El ascenso y la caída de Matt Gaetz en ocho días salvajes

Ocho días tumultuosos después de que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, eligiera a Matt Gaetz como fiscal general, el agitador congresista se retiró de la consideración para el puesto.

Fue una nominación que sorprendió a Washington y provocó un escalofrío en los pasillos del Departamento de Justicia.

Trump se decidió por Gaetz, de 42 años, durante un vuelo de dos horas desde Washington a Florida la semana pasada, según los informes.

Aún disfrutando del resplandor de su victoria electoral, el presidente electo volaba de regreso a West Palm Beach el pasado miércoles por la tarde después de una cordial reunión con el presidente Joe Biden.

Esa mañana, Gaetz ni siquiera estaba en la lista corta para el puesto de máximo funcionario judicial de Estados Unidos, según Politico, pero Trump se había sentido decepcionado por sus otras opciones.

Ese día, en el llamado Trump Force One estaban el propio Gaetz, Elon Musk, la futura jefa de gabinete de Trump en la Casa Blanca, Susie Wiles, y su principal asesor legal, Boris Epshteyn, informa el New York Times.

Según se informa, Epshteyn se propuso convencer a Trump de que Gaetz debería dirigir el departamento de justicia, que había llevado a cabo una investigación sobre tráfico sexual del legislador antes de abandonar el asunto.

Gaetz, un abogado, ha sido uno de los defensores más estridentes de Trump en el Capitolio.

Ayudó a preparar al candidato republicano para su debate televisado contra Biden que efectivamente eliminó al demócrata de la carrera por la Casa Blanca.

Un asesor de Trump explicó por qué el presidente electo, que ha sido investigado penalmente por el Departamento de Justicia y acusa a sus fiscales de caza de brujas, se mostró atraído por Gaetz a diferencia de otros contendientes.

“Todos los demás miraron a AG [attorney general] como si estuvieran solicitando un nombramiento judicial”, dijo el asistente anónimo al Bulwark.

“Gaetz fue el único que dijo: ‘Sí, iré allí y empezaré a cortar’. [expletive] cabezas’”.

Mientras los republicanos en el Capitolio reaccionaron tibiamente ante la nominación, abogados de carrera del Departamento de Justicia dijeron a los medios estadounidenses que estaban atónitos e indignados.

Hablando en una conferencia conservadora el año pasado, Gaetz había sugerido que el Departamento de Justicia y las agencias que supervisa, incluido el FBI, deberían ser abolidos, ya que argumentó que estaban siendo utilizados como armas contra los conservadores. El actual Fiscal General, Merrick Garland, ha rechazado estas afirmaciones.

Los críticos dijeron que Trump, que también nombró a tres abogados que lo defendieron en casos penales para altos cargos en el Departamento de Justicia, estaba más interesado en contratar a personas leales que a personas designadas que defenderían el estado de derecho.

El exasesor de seguridad nacional de Trump, John Bolton, calificó a Gaetz como el “peor nombramiento a nivel de gabinete de la historia”.

Pero el hijo del presidente, Donald Trump Jr, dijo que el furor del establishment de Washington demostraba que las elecciones poco convencionales del gabinete de su padre eran precisamente el tipo de agentes de cambio que los votantes estadounidenses habían elegido para que él marcara el comienzo.

Después de ser nominado la semana pasada para fiscal general, Gaetz renunció como representante del primer distrito del Congreso de Florida, cargo que ocupa desde 2017.

Su renuncia se produjo cuando el Comité de Ética de la Cámara de Representantes debía decidir si publicaría un informe sobre su investigación sobre acusaciones de mala conducta relacionadas con drogas, sobornos y pago por sexo, incluso con una niña menor de edad.

Gaetz desestimó las afirmaciones como una difamación. Pero su renuncia provocó una serie de filtraciones en los días siguientes mientras el panel de ética discutía sobre qué hacer con el informe.

Mientras tanto, pocos republicanos parecían dispuestos a rodear a uno de los legisladores más impopulares de la Cámara.

El año pasado, el combativo Gaetz fue criticado desde su propio lado del pasillo cuando resultó decisivo para derrocar al republicano Kevin McCarthy como presidente de la Cámara de Representantes.

Markwayne Mullin, un ex miembro de la Cámara de Representantes convertido en senador, dijo a CNN en ese momento que había una razón por la cual ninguno de los colegas de Gaetz lo defendería de las acusaciones de conducta sexual inapropiada.

“Porque todos habíamos visto los vídeos que estaba mostrando en la Cámara de Representantes”, dijo el Oklahoman en octubre pasado, acusando a Gaetz de alardear de sus hazañas sexuales.

Gaetz dijo que Mullin estaba mintiendo.

A medida que las reacciones negativas a su nominación a fiscal general comenzaron a crecer esta semana, Trump hizo llamadas a los senadores en un esfuerzo por conseguir apoyo.

Trump parecía mantenerse firme con Gaetz cuando asistió al lanzamiento de un cohete SpaceX en Boca Chica, Texas, el martes con Musk.

Cuando se le preguntó si estaba reconsiderándolo, el presidente electo dijo: “No”.

El miércoles hubo noticias más alentadoras para Gaetz, cuando los republicanos del Comité de Ética de la Cámara de Representantes votaron a favor de no publicar su investigación sobre él.

Sucedió cuando el vicepresidente electo JD Vance transportaba al candidato a fiscal general por el Senado en una ofensiva de seducción.

Gaetz dijo que había sido “un gran día”. Pero había indicios de turbulencia en el futuro.

Cuando se le preguntó qué tan complicado podría llegar a ser el proceso de confirmación, el líder entrante de la mayoría del Senado, John Thune, un republicano de Dakota del Sur, dijo que las audiencias podrían ser “con esteroides”.

El jueves por la mañana, Trump todavía llamaba a los senadores republicanos para evaluar las posibilidades de Gaetz.

Pero a la hora del almuerzo, el candidato había llegado a la conclusión de que no tenía los votos y nuevamente sorprendió a Washington con el anuncio de que se mostraba a sí mismo.

“Si bien el impulso fue fuerte”, publicó en X, “está claro que mi confirmación se estaba convirtiendo injustamente en una distracción para el trabajo crítico de la transición Trump/Vance”.

La publicación de Trump en Truth Social confirmando el cambio radical (su primer revés político desde su elección 16 días antes) fue inusualmente silenciosa para el presidente electo.

“Aprecio mucho los recientes esfuerzos de Matt Gaetz para buscar la aprobación para ser Fiscal General”, escribió, y agregó que el candidato no deseaba ser una “distracción”.

Horas más tarde, Trump nominó a la ex fiscal general de Florida Pam Bondi para el cargo.

Si bien Trump predijo un “futuro maravilloso” para Gaetz, un signo de interrogación se cierne sobre qué hará a continuación.

Fue reelegido cómodamente este mes, pero ya hay planes para una elección especial para cubrir su puesto vacante.

Randy Ross, un recaudador de fondos para Trump con sede en Florida, le dijo a la BBC que Estados Unidos no había oído lo último de Matt Gaetz.

“Mi opinión es que todavía hay un lugar en la administración de Trump, en Florida o en el futuro liderazgo de nuestro país para este patriota”, dijo Ross. “Todos esperamos con ansias sus próximos pasos”.

Mientras tanto, Ginger Gaetz, quien se casó con el congresista en 2021, publicó una foto antigua en X luego de que ambos se retiraran de las escaleras del Capitolio.

“El fin de una era”, comentó.