LOS ÁNGELES – La toma es lo que los fanáticos recordarán; Franz Wagner lo calificó como el más importante de su joven carrera en la NBA.
Para el Orlando Magic, sin embargo, la verdadera historia es todo lo que condujo al disparo.
El jueves, el delantero estrella del Magic finalizó uno de los mejores juegos de un jugador de Orlando en la memoria reciente (y posiblemente escribió su propia historia sobre el origen del Juego de Estrellas) con un triple ganador sobre Cam Reddish cuando quedaban 3,1 segundos, enviando el Magic a una victoria por 119-118 sobre un equipo de los Lakers que había ganado seis partidos seguidos.
El tiro le dio 37 puntos y 11 asistencias esa noche, coronando la primera salida de 35 puntos y 10 asistencias de un jugador del Magic en más de 20 años.
Sin embargo, esto no fue algo que surgió de la nada. Hable con el Magic sobre los hábitos de práctica, la ética de trabajo y el enfoque del juego de Wagner, y quedará claro que nadie se sorprendió por su desempeño… o que pudo llevar al equipo a siete victorias en sus últimos ocho juegos durante la ausencia del delantero estrella Paolo Banchero. con un músculo oblicuo desgarrado.
“Ha estado haciendo esto por un tiempo”, dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. “Ha seguido asumiendo ese papel en el que tiene que dominar y ser el punto focal”.
Tampoco es que no haya tenido grandes momentos antes. Wagner fue un jugador clave en la selección de Alemania que ganó la Copa del Mundo de 2023, superando a Estados Unidos con 22 puntos en una semifinal y 19 en el juego por la medalla de oro contra Serbia. Pero en el escenario de la NBA, este fue su momento decisivo.
Entonces, cuando Anthony Davis dejó la puerta abierta para el Magic al fallar dos tiros libres faltando 18 segundos, Wagner le arrebató el balón a Goga Bitadze y los otros jugadores de Orlando se quitaron del camino y lo observaron operar, confiando en el trabajo que había hecho. hecho para prepararnos para esto.
“La gente habla de bueno (disparo), malo (disparo), afortunado o desafortunado”, dijo Mosley. “Él trabaja en eso. Esa es la cuestión, él trabaja en esos tiros importantes, 3… 2… 1… toma el tiro”.
Wagner quería conseguir un enfrentamiento más favorable que tener la monstruosa presencia de Davis sobre él, por lo que diseñó un cambio para conseguir a Reddish, que sigue siendo un defensor grande y largo. Originalmente esperaba explorar un camino hacia la canasta para aprovechar las habilidades de remate de largas zancadas que lo han convertido en una estrella, pero cuando no vio una apertura clara, optó por el Plan B y consiguió su paso atrás. yendo a la izquierda para el ganador del juego.
“Estábamos abajo por dos, tuve suerte de que fallaran un par de tiros libres al final y no tuvimos ningún tiempo muerto”, dijo Wagner. “Al principio tuve [Anthony Davis] en mí, y encontré una manera de impulsar un poco ese enfrentamiento. Estaban bastante bien configurados, por lo que realmente no vi ningún carril para conducir.
“Estaba pensando en el mejor tiro (y no solo en el triple). Yo también lo habría llevado a la canasta, pero no vi ningún carril de circulación y yo era un poco más alto que Reddish, así que intenté disparar por encima de él”.
Pero repito, no te concentres sólo en esta jugada y este tiro. En cambio, mire todo lo que condujo a esto, desde el trabajo que hizo en el verano en este tiro de 3 puntos, hasta la primera mitad que pasó atacando pacientemente a la defensa de Los Ángeles con pases saltados al lado débil, hasta las situaciones finales. ensayó en la práctica. Y mírelo también después del disparo: se golpeó el pecho con el puño, pero luego se dirigió al banco, frío como el hielo, y señaló con un dedo a todos para que hicieran una parada más. Fue solo después de que el último tiro de Davis salió mal que levantó un puño, golpeó el pecho con Jalen Suggs y Jett Howard, y rápidamente fue acosado por el resto del banco.
El delantero de cuarto año conocido en el vestuario como “Boogie” ha promediado 27,5 puntos, 6,3 asistencias y 6,0 rebotes durante sus últimos 10 partidos, todos ellos sin Banchero. Los 37 puntos fueron el máximo de la temporada y las 11 asistencias un máximo de su carrera, pero ha amenazado esos totales varias veces en las últimas dos semanas; este no fue un caso atípico.
La historia, entonces, no es que este disparo dio en la red. Es que las habilidades con el balón del delantero de 6 pies 10 pulgadas evolucionaron hasta el punto de que básicamente opera como el armador del equipo, y que su anotación es tan potente que todos en el edificio sabían que estaba recibiendo el balón en las dos últimas posesiones (él también anotó una bandeja faltando 20 segundos) y aún así anotó.
Nadie entiende eso mejor que su hermano mayor, compañero de casa, compañero de viajes compartidos y compañero de equipo del Magic, Mo Wagner.
“Lo hizo bien”, dijo el padre de Wagner. “Si no hace ese tiro, le patearé el trasero…”
Luego añadió más seriamente: “Es genial tener una superestrella en tu familia. Es increíble, su forma de trabajar, lo decidido que es, lo diligente que es, lo obsesionado que está, es increíble. El hecho de que pueda verlo también es asombroso”.
Y quizás fue apropiado que ganara el juego con un triple fuera del regate, la única habilidad que le dio más problemas durante 2023-24, cuando cayó al 28,1 por ciento desde la distancia. Ese porcentaje incluye un intento de empate en el último segundo en este mismo edificio hace un año que fue bloqueado por LeBron James.
“Para nosotros, los jugadores, muchas cosas también son mentales”, dijo Franz Wagner. “Para mí, superar un poco el salto durante el verano y llevarlo a la temporada significa mucho.
“He recorrido un largo camino desde que entré a la liga, (pero) el año pasado fue a veces una lucha para mí. El progreso nunca es simplemente lineal; sólo tienes que mantener la sensatez”.
Después de la dulce recuperación del tiro del jueves, ha vuelto al 34,4 por ciento en 2024-25. Y eso se produjo a pesar de que la ausencia de Banchero a menudo lo deja con una combinación de tiros más desafiante desde el regate, como la que venció a los Lakers.
“Trabajo mucho en mis triples después del regate, y tú trabajas en eso en esos momentos”, dijo. “Simplemente entré con confianza”.
Y después de ese tiro, y de la defensa de Jonathan Isaac para frustrar un tiro desesperado de Davis al sonar la chicharra, el equipo del Magic saltó a la cancha para celebrar lo que podría terminar siendo una victoria decisiva para este grupo emergente… además de una que ayude a anotar a Wagner. un primer viaje All-Star.
“Sí, Boogie es especial”, dijo Suggs. “Eso fue como un momento de película”.
“Fue una experiencia loca, una loca descarga de adrenalina”, dijo Wagner. “Es fantástico ver a tus compañeros de equipo tan felices por ti”.
(Foto: Ronald Martínez/Getty Images)
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