Las posibilidades de los New Orleans Pelicans de avanzar a la ronda eliminatoria de la Copa de la NBA se redujeron el martes cuando perdieron ante los Dallas Mavericks por 41 puntos.
Cuatro equipos de ambas conferencias pasan a la ronda eliminatoria. La diferencia de puntos en el juego grupal es importante. De cara al partido del viernes contra los Golden State Warriors, los Pelicans tenían el peor resultado de la NBA con -34.
Para tener una oportunidad realista de llegar a los octavos de final, los Pelicans necesitaban vencer a los Warriors en el tercer partido del grupo de ambos equipos. Los Pelicans no alcanzaron ese objetivo, perdiendo ante los Warriors 112-108 en el Smoothie King Center.
Un triple de Trey Murphy con 14 segundos restantes puso a los Pelicans a dos puntos. A Brandon Boston se le ocurrió un robo, lo que llevó a Murphy a ver claramente un triple potencial para ganar el juego con cinco segundos para el final. Murphy falló y los Warriors se recuperaron.
“Cuando tienes una apariencia abierta como esa, es una oportunidad para aprovecharla”, dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green. “Pensé que era bueno”.
Nueva Orleans cayó a 4-13 en general y 1-2 en la fase de grupos de la Copa de la NBA. Su último partido de la fase de grupos será el próximo viernes en Memphis.
Los Pelicans obtuvieron un pequeño alivio de las lesiones, ya que el escolta Jordan Hawkins regresó después de perderse siete juegos por una distensión en la espalda. Hawkins salió de la banca y lució oxidado en su primer juego desde el 6 de noviembre. Anotó seis puntos con 2 de 9 tiros.
Los Pelicans se aferraron a una ventaja de un punto en el medio tiempo. Murphy jugó su mejor partido desde que debutó en la temporada hace poco menos de dos semanas. Murphy anotó 15 de sus 24 puntos en la primera mitad. Disparó 5 de 9 desde territorio de 3 puntos.
“Necesitamos los tiros de Trey”, dijo Green. “Su capacidad para espaciar la cancha permite a los muchachos llegar a la canasta y llegar a la pintura”.
En la marca de 3:16 del último cuarto, Boston conectó un triple desde la esquina derecha, que redujo la ventaja de los Warriors a tres. Steph Curry respondió con una canasta rápida, que le dio a Golden State nuevamente una ventaja de dos posesiones.
Curry anotó 19 puntos y los Warriors mejoraron a 3-0 en el grupo de la Copa de la NBA. Andrew Wiggins lideró a Golden State con 30 puntos, el máximo del juego.
La línea de tiros libres fue un importante campo de batalla. Los Pelicans acertaron 14 de 22 allí. Con 31 segundos restantes, Brandon Ingram falló un par de tiros libres que podrían haber reducido la ventaja de los Warriors a tres puntos.
“Todavía nos quedamos cortos”, dijo Green. “Unas cuantas jugadas en la recta final. Realiza algunos tiros libres. Tal vez la pelota rebote en nuestra dirección en los últimos 3 que nos salimos. Hay algunas cosas que podemos limpiar en el camino. Pero lucharon hasta el final”.
Los Pelicans juegan el próximo lunes contra los Indiana Pacers. Es probable que el guardia CJ McCollum regrese luego de una distensión en el aductor.
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