el descenso.

El difícil segundo año

A pesar de la buena primera temporada, el FCH estuvo a menudo en la cima antes de la nueva temporada en lo que respecta a los candidatos al descenso de los expertos. La carga adicional de los juegos europeos también juega un papel que no debe subestimarse. Sobre todo porque Heidenheim no tiene tanto dinero disponible como los grandes equipos. Aparte de los dos equipos ascendidos St. Pauli y Holstein Kiel, así como el VfL Bochum, actualmente último clasificado, ningún club de la Bundesliga tiene un valor de mercado menor que el Heidenheim.

Además, los recién llegados a la Bundesliga suelen pasar momentos difíciles en su segundo año. Los rivales ahora están mejor preparados para los recién llegados del año pasado y también saben qué esperar en los respectivos juegos. La salida de algunos jugadores clave en verano no facilita la situación del FCH.

Se pierde personal permanente importante

Uno de ellos es el jugador ofensivo Jan-Niklas Beste, que fue responsable de 21 puntos la temporada pasada y se mudó al Benfica Lisboa en el verano. El nuevo delantero internacional Tim Kleindienst, que marcó doce goles en la liga la temporada pasada, se fue al Borussia Mönchengladbach.

Heidenheim pudo tomar prestado al gran talento Paul Wanner del Bayern de Múnich. Wanner, que sólo tiene 18 años, rechazó recientemente una convocatoria para la selección alemana porque no está seguro de si le gustaría jugar en Austria.

El joven Wanner tuvo un excelente comienzo de temporada y el entrenador Frank Schmidt elogió al centrocampista:

¿Es irredimible la leyenda del entrenador?

Frank Schmidt lleva más de diecisiete años al margen del FC Heidenheim. En septiembre de 2007, cuando el club de Baden-Württemberg todavía estaba en la liga, Schmidt fue presentado como nuevo entrenador. En las dos primeras temporadas se consiguieron dos ascensos consecutivos, por lo que en la temporada 2009/2010 Heidenheim participó en la tercera liga. Después del ascenso a la 2.ª Bundesliga en 2014, Heidenheim rara vez estuvo involucrado en batallas por el descenso, y nueve años después siguió un histórico ascenso a la Bundesliga.

La pregunta que surge ante nuevas actuaciones decepcionantes en la liga es: ¿Puede Heidenheim permitirse el lujo de despedir a Frank Schmidt? Probablemente no, porque el club sabe que la temporada pasada en particular estuvo por encima de sus propias expectativas y que es más probable que el club luche contra el descenso en la Bundesliga que por las plazas europeas.

Si no se detiene la fase negativa de la Bundesliga, es posible que se produzca una decisión similar a la del año pasado entre Union Berlin y Urs Fischer. En ese momento, el veterano técnico del Unioner y el club decidieron juntos poner fin a su colaboración. El Union ya llevaba catorce partidos seguidos sin ganar y acabó en el último puesto de la Bundesliga.

La Unión vuelve a estar en alza:

Pero el FC Heidenheim sin Frank Schmidt sería inimaginable para muchos aficionados de esta pequeña ciudad, situada a orillas del río Brenz y con menos habitantes que el cantón de Appenzell Rodas Exteriores. Ningún entrenador de fútbol profesional alemán ha estado en el cargo en un club por más tiempo que Frank Schmidt, de 50 años, que tiene contrato hasta 2027.

Ahora se avecinan por primera vez los partidos difíciles de la Bundesliga, en los que Heidenheim entra en juego como un claro outsider. Pero en los últimos años Heidenheim ha causado algunas sorpresas, por lo que no sería sorprendente que los Heidenheimer sumen uno o dos puntos contra los grandes nombres.