Si alguien te hubiera dicho el año en que cumpliste 18 años -el año en que dejaste el rugby a un lado y trabajaste como trabajador de fachada- que algún día vencerías a los All Blacks, ¿lo habrías creído?
EM: ¡Por supuesto que no! Convertirse en jugador profesional de rugby, luego venir a jugar a Francia, luego vestir la camiseta azul y finalmente vencer a Nueva Zelanda… está claro que era impensable. He tenido momentos difíciles y no fue nada fácil poder pasar por todo eso así que lo estoy disfrutando.
En 2024 obtuviste tus primeras selecciones, ganaste el Top 14 y la Copa de Campeones, tuviste tu primer hijo y venciste a Nueva Zelanda. ¿Es posible tener un año mejor?
EM: Tengo mucha suerte de vivir esta vida. Aprecio todos estos momentos siendo consciente de que esto no le sucede a todo el mundo, que el éxito deportivo no siempre estará presente en mi carrera y que las cosas pueden cambiar rápidamente. Son momentos increíbles para mí.
¿La prestigiosa victoria contra los All Blacks valida aún más su elección de haberse negado a jugar el Mundial con Australia hace poco más de un año para poder reclamar el XV francés?
EM: Sí, eso me demuestra un poco más que fue una buena elección. Había dado mi palabra y de todos modos no era cuestión de romperla. Aunque me tomó un poco más de tiempo de lo esperado poder usar esta camiseta, estoy muy feliz de haber tomado esta decisión.
Thibaud Flament y Emmanuel Meafou (Francia) entrenando en Marcoussis, miércoles 6 de marzo de 2024.
Crédito: Imágenes falsas
¿Cómo saliste de este Francia – Nueva Zelanda?
EM: Físicamente, creo que fue uno de los partidos más difíciles de mi carrera. Golpeó muy fuerte. Además de eso, se movían mucho y muy rápido, por lo que era un conjunto. Cuando salí en la segunda parte no me sentía agotado. Sin embargo, al día siguiente, ¡me dolían todas partes!
¿Mauvaka? el puede hacer cualquier cosa
¿Qué recordará de esta noche contra los All Blacks?
EM: Es un momento que guardaré conmigo toda mi vida. Ya antes del partido, el inmenso respeto mostrado por la afición francesa por la haka. En el campo me dije “Guau”, ¡eso me conmovió mucho! Mi esposa también me contó que en el estrado la gente que la rodeaba pedía no hacer ningún ruido. Luego vimos las consecuencias de este respeto con un partido increíble. Cuando el árbitro pitó el final, grité. Estaba feliz como un chico que acaba de ganar la Copa del Mundo. En un destello de lucidez, me dije que tenía que controlar mis emociones, que era sólo un partido de prueba. Pero vencer a los All Blacks es un poco el sueño de todo jugador.
Realizaste algunas entradas importantes durante este partido, incluida una muy impactante sobre Beauden Barrett. ¿Es esta una actuación de referencia para usted en el aspecto defensivo?
EM: Estoy muy feliz de estar haciendo cada vez más acciones positivas y está claro que me gusta mucho poder hacer buenas entradas contra un equipo como Nueva Zelanda. En el que mencionaste, Beauden me dijo algunas palabras bonitas justo después de estar en el campo. Obviamente es muy gratificante cuando viene de la mano de uno de los mejores jugadores del mundo. Nos decimos a nosotros mismos que hemos logrado algo genial.
Nueva placa facial aux Blacks
Crédito: Imágenes falsas
Hay varios jugadores del Stade Toulouse jugando en la selección francesa. ¿Cuál de tus socios te impresiona más?
EM: Todos conocemos a Antoine Dupont, que es el mejor jugador del mundo. Pero yo diría que Peato Mauvaka, que para mí es una de las mejores prostitutas del mundo. ¡Él puede hacer cualquier cosa! Por eso el cuerpo técnico pudo volver a colocarlo en la tercera línea con total confianza al final del partido. ¡No era un partido contra la sub-20, sino contra los All Blacks! Si alguna vez lo necesitáramos en el centro, podría haber jugado allí también. Es muy fuerte, tiene manos tres cuartos y su capacidad para hacer de todo es realmente impresionante. Y él nunca flaquea. Está en todas partes durante 80 minutos y sería lo mismo si el partido durara 100 minutos. Estoy muy feliz de jugar con él y no contra él.
Ya pensaba en el Mundial de Australia antes de que empezara el de Francia
Sólo ha conocido la victoria en 4 selecciones con la selección de Francia. ¿Cómo te sientes en este equipo?
EM: Sinceramente muy bien. Nuestro plan de juego es muy claro y esto permite a los nuevos jugadores ganar confianza rápidamente. Me piden un poco lo mismo que en Toulouse, es decir, aprovechar mis puntos fuertes, que son la capacidad de llevar el balón y hacer grandes entradas. Al igual que en Toulouse, doy mis puntos fuertes a este equipo y también me ayuda mucho jugar con casi los mismos jugadores que en mi club.
“Esperemos que Argentina, tal vez, hable de una gira fundacional”
Crédito del vídeo: Eurosport
¿Ya estás pensando en el Mundial de 2027, que se jugará en el país donde creciste, Australia?
EM: ¡Por supuesto! Creo que ya estaba pensando en este Mundial antes de que empezara el de Francia. Cuando supe que no podría jugar este Mundial de 2023 pensé directamente en el de Australia. Es a la vez un sueño y una meta para mí. Estuve en Australia la última vez que el equipo francés vino de gira allí (en 2021, nota del editor) y mis padres estaban en el estadio de Brisbane. Para mí, poder jugar esta competición frente a mi familia y amigos sería increíble y definitivamente mi objetivo es estar allí.
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