Brent Lichti
CORTESÍA/BILL FALES
Brent Lichti vive en Derby desde 1991 y vio crecer a sus hijos aquí.
Él, como la mayoría de los residentes, quiere vivir en una ciudad limpia y segura. También le gusta ayudar a la gente.
Si se juntan esos factores, el trabajo de supervisor de aplicación del código de Derby parece una opción natural para Lichti.
“No intentamos ser malos, intentamos ayudar”, dijo Lichti, quien recientemente fue honrado por sus 25 años de servicio en la ciudad. Los primeros 12 años fueron en el Departamento de Policía de Derby y los siguientes 13 años fueron en la aplicación del código.
Ambos trabajos tienen sus altibajos, y también tienen estrés, aunque “un tipo diferente de estrés”, afirmó.
A diferencia del trabajo policial, que aborda una situación que debe abordarse de inmediato, ya sea mediante una advertencia o un arresto, la aplicación del código implica casos a más largo plazo. Con ellos, Lichti y la otra oficial, Sarah Morales, quien ha estado en la ciudad durante un año y medio, intentan resolver la situación antes de recurrir a la reducción y a los tribunales.
Actualmente, los dos manejan de 50 a 100 casos a la vez, pero durante el verano esa cifra aumenta a 200 a 250 casos, impulsado por situaciones adicionales de hierba alta, que es un foco importante.
Otros problemas comúnmente reportados tienen que ver con la basura, incluidos colchones viejos, abandonados en la calle y vehículos abandonados.
Cualquiera que sea el problema, Lichti dijo que “somos proactivos en todo lo que hacemos”.
También cuenta con el respaldo de la ciudad, que afirma en su sitio web que se esfuerza por mantener los estándares de calidad, ya que “el mal mantenimiento de las propiedades afecta nuestro medio ambiente, salud, seguridad y valor de las propiedades”.
En los últimos años, la ciudad ha creado ordenanzas adicionales para abordar problemas nuevos y crecientes, manteniéndolos ocupados.
Si bien muchas de las violaciones son similares, cada una tiene su propia situación, incluida la actitud del propietario, algunos de los cuales son “demasiado orgullosos” para pedir ayuda.
“Cuando esas personas no aceptan esa ayuda, es frustrante”, dijo. “Les va a costar de una forma u otra. Y si aceptan la ayuda, no tendríamos que hacerlo como penalización”.
Esa ayuda incluye el Programa de Subvenciones para Mantenimiento de Vecindarios, cuyo objetivo es ayudar a los propietarios de viviendas con ingresos más bajos a mantener su propiedad.
También hay programas de área especiales destinados a ayudar a las personas mayores, y el condado pronto reabrirá un sitio en Wichita que proporciona suministros para el hogar, como pintura, sin costo alguno.
Otra situación común involucra señales colocadas a lo largo de las carreteras.
A diferencia de algunas ciudades, Derby es estricta en cuanto a dónde se pueden colocar, y los encargados de hacer cumplir el código los retirarán si infringen una infracción.
Lichti, que cuenta con una certificación del Consejo de Código Internacional, depende de los llamados del público para verificar muchas de las violaciones.
“No recorremos todas las calles todos los días”, dijo.
Sin embargo, pasan más tiempo en ciertos barrios que tienden a tener “más problemas”.
Otros no lo hacen y, de hecho, algunos barrios con asociaciones de propietarios o grupos de vecinos tienen reglas adicionales a las de la ciudad.
Tampoco todos los casos involucran viviendas, ya que los propietarios de propiedades comerciales e industriales también están sujetos a reglas del código. Incluso los lotes baldíos deben cumplir con las normas. Lichti dijo que esos lotes pueden tener problemas con el pasto alto o la colocación de letreros.
Mientras Lichti vea progreso por parte de los propietarios, será fácil trabajar con la aplicación del código, dijo.
“Les daremos más tiempo”, dijo.
Los casos en los que no hay resolución terminan con una multa, o más.
Lichti dijo que a veces es difícil ganar, ya que recibe quejas de residentes que no creen que un problema se esté resolviendo lo suficientemente rápido y luego recibe críticas de ciudadanos que piensan que están trabajando demasiado duro en la misma situación.
Su experiencia en aplicación de la ley le ha ayudado “en gran medida”, ya que puede tratar de calmar a los residentes molestos, además de poder construir relaciones comunitarias. También le ha ayudado a lidiar con cuestiones legales y documentación de casos.
Lichti, de 52 años, planea permanecer en el puesto por un tiempo y cosechar la recompensa intangible de mantener la atención del Derby.
“Se siente genial”, dijo sobre los problemas resueltos.
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