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Los fiscales dicen que Joanna Smith-Griffin infló los ingresos de su startup, AllHere Education.
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Smith-Griffin está acusado de mentir sobre contratos con escuelas para obtener una inversión de 10 millones de dólares.
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Se suponía que AllHere, que surgió del Laboratorio de Innovación de Harvard, ayudaría a reducir el ausentismo.
Los fiscales federales han acusado de fraude al fundador de una startup de tecnología educativa nacida de Harvard que fue reconocida en una lista Forbes 30 Under 30 de 2021.
Los fiscales de Nueva York dicen que Joanna Smith-Griffin mintió durante años sobre los ingresos y los contratos de su startup AllHere Education con los distritos escolares. La empresa recibió 10 millones de dólares bajo falsos pretextos, según la acusación.
AllHere, que surgió de Harvard Innovation Labs, creó un chatbot de inteligencia artificial que se suponía ayudaría a reducir el ausentismo estudiantil. Despidió a su personal a principios de este año y tenía un contrato importante con el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, informó el sitio web de noticias educativas The 74. La empresa se encuentra actualmente en proceso de quiebra.
Smith-Griffin apareció en la lista Forbes 30 Under 30 en educación en 2021. Es la última de una línea de jóvenes emprendedores destacados por la publicación, incluidos Sam Bankman-Fried, Charlie Javice y Martin Shkreli, que enfrentan cargos penales.
Más recientemente, la revista Inc. la destacó en su lista de fundadoras de 2024 “por aprovechar la IA para ayudar a las familias a comunicarse e involucrarse en el viaje educativo de sus hijos”.
“La ley no hace la vista gorda ante aquellos que supuestamente distorsionan las realidades financieras para beneficio personal”, dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado.
Los fiscales dicen que Smith-Griffin engañó a los inversores durante años. En la primavera de 2021, mientras recaudaba dinero, dijo que AllHere había obtenido 3,7 millones de dólares en ingresos el año anterior y tenía alrededor de 2,5 millones de dólares disponibles. Los documentos de la acusación dicen que su empresa había ganado sólo 11.000 dólares el año anterior y tenía alrededor de 494.000 dólares disponibles. Las afirmaciones de la empresa de que el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York y las Escuelas Públicas de Atlanta estaban entre sus clientes también eran falsas, afirma el gobierno.
Los inversores de AllHere incluían fondos gestionados por Rethink Capital Partners y Spero Ventures, según un documento presentado ante el tribunal de quiebras.
Smith-Griffin fue arrestado la mañana del 19 de noviembre en Carolina del Norte, dicen los fiscales.
Harvard dijo que Smith-Griffin recibió una licenciatura de la Escuela de Extensión de Harvard en 2016. Según una biografía en línea, anteriormente fue maestra y trabajó para una escuela autónoma.
Los representantes de Forbes and Inc. no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios el martes. Un mensaje dejado en un número indicado para Smith-Griffin no fue respondido.
Lea el artículo original en Business Insider
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